Mentre il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman visita gli Stati Uniti, diamo un’occhiata all’aereo da caccia che il suo paese vuole acquistare.
Il principe ereditario dell’Arabia Saudita Mohammed bin Salman è in visita negli Stati Uniti, dove ha incontrato il presidente Donald Trump alla Casa Bianca.
Il viaggio – il primo del principe ereditario dal 2018 – è un segno del forte rapporto tra l’Arabia Saudita e l’amministrazione Trump.
La prova di ciò è la prevista vendita di un massimo di 48 aerei da combattimento F-35 all’Arabia Saudita, qualcosa che il regno persegue da anni, ma che le precedenti amministrazioni statunitensi si sono rifiutate di fare, in parte a causa dell’opposizione di Israele.
Allora perché l’Arabia Saudita è ansiosa di acquistare l’F-35? E perché gli Stati Uniti hanno cambiato la loro posizione sulla vendita? Ecco cosa devi sapere.
Cos’è un F-35?
L’F-35 si riferisce ad una famiglia di caccia stealth prodotti dalla società aerospaziale statunitense Lockheed Martin. Il suo sito web ufficiale definisce l’F35 Lightning II – per dare all’aereo il suo nome completo – come “L’aereo da caccia più avanzato del mondo”.
Come caccia stealth, è progettato per evitare il rilevamento da parte di radar e altre tecnologie. Può quindi utilizzare le sue capacità di attacco per attaccare le difese e gli aerei da combattimento di un nemico prima che vengano lanciati, stabilendo così la superiorità aerea in qualsiasi conflitto in caso di successo.
Diversi paesi sono partner degli Stati Uniti per quanto riguarda la produzione di F-35, tra cui Australia, Canada, Italia, Danimarca, Paesi Bassi, Norvegia e Regno Unito. Producono alcuni componenti degli aerei da combattimento o dispongono di strutture in cui assemblano gli aerei che verranno utilizzati dai rispettivi governi.
Quali sono i diversi tipi di F-35?
L’F-35A è la variante più comune, posseduta dal maggior numero di paesi. Può decollare e atterrare su una pista normale. Le armi e il carburante dell’F-35A sono interni, all’interno del corpo del jet, per mantenerne le capacità stealth.
L’F-35I “Adir” è un F-35A personalizzato di proprietà di Israele. Include tecnologie sviluppate da Israele per migliorare le sue capacità invisibili, compresi i sistemi di disturbo e di esca. È stato inoltre modificato con serbatoi di carburante esterni per consentirgli di effettuare missioni più lunghe senza la necessità di fare rifornimento. Israele ha ottenuto il permesso dagli Stati Uniti di modificare il sistema operativo principale del jet per consentire l’installazione di armi israeliane locali.
L’F35-B è utilizzato da Italia, Giappone, Singapore, Regno Unito e Stati Uniti. È in grado di atterrare come un elicottero e di decollare con un anticipo molto breve, rendendolo una buona opzione per operare su piste di atterraggio molto brevi. Anche se è leggermente più piccolo dell’F35-A, è più pesante e ha una capacità ridotta di carburante e armi.
L’F35-C è un aereo supersonico della Marina statunitense utilizzato per operazioni stealth a lungo raggio. È progettato su misura per l’uso sulle portaerei.
Perché questi combattenti sono speciali?
Il produttore dell’F-35 Lockheed Martin descrive l’aereo da caccia come “l’aereo da caccia più letale, sopravvissuto e connesso al mondo”.
Gran parte della reputazione di superiorità aerea dell’aereo deriva dalla sua combinazione di azione furtiva, sensori avanzati e calcolo ad alta velocità in un’unica piattaforma.
È progettato per ridurre il rilevamento e raccogliere più informazioni sull’ambiente circostante rispetto alle generazioni precedenti di aerei da combattimento, fornendo dati da una suite di telecamere a 360 gradi e altri sensori direttamente al pilota.
Per gli eserciti che investono nell’aereo, ciò rappresenta un cambiamento significativo nel modo in cui viene utilizzata la potenza aerea, ponendo meno enfasi sulla velocità e più sull’identificazione delle minacce, condividendo tali informazioni tra le forze armate e coordinando gli attacchi con altre risorse.
Chi ha gli F-35?
Perché l’Arabia Saudita li vuole?
L’Arabia Saudita è già uno dei principali acquirenti di armi statunitensi, e lo è da decenni. Ma non è riuscito ad entrare nel programma F-35.
Cambiare ciò consentirebbe all’Arabia Saudita di potenziare la propria forza aerea e rafforzare la propria posizione in Medio Oriente. Sebbene le relazioni con l’Iran siano attualmente positive, Riyadh e Teheran hanno precedentemente interrotto i legami e si sono considerati reciprocamente una minaccia.
L’Arabia Saudita ha già combattuto in precedenza i ribelli Houthi nello Yemen. Quel conflitto che non è ancora stato risolto e, sebbene attualmente freddo, potrebbe diventare nuovamente caldo nei prossimi anni.
Gli Stati Uniti venderanno gli F-35 all’Arabia Saudita?
Il Congresso degli Stati Uniti ha il potere di rifiutare la vendita di armi anche se autorizzata dal presidente, e può scegliere di farlo.
Ma Trump ha chiarito la sua posizione, e martedì, nel suo incontro con il principe Mohammed davanti alla stampa alla Casa Bianca, ha ribadito di voler procedere con la vendita.
Ha respinto le critiche nei confronti dell’Arabia Saudita e del principe ereditario, in particolare per l’uccisione del giornalista saudita Jamal Khashoggi nel 2018, che per anni era stata una delle principali fonti di tensione tra i due paesi, in particolare sotto l’amministrazione dell’ex presidente degli Stati Uniti Joe Biden.
E non ha nemmeno mostrato alcuna deferenza verso la politica di sicurezza statunitense del “vantaggio militare qualitativo”, secondo la quale Israele dovrebbe sempre avere armi più superiori rispetto ai suoi vicini mediorientali.
Martedì Trump ha detto che l’Arabia Saudita avrà gli stessi F-35 di Israele, andando contro decenni di politica – anche se Riyadh continua a rifiutarsi di firmare gli Accordi di Abraham e di stabilire ufficialmente legami con Israele.
