La disautonomia è quando il tuo sistema nervoso autonomo non funziona correttamente, di solito a causa di una condizione sottostante. Esistono diversi tipi, inclusa la sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS).
Il tuo sistema nervoso autonomo (ANS) è responsabile delle funzioni che il tuo corpo svolge senza che tu debba pensarci, come pompare il sangue, digerire il cibo e inspirare ed espirare.
Quando il tuo SNA non funziona correttamente, si chiama disautonomia. A volte la disautonomia si verifica da sola. Altre volte è dovuto a un’altra condizione medica, come il diabete o la malattia di Lyme.
Questo articolo copre i tipi, i sintomi, le cause, la diagnosi e il trattamento della disautonomia.
Quali sono i tipi di disautonomia?
Disautonomia è un termine ampio che si riferisce a qualsiasi difficoltà con il tuo ANS. Poiché l’ANS ha molte funzioni, la disautonomia ha molte forme.
Ad esempio, può essere limitato a una singola funzione corporea o può interessare tutte le funzioni automatiche. Alcune disautonomie sono in corso (croniche), mentre altre sono temporanee.
I tipi di disautonomia includono:
- Disautonomia familiare: Conosciuta anche come sindrome di Riley-Day, questa rara condizione genetica si verifica principalmente nelle persone di origine ebraica ashkenazita. È associato a bassa sensibilità al dolore, difficoltà a mantenere la pressione sanguigna e la temperatura corporea e incapacità di produrre lacrime.
- Atrofia multisistemica (MSA): Questa rara e grave condizione colpisce tutte le funzioni involontarie. La MSA è progressiva, il che significa che i sintomi tendono a peggiorare nel tempo.
- Sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS): POTS è una condizione circolatoria che richiede un aumento della frequenza cardiaca quando ti alzi dopo esserti seduto o sdraiato. Potresti provare dolore al petto, vertigini e visione a tunnel.
- Tachicardia sinusale: Le persone con tachicardia sinusale hanno una frequenza cardiaca più veloce del normale. La loro frequenza cardiaca a riposo è in genere superiore a 100 battiti al minuto (bpm), anche quando sono a riposo.
- Sincope vasovagale: La sincope vasovagale è altrimenti nota come svenimento ed è l’esempio più comune di disautonomia. Si verifica quando il tuo SNA reagisce in modo eccessivo a un fattore scatenante come dolore, sangue o calore, causando un improvviso calo della pressione sanguigna e una temporanea perdita di coscienza.
Quali sono i sintomi della disautonomia?
Esistono molti possibili sintomi di disautonomia e variano molto da una persona all’altra. I seguenti possibili sintomi di disautonomia sono raggruppati in base alla funzione del SNA.
| Funzione AN | Sintomi correlati |
|---|---|
| cognizione |
nebbia del cervello, difficoltà di concentrazione, dimenticanza, mal di testa, insonnia, cambiamenti di umore, emicrania |
| percezione sensoriale |
visione offuscata, sensibilità alla luce, sensibilità al suono |
| respirazione | respirazione difficoltosa |
| secrezione | difficoltà a deglutire, secchezza oculare, secchezza delle fauci, ridotta produzione di sudore, ridotta produzione di lacrime |
| frequenza cardiaca | ansia, palpitazioni cardiache, frequenza cardiaca insolitamente veloce o lenta |
| circolazione e pressione sanguigna |
problemi di equilibrio, difficoltà nell’esercizio fisico, difficoltà a stare fermi, capogiro dopo essersi alzati in piedi, disfunzione erettile, svenimento, affaticamento, pallore, vertigini, debolezza |
| digestione | dolore addominale, reflusso acido, costipazione, diarrea, bruciore di stomaco, ipoglicemia, nausea, vomito |
| escrezione | disidratazione, difficoltà a urinare o defecare, incontinenza |
Cosa causa la disautonomia?
Non esiste un’unica causa di disautonomia. Alcuni tipi di disautonomia sono ereditari, il che significa che i genitori li trasmettono ai loro figli attraverso i loro geni. Altri tipi vengono acquisiti, il che significa che non hanno una causa genetica.
La maggior parte degli operatori sanitari distingue tra disautonomia primaria e secondaria. La disautonomia primaria si verifica da sola, mentre la disautonomia secondaria significa che la disfunzione del SNA è dovuta a un’altra condizione.
Alcune condizioni che possono portare a disautonomia secondaria
-
Malattie autoimmuni: Esempi di condizioni autoimmuni legate alla disfunzione del SNA includono:
- Sindrome di Guillain Barre
- artrite reumatoide
- Malattia di Sjogren
- lupus eritematoso sistemico
- Cancro e trattamenti contro il cancro: Alcuni tipi di cancro possono causare sindromi paraneoplastiche che colpiscono il SNA. Anche i trattamenti contro il cancro come la chemioterapia e le radiazioni possono scatenare la disautonomia.
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Infezioni: Le infezioni legate alla disautonomia secondaria includono:
- botulismo
- virus dell’immunodeficienza umana (HIV)
- malattia di Lyme
- tetano
- Farmaci: L’ipotensione ortostatica, un segno comune di disautonomia, è un effetto collaterale degli alfa e beta-bloccanti.
- Disturbi metabolici: Il diabete incontrollato è spesso collegato a problemi di circolazione sanguigna.
- Carenze nutrizionali: Una dieta priva di vitamine e minerali essenziali può portare a mal di testa, vertigini e altri sintomi di disautonomia.
- Malattie neurodegenerative: Il morbo di Parkinson e la sclerosi multipla sono due condizioni progressive che possono compromettere le funzioni del SNA nel tempo.
- Disturbi da uso di sostanze: L’uso eccessivo di alcol o droghe può influire sulla funzione del SNA.
- Lesioni traumatiche: Le lesioni al cervello e al midollo spinale possono influenzare il tuo SNA.
In che modo i medici diagnosticano la disautonomia?
Un medico ti chiederà dei tuoi sintomi e della tua storia medica. Condurranno un esame fisico approfondito e potrebbero anche testare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca quando sei sdraiato rispetto a quando sei in piedi.
Se necessario, il medico prescriverà test di follow-up per individuare la causa dei sintomi ed escludere altre diagnosi.
I test per diagnosticare la disautonomia possono includere:
- emocromo completo
- elettrocardiogramma (ECG/ECG)
- spirometria
- test del sudore
- prova del tavolo inclinabile
- ecografia
- analisi delle urine
Cosa può essere scambiato per disautonomia?
La disautonomia può manifestarsi in vari modi. Di conseguenza, è facile scambiarlo per un’altra condizione medica. Alcuni problemi di salute che causano sintomi simili includono:
- insufficienza surrenalica
- anemia
- disturbi d’ansia
- perdita di sangue
- disidratazione
- abuso di droghe e alcol
- squilibri elettrolitici
- aritmie cardiache
- attacco di cuore
- cardiopatia
- iperglicemia
- ipertiroidismo
- uso di farmaci
- shock
Qual è il trattamento per la disautonomia?
Ci sono molti possibili trattamenti per la disautonomia. Dipende dai sintomi e dalla condizione sottostante. Alcuni trattamenti comuni per le persone con disautonomia includono:
- aggiungendo sale al cibo
- evitando i trigger di vertigini
- sospendere i farmaci
- facendo fisioterapia
- seguendo un programma di esercizi
- aumentare l’assunzione di acqua
- dormire con la testa sollevata
- assunzione di farmaci come midodrina o fludrocortisone per la pressione sanguigna
- utilizzando calze a compressione
- indossare occhiali da sole
Quali sono le prospettive per le persone con disautonomia?
Sebbene la disautonomia non abbia cura, i farmaci, la terapia e i cambiamenti comportamentali possono spesso aiutare con i sintomi.
Ad esempio, la maggior parte delle persone con POTS vede un miglioramento dei sintomi in seguito a semplici cambiamenti nello stile di vita come l’assunzione di liquidi a sufficienza e l’aggiunta di sale extra alla propria dieta.
Se un’altra condizione sta causando disautonomia, il trattamento di tale condizione può aiutare a risolvere i sintomi. Le persone con diabete, ad esempio, possono vedere un miglioramento dei sintomi come la tachicardia e l’ipotensione ortostatica quando il loro livello di zucchero nel sangue è ben gestito.
Domande frequenti
La disautonomia è grave?
La disautonomia a volte è grave. MSA e
Il COVID-19 può causare disautonomia?
La ricerca ha stabilito un legame tra COVID-19 e disautonomia. Segni di disfunzione autonomica come affaticamento, mancanza di respiro, annebbiamento del cervello, mal di testa e ipotensione ortostatica sono spesso citati come sintomi di COVID lungo.
La disautonomia si qualifica come disabilità?
Alcuni tipi di disautonomia possono qualificarsi come disabilità. Generalmente dipende da quanto i tuoi sintomi influenzano la tua vita quotidiana.
La disautonomia è progressiva?
La disautonomia non è sempre progressiva, ma può esserlo. Con disautonomi progressivi come MSA e insufficienza autonomica pura, i sintomi tendono a peggiorare nel tempo.
La disautonomia si riferisce alla disfunzione del SNA. Può influenzare diverse funzioni inconsce, come la respirazione, la regolazione della temperatura corporea, la pressione sanguigna e la digestione.
L’ipotensione ortostatica – un improvviso calo della pressione sanguigna quando ti alzi – è spesso un sintomo di disautonomia. Altri sintomi comuni includono mancanza di respiro, vertigini e disidratazione.
È importante parlare con un operatore sanitario se si verificano sintomi che interferiscono con le attività quotidiane. Possono aiutarti a compiere passi verso la diagnosi e il trattamento.