Mentre Angela Merkel si prepara per il suo ritiro, il suo successore subentrerà in un momento in cui le relazioni russo-tedesche sono al punto più basso degli ultimi anni.
Berlino, Germania – Entrambi hanno un’età simile, parlano fluentemente la lingua madre dell’altro, ex residenti di Dresda nella Germania dell’Est comunista e definiscono figure politiche della loro epoca.
Le esperienze condivise hanno sostenuto il rapporto tra il cancelliere tedesco Angela Merkel e il presidente russo Vladimir Putin, che è stato a volte cortese – con i due che si scambiavano doni di birra e pesce affumicato – e altre profondamente recriminatorie.
Le 20 visite della Merkel a Mosca durante il suo mandato l’hanno resa la principale rappresentante dell’Europa e dell’Occidente nelle sale del Cremlino.
Ora, mentre la Merkel si prepara per il suo ritiro dalla politica dopo le elezioni federali tedesche, il suo successore subentrerà in un momento in cui le relazioni russo-tedesche sono al punto più basso da anni.
Il coinvolgimento della Russia nella guerra in Ucraina, la sua continua repressione degli oppositori politici e i tentativi percepiti di minare la democrazia in Germania hanno portato a un’interruzione del dialogo e a crescenti dubbi a Berlino sulla possibilità di mantenere un approccio cooperativo nei confronti della Russia, hanno detto gli analisti ad Al Jazeera.
“La domanda è: qual è il futuro delle relazioni UE e russo-tedesca con un regime più aggressivo all’esterno e repressivo all’interno?“, ha affermato Stefan Meister, esperto di Russia presso il German Council on Foreign Relations.
“Penso che ci sarà un’ulteriore alienazione”.
L’annessione della Crimea da parte della Russia e il suo uso segreto delle forze militari in Ucraina nel 2014 hanno infranto lo status quo diplomatico con la Germania, che da allora ha assunto un ruolo di primo piano nell’imposizione delle sanzioni dell’UE e ha sostenuto l’Ucraina con oltre un miliardo di euro (1,18 miliardi di dollari) in aiuti finanziari .
La fiducia reciproca è ulteriormente diminuita dopo un attacco informatico del 2015 al parlamento tedesco, che il procuratore federale ha fornito a un agente del GRU, l’agenzia di intelligence estera della Russia.
Merkel ha denunciato l’hack, che includeva il furto di 16 gigabyte di e-mail e dati sensibili, come esempio di “guerra ibrida” condotta da Mosca.
La Germania mantiene tuttavia forti legami economici con la Russia, il suo secondo partner commerciale e fornitore fondamentale di gas naturale.
“La base delle relazioni tra Germania e Russia è più economica che politica”, ha detto ad Al Jazeera Alexander Baunov, un membro anziano del Carnegie Moscow Centre.
“Si tratta più di commercio, affari, tecnologie e investimenti che di chi è più importante nel mondo”.
Il presidente russo Vladimir Putin, a destra, e il cancelliere tedesco Angela Merkel camminano per partecipare a una conferenza stampa dopo i loro colloqui al Cremlino a Mosca il 20 agosto [File: Alexander Zemlianichenko/AFP]Sostituzioni per Merkel
I due favoriti per succedere alla Merkel come cancelliere – Olaf Scholz del Partito socialdemocratico (SDP) e il leader dei democristiani Armin Laschet – fanno entrambi parte dell’attuale coalizione di governo e hanno segnalato che non si allontaneranno dall’approccio della Merkel di separare le critiche diplomatiche dalla cooperazione economica.
Né Laschet, attualmente leader del più grande stato tedesco, il Nord Reno-Westfalia, né Scholz, ministro delle finanze del paese, hanno una significativa esperienza di affari esteri, o in particolare con la Russia.
Scholz, il cui SDP è attualmente leader nei sondaggi, ha criticato la violazione da parte della Russia dei “confini inviolabili” in Ucraina e il suo tentativo di destabilizzare la politica europea, proponendo anche una rinnovata “Ostpolitik” europea, un cenno alla politica di riavvicinamento del suo predecessore Willy Brandt verso l’URSS.
“Se le cose devono cambiare, devono esserci ponti e canali di dialogo per tornare a un rapporto migliore”, ha affermato in una discussione di politica estera a giugno.
Laschet ha anche criticato l’ingerenza della Russia all’interno di altri paesi e la repressione interna dei critici da parte del Cremlino. Ha chiesto un maggiore dialogo e lo sviluppo di un approccio unito da parte degli Stati membri dell’UE.
“Abbiamo sanzioni, ma interrompere le relazioni diplomatiche o qualcosa del genere sarebbe sbagliato”, ha detto all’emittente Deutsche Welle all’inizio di quest’anno.
Entrambi i leader supportano il gasdotto Nord Stream 2, che al completamento fornirà 55 miliardi di metri cubi (1,9 trilioni di piedi cubi) di gas naturale all’anno direttamente dalla Russia alla Germania.
Il Partito dei Verdi, che è terzo al sondaggio e potrebbe essere un partner di coalizione nel prossimo governo, è significativamente più aggressivo nei confronti della Russia e potrebbe influenzare la politica se gli venisse affidato il ministero degli Esteri. Il partito ha affermato che la sua candidata, Annalena Baerbock, è stata presa di mira da una campagna di abusi sui social media sostenuta dal Cremlino, tra cui immagini falsificate e teorie del complotto, per essersi opposta al gasdotto.
“Quando si tratta di Laschet e Scholz, ci si deve aspettare più o meno continuità”, ha affermato Liana Fix, direttrice degli affari internazionali presso la Fondazione Koerber.
“L’unica domanda che rimane è quanto forte sarà la base di valore. Quindi fino a che punto si concentrerebbero sui diritti umani e sugli sviluppi interni in Russia? [or rather] sugli interessi economici?“
Manifesti della campagna con il ministro delle finanze tedesco, vicecancelliere e candidato del partito socialdemocratico (SPD) per il cancelliere Olaf Scholz, a sinistra, e Armin Laschet, candidato cancelliere dell’Unione democratica cristiana conservatrice (CDU) [File: Thomas Kienzle/AFP]Divisioni nel gasdotto
L’ultima sezione del gasdotto Nord Stream 2 di quasi 2.500 chilometri (1.553 miglia) è stata saldata lunedì e il conglomerato energetico russo Gazprom, suo unico azionista, prevede che inizierà a pompare gas sotto il Mar Baltico entro la fine dell’anno.
La Germania ha sostenuto il completamento del megaprogetto da 11 miliardi di dollari, nonostante le minacce degli Stati Uniti di sanzionare le società coinvolte e le preoccupazioni dell’Ucraina sul fatto che sarà lasciata vulnerabile quando il suo attuale accordo di transito del gas con la Russia scadrà nel 2024.
I sostenitori, incluso il settore industriale tedesco, hanno sostenuto che il gasdotto è necessario per la sicurezza energetica tedesca e per la sua graduale eliminazione del carbone.
Ma mettere al primo posto i suoi interessi economici ha minato la fiducia nella Germania agli occhi di Polonia, Stati baltici e Ucraina, ha affermato Fix.
“Non era chiaro come una posizione dura sulle sanzioni nei confronti della Russia sull’Ucraina si fosse unita a Nord Stream 2”, ha affermato.
Durante il suo ultimo viaggio a Kiev ad agosto, la Merkel ha tentato di dissipare i timori che l’oleodotto sarebbe stato utilizzato per fare leva politica avvertendo di sanzioni di ritorsione. Tuttavia, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy è rimasto persuaso.
“Credo che non notare che questa è un’arma pericolosa, non solo per l’Ucraina ma per l’intera Europa, sia sbagliato”, ha detto in una conferenza stampa congiunta.
Le divisioni all’interno dell’Europa sul gasdotto non scompariranno e potrebbero essere sfruttate da Putin, ha detto Meister ad Al Jazeera.
“Questo creerà sempre una vulnerabilità o un punto debole per la Germania, venendo criticata da Washington e criticata anche da molti, molti Stati membri dell’UE”, ha aggiunto.
Critico del Cremlino in carcere
L’avvelenamento della figura dell’opposizione russa Alexei Navalny lo scorso anno ha gettato un’ulteriore cappa sulle relazioni tra i due paesi.
Dopo essersi gravemente ammalato durante un volo, Navalny è stato trasportato in aereo a Berlino per essere curato all’ospedale Charite, dove gli investigatori tedeschi hanno confermato la presenza di Novichok, un raro agente nervino sviluppato in Unione Sovietica. Funzionari tedeschi hanno suggerito che il suo uso puntava al coinvolgimento di attori statali russi. La Russia ha negato qualsiasi coinvolgimento e ha affermato di non aver visto prove che sia stato avvelenato.
Il governo tedesco ha continuato a sostenere Navalny, che è stato condannato a due anni e mezzo di carcere dopo essere tornato in Russia, su quelle che i gruppi per i diritti umani hanno definito accuse di frode a sfondo politico.
Merkel ha sollevato la sua situazione con Putin durante la riunione di addio ad agosto.
“Ho chiesto ancora una volta al presidente di rilasciare Navalny e ho chiarito che rimarremo sul caso”, ha detto.
Putin ha respinto le sue preoccupazioni senza mezzi termini, ribattendo che non c’era nulla di politico nella condanna di Navalny.
Questo divario crescente tra le due controparti di vecchia data non è di buon auspicio per il successore della Merkel, che mancherà della statura e del rispetto che si è costruita nel corso degli anni, ha affermato Meister.
“Al momento non c’è molto spazio per il dialogo. Ora, sono rimasti pochissimi argomenti in cui la Russia ha interesse a parlare con la Germania, l’Europa o l’Occidente”.
