Chi ha seguito la Russia nel riconoscere i controversi staterelli sostenuti da Mosca in Ucraina? E com’è la vita lì?
Kiev, Ucraina – I separatisti sostenuti da Mosca hanno controllato le regioni ucraine sudorientali di Donetsk e Luhansk, conosciute collettivamente come Donbas, per quasi otto anni.
Ma il presidente russo Vladimir Putin li ha riconosciuti solo lunedì, aprendo la strada alla presenza ufficiale delle truppe russe nelle aree controllate dai ribelli che occupano circa un terzo di Donetsk e Luhansk.
Finora, solo Cuba, Venezuela, Nicaragua e Siria si sono uniti a Putin nel riconoscere Donetsk e Luhansk, insieme alle province separatiste georgiane dell’Ossezia meridionale e dell’Abkhazia. Lo hanno fatto tutti anche lunedì.
La questione centrale è se la Russia li riconoscerebbe nei loro attuali confini. Se decidesse di aiutare i ribelli a “riportare” i loro staterelli ai confini originali, potrebbe significare una guerra su larga scala tra Mosca e Kiev.
Al momento, la Russia riconoscerà “i confini, dove la leadership del DNR e dell’LNR stanno esercitando la loro autorità”, ha detto martedì il viceministro degli Esteri Andrey Rudenko all’agenzia di stampa Interfax.
Ma martedì il ministero degli Esteri ha anche affermato che la questione dei confini deve ancora essere risolta.
Mentre l’Ucraina e l’Occidente cercano di evitare la guerra, altre domande incombono.
Quali sono le radici del separatismo della regione? Cosa ha tenuto in vita queste aree dal 2014? E qual è il loro futuro?
Attivisti filo-russi reagiscono in strada, dopo che il presidente russo Vladimir Putin ha firmato un decreto che riconosce due regioni separatiste sostenute dalla Russia nell’Ucraina orientale come entità indipendenti, nella città di Donetsk, Ucraina, controllata dai separatisti, il 21 febbraio [Alexander Ermochenko/Reuters]Neostalinismo
Una statua alta 13,5 metri del fondatore sovietico Vladimir Lenin domina ancora la piazza principale di Donetsk, la capitale dell’omonima regione separatista nel sud-est dell’Ucraina.
E la costituzione adottata dal successore di Lenin, Josef Stalin, è stata restaurata dai leader separatisti di Donetsk e della vicina Luhansk, sostenuti da Mosca, dopo che si sono staccati dal governo centrale nel 2014.
Questa costituzione prescrive la pena di morte per una serie di reati, rendendo le “Repubbliche popolari” separatiste – e la vicina Bielorussia autoritaria – le uniche sedi della pena capitale in Europa.
Dopo quasi otto anni di esistenza, si ritiene che le “repubbliche” si siano evolute in staterelli totalitari, simili alla Corea del Nord.
È quasi impossibile per gli stranieri entrare nelle aree. Gli ucraini possono visitare solo se hanno parenti a Donetsk e Luhansk e dovrebbero prima attraversare la Russia, il che richiede circa 30 ore e costa $ 100, un viaggio che a volte comporta anche la corruzione di funzionari. I residenti hanno bisogno di una registrazione di residenza dell’era sovietica.
Negli statelets, la polizia segreta e i residenti “fedeli” controllano ogni parola, telefonata e sms.
I dissidenti o gli uomini d’affari che rifiutano di “donare” i loro beni ai “bisogni della Repubblica popolare” sono stati gettati in “cantine”, o decine di campi di concentramento improvvisati, senza processo.
“Sembrano gli anni ’30 in Unione Sovietica, un classico gulag”, ha detto ad Al Jazeera Stanislav Aseyev, un pubblicista rapito nel 2017 a Donetsk e condannato da un “tribunale” separatista a 15 anni di carcere per “spionaggio”. .
Per quasi due anni è stato incarcerato e torturato in queste “cantine” fino a quando i separatisti non hanno scambiato lui e dozzine di altri prigionieri nel 2017.
Migliaia di altri sono stati torturati e maltrattati nelle “cantine”, secondo gruppi per i diritti umani e testimoni. Le gravi violazioni dei diritti umani rendono Donetsk e Luhansk di gran lunga peggiori della Russia di oggi, ha affermato un difensore internazionale dei diritti umani.
“Le cantine in cui sono tenuti i prigionieri a Donetsk e l’uso diffuso della tortura sono tra le questioni più evidenti in materia di diritti umani”, ha affermato Ivar Dale, un consulente politico senior del Comitato norvegese di Helsinki, un gruppo di controllo dei diritti umani.
Ma ci sono problemi molto più ampi come i diritti civili e politici, ha detto.
“Si potrebbe dire che la repressione politica in Russia è doppiamente avvertita a Donetsk e Luhansk e in altre aree effettivamente sotto il controllo del regime di Putin”, ha detto Dale ad Al Jazeera.
Rovine della cintura di ruggine
Queste tendenze sono andate di pari passo con il degrado economico.
Il tenore di vita è “molte volte, se non dozzine di volte peggiore rispetto all’anteguerra del 2013”, ha affermato Aseyev, 32 anni, che ora vive a Kiev e ha pubblicato un romanzo sugli eventi di Donetsk.
Questo regresso sembra ancora più sbalorditivo considerando la storia non così antica di Donetsk e Luhansk. Le città sono state fondate da due inglesi.
Bambini evacuati dalla regione di Donetsk, il territorio controllato dai governi separatisti filo-russi nell’Ucraina orientale, martedì 22 febbraio [Roman Yarovitcyn/AP Photo]L’inglese Charles Gascoigne costruì una fabbrica di metalli in quella che oggi è Luhansk nel 1795, poco dopo che la Russia zarista aveva annesso la Crimea e l’Ucraina orientale dal Khanato di Crimea, un vassallo prevalentemente musulmano della Turchia ottomana.
Decenni dopo, nel 1869, il gallese John Hughes avviò un’acciaieria e una miniera di carbone in quella che oggi è Donetsk, e la città prese il suo nome – Hughesovka o Yuzovka – fino all’era sovietica.
La nascita e la rapida crescita di entrambe le città seguirono la spinta del governo zarista a sviluppare gli immensi giacimenti di carbone e minerale di ferro di quella che oggi è l’Ucraina orientale.
La Mosca comunista ha ulteriormente stimolato lo sviluppo della regione e decine di migliaia di russi etnici si sono stabiliti lì, rendendo le aree urbane quasi esclusivamente di lingua russa.
Il carbone e le miniere crescevano più in profondità accanto alle collinette fatte di minerale esaurito e fonderie, centrali chimiche ed elettriche punteggiavano la regione.
Il periodo di massimo splendore politico di Donetsk è iniziato nel 2010, quando il suo nativo Viktor Yanukovich è diventato presidente dell’Ucraina e ha portato coorti di suoi compari a Kiev.
Hanno cercato di lottare contro il controllo della politica e dell’economia dell’Ucraina, ma hanno innescato proteste durate mesi iniziate nel novembre 2013 e terminate nel febbraio 2014, quando il parlamento ucraino ha votato per rimuovere Yanukovich dall’incarico.
Le proteste sono conosciute in Ucraina come la Rivoluzione della dignità, ma il presidente russo Vladimir Putin le chiama ancora un “colpo di stato”.
“Primavera russa”
Nell’era zarista, la regione era conosciuta come Novorossiya – o Nuova Russia – e il Cremlino avrebbe usato il nome nel 2014 per proclamare la “primavera russa” o “liberazione” delle regioni di lingua russa nell’Ucraina orientale e meridionale.
Ma le manifestazioni e le rivolte filo-russe a Kharkiv, la seconda città più grande dell’Ucraina, ea Odesa, il suo più grande porto marittimo sul Mar Nero, hanno fallito.
Tuttavia, migliaia di volontari russi si sono riversati a Donetsk e Luhansk per aiutare le milizie separatiste, mentre molti locali erano estasiati dalla “Primavera russa”.
“Putin verrà e ripristinerà l’ordine qui”, uno dei loro sostenitori, un autista di minibus rotondo di nome Valerii, ha detto a questo giornalista nell’aprile 2014 a Donetsk.
Ma quattro mesi dopo, dopo che i separatisti hanno tentato di confiscare il suo minibus, ha chiuso a chiave il suo appartamento, ha caricato l’autobus con i suoi effetti personali più preziosi ed è partito per Kiev.
‘Cartellino del prezzo’
Anche se l’Ucraina ha precluso qualsiasi legame economico con le regioni separatiste, esistono ancora e coinvolgono persino i massimi politici.
Il presidente filo-occidentale Petro Poroshenko, salito al potere dopo la Rivoluzione della dignità, ha ammesso di aver incanalato fondi governativi per decine di milioni di dollari in cambio del carbone di Donetsk nell’inverno 2014-2015 perché altrimenti “metà dell’Ucraina avrebbe potuto congelare ”.
Ma la Russia doveva ancora finanziare le province separatiste spendendo miliardi di dollari all’anno.
Allora, quali sono gli obiettivi economici di Mosca nel Donbas?
“Molto semplice: abbassare il prezzo del mantenimento dei territori occupati”, ha detto ad Al Jazeera Aleksey Kusch, un analista con sede a Kiev.
Per raggiungere questo obiettivo, la Russia potrebbe voler rimuovere gli intermediari che hanno intascato la parte del leone dei profitti dall’esportazione di carbone e acciaio e dalla consegna degli aiuti umanitari che sono stati immediatamente rivenduti sul mercato nero.
“Hanno mantenuto fino al 70 percento dei profitti”, ha detto Kushch.