L’agenzia sanitaria statunitense raccomanda di tenersi aggiornati sui vaccini COVID e sui richiami ogni anno insieme all’immunizzazione contro l’influenza.
Le nuove varianti del coronavirus hanno sollevato preoccupazione in tutto il mondo a causa dell’aumento dei casi negli Stati Uniti e in alcune parti d’Europa.
La variante BA.2.86, soprannominata “Pirola”, è una variante di Omicron recentemente designata e altamente mutante che ha innescato l’ondata di casi.
Nel frattempo, un’ondata più piccola di casi di COVID-19 è stata alimentata dalla più recente variante dominante EG.5, o “Eris”.
Pirola ha più di 30 mutazioni, il che, secondo Scott Roberts, specialista in malattie infettive della Yale Medicine, è “notevole”.
“Quando siamo partiti [Omicron variant] XBB.1.5 a [Eris] EG.5, forse si trattava di una o due mutazioni”, ha detto nel bollettino Yale Medicine. “Ma questi enormi spostamenti, che abbiamo visto anche da Delta a Omicron, sono preoccupanti”.
Cosa sappiamo dell’EG.5?
L’EG.5 è un discendente della variante Omicron e presenta una mutazione notevole che lo aiuta a eludere gli anticorpi sviluppati dal sistema immunitario in risposta a varianti e vaccini precedenti.
Sebbene l’Organizzazione Mondiale della Sanità abbia confermato che “il rischio per la salute pubblica posto dall’EG.5 è valutato basso a livello globale”, lo ha anche classificato come una “variante di interesse”, nel senso che presenta cambiamenti genetici che gli conferiscono un vantaggio e la sua prevalenza è in crescita.
La variante è stata identificata in Cina nel febbraio 2023 e poi rilevata per la prima volta negli Stati Uniti ad aprile.
Cosa sappiamo della variante BA.2.86?
BA.2.86 è una variante recentemente designata di Omicron, che è una variante di SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, ma presenta mutazioni aggiuntive rispetto alle sottovarianti di Omicron precedentemente rilevate, secondo gli specialisti in malattie infettive di Yale Medicine.
È stato individuato per la prima volta in Danimarca il 24 luglio dopo che il virus che infettava un paziente a rischio di ammalarsi gravemente era stato sequenziato. BA.2.86 è poi apparso negli Stati Uniti e in Canada in agosto.
Da allora è stato rilevato in altri pazienti sintomatici durante lo screening aeroportuale di routine e in campioni di acque reflue in una manciata di paesi.
Gli scienziati hanno affermato che è improbabile che BA.2.86 causi un’ondata devastante di malattie gravi e morte, date le difese immunitarie accumulate in tutto il mondo dalla vaccinazione e dall’infezione precedente.
Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), i test per il rilevamento e i farmaci per il trattamento del COVID-19 sembrano essere efficaci con BA.2.86.
Tuttavia, questa variante potrebbe essere maggiormente in grado di causare infezione nelle persone che hanno già avuto il COVID-19. Tuttavia, ci sono poche prove che il ceppo stia causando malattie più gravi.
“È preoccupante che stia aumentando, ma non sembra qualcosa di molto diverso da ciò che già circolava negli Stati Uniti negli ultimi tre o quattro mesi”, Andrew Pekosz, professore di microbiologia molecolare e immunologia alla Johns Hopkins University , ha affermato il New York Times.
“Quindi penso che questo sia ciò che attenua la mia preoccupazione riguardo a questa variante, in questo momento”, ha aggiunto.
I booster saranno efficaci?
Gli scienziati stanno valutando l’efficacia del prossimo richiamo aggiornato del COVID-19 contro BA.2.86, secondo il CDC, che afferma che il vaccino aggiornato dovrebbe essere efficace nel ridurre la malattia grave e il ricovero ospedaliero da BA.2.86.
Il CDC ha raccomandato di tenersi aggiornati sui vaccini COVID-19 e sui richiami come misura annuale da affiancare all’immunizzazione antinfluenzale.
Gli anziani e gli immunocompromessi sono particolarmente incoraggiati a farsi vaccinare per ridurre le possibilità di sviluppare sintomi gravi.
“Detto questo, il rapporto preliminare del CDC afferma che al momento non abbiamo alcuna prova che BA.2.86 causi malattie più gravi, morte o ricovero ospedaliero”, ha detto Scott nel bollettino settimanale di Yale Medicine.
“Non sappiamo ancora quanto sia trasmissibile, ed è molto probabile che non si diffonda così bene e vedremmo che questo si esaurirebbe in un paio di settimane. Ma è importante ricordare che si tratta sempre dello stesso virus, quindi gli stessi metodi di prevenzione – mascheramento, vaccinazione e lavaggio delle mani, tra gli altri – possono aiutare le persone a evitare l’infezione”, ha aggiunto.
Quali precauzioni hanno adottato alcuni paesi?
Il Regno Unito anticiperà l’inizio dei programmi di vaccinazione autunnale contro l’influenza e il COVID-19 come passo precauzionale dopo l’identificazione della variante BA.2.86.
Il Dipartimento della sanità e dell’assistenza sociale del Regno Unito ha affermato che i programmi di vaccinazione annuali per i gruppi più anziani e a rischio inizieranno alcune settimane prima del previsto alla luce della variante.
“Mentre i nostri scienziati leader a livello mondiale raccolgono più informazioni sulla variante BA.2.86, ha senso portare avanti il programma di vaccinazione”, ha affermato in una nota il sottosegretario alla Sanità, Maria Caulfield.
La variante è stata rilevata per la prima volta in Gran Bretagna il 18 agosto e le vaccinazioni inizieranno l’11 settembre, con i residenti delle case di cura e le persone ad alto rischio che riceveranno per primi i vaccini.
Negli Stati Uniti, i vaccini anti-COVID-19 aggiornati dovrebbero essere disponibili il mese prossimo mentre cresce l’allarme per una nuova variante dell’Eris.
