Almeno 27 persone note per essere annegate dopo che il loro gommone è affondato, poiché il Regno Unito e la Francia si scambiano la colpa per il disastro.
Almeno 27 rifugiati e richiedenti asilo sono morti nel tentativo di attraversare la Manica dopo che il loro gommone si è sgonfiato ed è affondato nel peggior disastro mai registrato che ha coinvolto migranti nel mare che separa Francia e Regno Unito.
La Francia aveva precedentemente affermato che 31 persone hanno perso la vita, ma il numero è stato successivamente rivisto fino a 27, hanno affermato funzionari del governo.
Più persone del solito hanno lasciato le coste settentrionali della Francia mercoledì per approfittare delle condizioni del mare relativamente calme, anche se l’acqua era molto fredda, secondo l’agenzia di stampa Reuters, che ha citato i pescatori locali.
Uno ha chiamato i servizi di soccorso dopo aver visto un gommone vuoto e persone che galleggiavano immobili nelle vicinanze, ed è stata lanciata un’operazione di salvataggio congiunta franco-britannica che ha coinvolto almeno tre barche e tre elicotteri.
Il ministro degli Interni francese Gerald Darmanin ha affermato che la polizia francese ha arrestato quattro persone sospettate di essere collegate all’annegamento, che ha definito “il più grande [migrant] tragedia che abbiamo visto”. Due persone erano gravemente malate in ospedale con grave ipotermia, ha aggiunto, ma le nazionalità e le identità delle persone a bordo non erano note.
Il quotidiano londinese Times ha affermato che uno dei morti era un soldato afghano che aveva lavorato con le forze armate britanniche e la cui famiglia aveva deciso di rischiare la traversata perché aveva “aspettato così a lungo aiuto” dal Regno Unito.
L’Organizzazione internazionale per le migrazioni (IOM) ha definito l’incidente la più grande perdita di vite umane nel Canale da quando ha iniziato a raccogliere dati nel 2014.
Il primo ministro francese Jean Castex ha definito l’affondamento della barca una “tragedia”.
“I miei pensieri sono con i molti dispersi e feriti, vittime di trafficanti criminali che sfruttano la loro angoscia e miseria”, ha scritto in un tweet.
Il Regno Unito ha esortato la Francia a intraprendere azioni più rigorose contro coloro che tentano di attraversare il Canale della Manica [Ben Stansall/AFP]Il numero di persone che utilizzano piccole imbarcazioni o gommoni per attraversare la Manica è aumentato notevolmente quest’anno nonostante i pericoli, e la questione è diventata un crescente punto di attrito tra Londra e Parigi.
Il primo ministro britannico Boris Johnson si è detto “scioccato e sconvolto” dalle morti e ha invitato la Francia a fare di più per dissuadere le persone dal tentare la traversata. Le bande di trafficanti di persone stavano “letteralmente facendola franca con l’omicidio”, ha detto Johnson.
Il presidente francese Emmanuel Macron ha affermato che Londra deve smettere di politicizzare la questione per tornaconto interno, mentre Darmanin ha affermato che il Regno Unito deve essere parte della risposta.
I trafficanti di esseri umani in genere sovraccaricano i gommoni di passeggeri, lasciando le barche a malapena a galla e in balia delle onde.
Ma i gruppi per i diritti e gli esperti di rifugiati affermano che le politiche del governo che limitano l’asilo e una sorveglianza più stretta stanno spingendo le persone a correre sempre più rischi.
“Accusare solo i trafficanti significa nascondere la responsabilità delle autorità francesi e britanniche”, ha affermato l’Auberge des Migrants, un gruppo di difesa che sostiene i rifugiati e gli sfollati.
Incroci da record
Il Regno Unito, dove riconquistare il “controllo” dei confini britannici è stato il grido di battaglia per la campagna del “No” nel divisivo referendum del 2016 sull’opportunità o meno di rimanere membro dell’Unione Europea, ha esortato la Francia a intraprendere azioni più rigorose contro coloro che tentano di fare il viaggio.
Secondo le autorità francesi, 31.500 persone hanno tentato la traversata dall’inizio dell’anno e 7.800 persone sono state salvate in mare, cifre che sono raddoppiate da agosto.
Macron ha affermato che l’agenzia di frontiera dell’UE Frontex dovrebbe ottenere più mezzi finanziari per proteggere le frontiere esterne del blocco e impedire ai migranti di radunarsi sulla costa settentrionale della Francia.
“La Francia non permetterà che la Manica diventi un cimitero”, ha detto Macron.
Più tardi mercoledì, l’ufficio del primo ministro del Regno Unito ha dichiarato che Johnson ha tenuto una telefonata con Macron e che i due leader hanno promesso di fermare “attraversamenti letali”.
“Hanno concordato sull’urgenza di intensificare gli sforzi congiunti per prevenire questi incroci mortali e di fare tutto il possibile per fermare le bande responsabili di mettere a rischio la vita delle persone”, si legge in una nota.
Un gommone danneggiato e un sacco a pelo abbandonati dai migranti sono visti sulla spiaggia vicino a Wimereux, in Francia, il 24 novembre 2021 [Gonzalo Fuentes/Reuters]Parlando con Al Jazeera da Parigi, il giornalista e accademico Peter Humi ha affermato che uno dei motivi che ha spinto il gran numero di attraversamenti in diverse parti d’Europa includeva la “conclusione di alcune guerre in Medio Oriente e fino all’Afghanistan”.
“L’incertezza continua ad affliggere quella regione… È una combinazione della situazione politica in Medio Oriente e in paesi come l’Afghanistan e dei continui problemi economici”, ha aggiunto.
Secondo i funzionari britannici, quest’anno sono arrivate più di 25.000 persone; già triplicato il dato registrato nel 2020.
All’inizio di quest’anno, il ministro degli Interni Priti Patel ha detto a Darmanin che fermare le persone che uscivano dalla Francia su piccole imbarcazioni era la sua “priorità numero uno”.
Il ministro degli interni francese ha affermato che il Regno Unito deve onorare sia il diritto marittimo che gli impegni assunti nei confronti del suo paese, che includono pagamenti finanziari per aiutare a finanziare le pattuglie di frontiera marittime francesi.
Prima del disastro di mercoledì, quest’anno 14 persone erano annegate nel tentativo di raggiungere il Regno Unito, ha detto un funzionario della prefettura marittima locale. Nel 2020 sono morte in totale sette persone e due sono scomparse. Nel 2019 quattro persone hanno perso la vita.
