TOKYO – Dieci persone a bordo di una nave da crociera attraccata nel porto giapponese di Yokohama si sono rivelate positive per il coronavirus, ha detto mercoledì il ministro della Sanità giapponese, una cifra che potrebbe aumentare con il proseguimento dello screening medico di migliaia di pazienti e dell'equipaggio.
I 10 casi confermati sono stati tra i 31 risultati di 273 persone testate finora, ha detto il ministro della Salute Katsunobu Kato a una conferenza stampa mercoledì mattina.
Ci sono circa 3.700 passeggeri e membri dell'equipaggio a bordo della Carnival Corp (CCL.N) nave. Non è stato immediatamente chiaro quante persone erano state sottoposte a screening e quante sarebbero state sottoposte a test per il virus.
Funzionari sanitari stavano testando persone che avevano mostrato sintomi come febbri o persone che erano state in stretto contatto con tali persone, ha riferito l'emittente pubblica NHK.
Un funzionario del ministero della salute ha detto che non tutti sarebbero stati testati con i kit PCR (reazione a catena della polimerasi) perché era troppo lungo e ritenuto superfluo.
I controlli sanitari sono iniziati lunedì sera dopo che un uomo di 80 anni di Hong Kong che ha navigato sulla nave il mese scorso è risultato positivo per il coronavirus di Wuhan.
Le fotografie e i video pubblicati su Twitter da un passeggero con la maniglia @daxa_tw mostravano operatori sanitari mascherati vestiti con abiti di plastica blu che camminavano lungo corridoi vuoti sulla Diamond Princess, nonché vedute di salotti deserti e un ponte sterile.
Carnival Japan, l'unità locale dell'operatore crocieristico americano-americano, ha detto martedì che il ritorno della nave era stato ritardato di circa 24 ore. Non è stato immediatamente disponibile per un commento mercoledì.
La Princess Cruises Japan di Carnival ha dichiarato martedì che le crociere in programma di partire da Yokohama e dal porto giapponese occidentale di Kobe questa settimana sarebbero state cancellate a causa di ritardi legati ai controlli del coronavirus.
I nuovi casi portano il numero totale di casi confermati a 33 in Giappone. L'epidemia, che ha avuto origine nella provincia cinese di Hubei, ha ucciso centinaia di persone e infettato più di 10.000 finora.