Disturbi del sonno negli anziani

Quali sono le cause dei disturbi del sonno negli anziani?

Disturbi del sonno primari

Un disturbo del sonno primario significa che non c’è un’altra causa medica o psichiatrica.

I disturbi del sonno primari possono essere:

• insonnia o difficoltà ad addormentarsi, a rimanere addormentati o sonno agitato

• apnea notturna o brevi interruzioni della respirazione durante il sonno during

• sindrome delle gambe senza riposo (RLS), o la necessità opprimente di muovere le gambe durante il sonno

• disturbo del movimento periodico degli arti o movimento involontario degli arti durante il sonno

• disturbi del ritmo circadiano del sonno, o un ciclo sonno-veglia interrotto

• Disturbo del comportamento REM, o la vivida recitazione dei sogni durante il sonno

L’insonnia è sia un sintomo che un disturbo. Condizioni come depressione, ansia e demenza possono aumentare il rischio di disturbi del sonno, in particolare l’insonnia, secondo uno studio su Nurse Practitioner.

Condizioni mediche

UN studio sui problemi del sonno negli anziani singaporiani ha riferito che coloro che avevano problemi a dormire avevano maggiori probabilità di avere condizioni esistenti ed essere meno attivi fisicamente.

Queste condizioni includono:

• morbo di Parkinson
• Il morbo di Alzheimer

• dolore cronico come il dolore da artrite

• malattia cardiovascolare
• condizioni neurologiche
• condizioni gastrointestinali
• condizioni polmonari o respiratorie
• scarso controllo della vescica

farmaci

Molti anziani assumono farmaci che possono disturbare il sonno. Questi includono:

• diuretici per la pressione alta o glaucoma

• anticolinergici per chi soffre di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)

• farmaci antipertensivi per la pressione alta
• corticosteroidi (prednisone) per l’artrite reumatoide
• antidepressivi

• Bloccanti H2 (Tagamet) per la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) o ulcera peptica

• levodopa per il morbo di Parkinson

• farmaci adrenergici per condizioni potenzialmente letali come attacchi di asma o arresto cardiaco cardiac

Sostanze comuni

Anche la caffeina, l’alcol e il fumo possono contribuire ai problemi del sonno.

Come vengono diagnosticati i disturbi del sonno?

Per fare una diagnosi, il medico chiederà informazioni sui sintomi e condurrà un esame fisico. Questo per cercare eventuali condizioni sottostanti. Il medico potrebbe anche chiederti di compilare un diario del sonno per una o due settimane per saperne di più sui tuoi schemi di sonno.

Se il medico sospetta un disturbo del sonno primario, ti invierà un polisonnogramma o uno studio del sonno.

Studio del sonno

Uno studio del sonno viene solitamente eseguito di notte in un laboratorio del sonno. Dovresti riuscire a dormire come faresti normalmente a casa. Un tecnico posizionerà dei sensori su di te per monitorare:

• movimento del corpo
• respirazione
• russare o altri rumori
• frequenza del battito cardiaco
• attività cerebrale

Potresti anche avere un dispositivo a dito per misurare l’ossigeno nel sangue.

Il tecnico ti guarderà attraverso una videocamera nella stanza. Puoi parlare con loro se hai bisogno di aiuto. Durante il sonno, i dispositivi registreranno continuamente le tue informazioni su un grafico. Il medico utilizzerà questo per diagnosticare se si dispone di un disturbo del sonno.

Come la terapia aiuta i disturbi del sonno

Per gli anziani, si consiglia di utilizzare prima trattamenti non farmaceutici come la terapia comportamentale. Questo perché gli anziani tendono ad assumere già più farmaci.

La terapia può durare sei settimane o più e includere l’educazione al sonno, il controllo degli stimoli e le restrizioni sul tempo a letto.

Uno studio randomizzato controllato ha mostrato che la terapia cognitivo comportamentale (CBT) ha ampiamente migliorato la qualità del sonno per le persone con insonnia. Lo studio suggerisce che la CBT è più efficace perché aiuta a mirare alla qualità del sonno piuttosto che alla transizione verso il sonno.

Puoi sviluppare buone abitudini del sonno:

• andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno
• usare il letto solo per dormire e fare sesso, non per altre attività come il lavoro
• fare attività tranquille, come leggere, prima di andare a letto
• evitare luci intense prima di andare a letto
• mantenere un ambiente della camera da letto rilassante e confortevole
• evitando i pisolini

Se hai difficoltà ad addormentarti entro 20 minuti, potresti provare ad alzarti e fare qualcosa prima di tornare a letto. Forzare il sonno può rendere più difficile addormentarsi.

Uno studio sulla gestione dei disturbi del sonno negli anziani suggerisce anche:

• liquido limitante prima di andare a letto
• evitando caffeina e alcol
• mangiare tre o quattro ore prima di andare a dormire
• esercitarsi regolarmente, ma non subito prima di coricarsi
• fare un bagno caldo per rilassarsi

Se questi cambiamenti non sono sufficienti, il medico può raccomandare farmaci. Continua a leggere per saperne di più sui sonniferi e altri trattamenti medici.

Quali farmaci aiutano con i disturbi del sonno?

Se hai malattie sottostanti che interferiscono con il sonno, il medico può prescrivere farmaci. I farmaci non dovrebbero sostituire le buone abitudini del sonno.

Melatonina

La melatonina, un ormone sintetico, aiuta a indurre il sonno più velocemente e ripristina il ciclo sonno-veglia. La Mayo Clinic raccomanda da 0,1 a 5 milligrammi due ore prima di andare a dormire per diversi mesi se si soffre di insonnia. Ma la melatonina non migliora la qualità del sonno.

Sonniferi ed effetti collaterali

I farmaci per dormire possono aiutare ad alleviare i sintomi del disturbo del sonno, soprattutto come supplemento alle buone abitudini del sonno. Il tuo medico potrebbe essere in grado di consigliarti quali farmaci funzioneranno meglio per te e per quanto tempo dovresti prenderli, a seconda della causa dell’insonnia.

Si consiglia di assumere sonniferi solo a breve termine. Ciò significa meno di due o tre settimane per i farmaci benzodiazepinici come il Triazolam e solo sei-otto settimane per i farmaci non benzodiazepinici (farmaci Z) come lo zolpidem o l’Ambien.

L’uso a lungo termine di sonniferi può causare complicazioni, specialmente negli anziani. Altri effetti collaterali comuni delle benzodiazepine e dei farmaci Z includono:

• mal di testa
• vertigini
• nausea
• fatica
• sonnolenza

Dovresti evitare di bere alcolici durante l’assunzione di sonniferi.

Altri trattamenti medici

Altri trattamenti medici includono:

• dispositivo a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per il trattamento dell’apnea notturna

• antidepressivi per curare l’insonnia
• agenti dopaminergici per la sindrome delle gambe senza riposo e il disturbo del movimento periodico degli arti
• terapia sostitutiva del ferro per i sintomi delle gambe senza riposo

I rimedi per il sonno includono antistaminici da banco (OTC), che inducono sonnolenza. Ma la tolleranza agli antistaminici può accumularsi in tre giorni.

Parlate con il vostro medico prima di prendere qualsiasi farmaco da banco. Possono interagire negativamente con i farmaci che stai già assumendo.

Cosa puoi fare ora

Negli anziani, i disturbi del sonno in corso possono portare a preoccupazioni più grandi come la depressione e il rischio di cadute. Se la qualità del sonno è il problema principale, le terapie comportamentali possono essere più vantaggiose. Ciò significa sviluppare buone abitudini del sonno attraverso l’educazione al sonno, il controllo degli stimoli e le restrizioni del tempo a letto. Le modifiche possono richiedere fino a sei settimane o più.

Se le terapie comportamentali non funzionano, il medico può prescrivere farmaci o altri trattamenti. Ma i farmaci per dormire non sono una soluzione a lungo termine. Scoprirai che il modo migliore per ottenere un sonno di qualità è prendere il controllo delle tue abitudini di sonno.