La chemioterapia sistemica è quando i farmaci chemioterapici viaggiano in tutto il corpo. Questo tipo di chemioterapia può essere somministrato per via endovenosa o per via orale.
La chemioterapia, o “chemio”, è un tipo di trattamento del cancro che utilizza farmaci per rallentare o arrestare la crescita delle cellule tumorali. Quando queste cellule non possono crescere e dividersi efficacemente, muoiono.
Esistono diversi tipi di chemio. Alcuni tipi di chemio agiscono sistemicamente su tutto il corpo, mentre altri agiscono a livello locale o regionale su aree più piccole.
Di seguito, esamineremo cosa sapere sulla chemio sistemica e come funziona.
Cosa significa chemioterapia sistemica?
In un trattamento sistemico, un farmaco viaggia in tutto il corpo attraverso il flusso sanguigno. Pertanto, la chemio sistemica non colpisce solo le cellule tumorali nel tumore originale, ma anche le cellule tumorali che si sono diffuse (metastatizzate) oltre il tumore originale.
La chemio sistemica viene in genere somministrata direttamente nel flusso sanguigno mediante infusione in una vena. Questa è chiamata somministrazione endovenosa (IV).
Molte persone che hanno bisogno di chemioterapia per via endovenosa ricevono le loro infusioni attraverso un porto. Una porta è un piccolo dispositivo impiantato sotto la pelle. È collegato a una grande vena da un tubo. Avere una porta riduce la necessità di una puntura dell’ago ogni volta che hai un trattamento chemio.
La chemio sistemica può anche essere somministrata per via orale sotto forma di capsule o compresse da assumere per via orale. I farmaci chemio vengono assorbiti nello stomaco e quindi entrano nel flusso sanguigno, dove possono viaggiare in tutto il corpo.
La chemioterapia sistemica prende di mira le cellule in rapida crescita in tutto il corpo
Le cellule tumorali tendono a crescere e replicarsi più velocemente di molti altri tipi di cellule. Quando i farmaci chemio vengono utilizzati per via sistemica, prendono di mira e distruggono le cellule tumorali in rapida crescita in tutto il corpo.
Ma ci sono altri tipi di cellule nel tuo corpo, come ad esempio alcune cellule del sangue, che si replicano anche a una velocità maggiore. Di conseguenza, i farmaci chemio possono distruggere alcune cellule sane che non sono cancerose. Ciò può causare effetti collaterali in tutto il corpo che possono essere più gravi degli effetti collaterali della chemioterapia focalizzata su una sola area del corpo.
Qual è la differenza tra chemioterapia sistemica e chemioterapia regionale?
Contrariamente alla chemio sistemica, che può colpire le cellule tumorali in tutto il corpo, la chemio regionale colpisce solo le cellule tumorali in aree specifiche.
Quando la chemio viene somministrata a livello regionale o locale, può ancora agire sulle cellule tumorali nell’area interessata. Ma a differenza della chemio sistemica, la chemio regionale può causare effetti collaterali complessivi più lievi.
Alcuni esempi di diversi tipi di chemio regionale o locale e dei loro usi includono:
- Chemio intraarterioso: Con la chemio intra-arteriosa, i farmaci chemio vengono iniettati in un’arteria che fornisce sangue direttamente al tumore. Alcuni esempi di tumori per i quali può essere utilizzato sono il cancro al fegato, il cancro al pancreas e il retinoblastoma.
- Chemio intratecale: La chemio intratecale può essere utilizzata per trattare i tumori del cervello o del midollo spinale, poiché molti farmaci chemio che vengono somministrati per via sistemica non possono attraversare la barriera emato-encefalica protettiva. Questo tipo di chemio viene somministrato direttamente nel liquido cerebrospinale.
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Chemio intracavitaria: La chemio intracavitaria comporta il posizionamento di farmaci chemio in una specifica cavità corporea, come ad esempio:
- Chemio intravescicale: La chemio intravescicale per il cancro alla vescica è dove la chemio viene somministrata direttamente nella vescica tramite un catetere.
- Chemio intraperitoneale: La chemio intraperitoneale viene somministrata nella cavità addominale e può essere utilizzata per trattare i tumori del colon e del retto, dello stomaco e delle ovaie.
- Chemio intrapleurico: La chemio intrapleurica viene somministrata nello spazio pleurico che circonda i polmoni e può essere utilizzata per i tumori polmonari.
- Chemio intralesionale: La chemio intralesionale comporta l’iniezione di farmaci chemio direttamente in un tumore. Può essere utilizzato per i tumori della pelle o il sarcoma di Kaposi.
- Chemio topico: La chemio topica è quando i farmaci chemio vengono posizionati direttamente sulla pelle. Questo tipo di chemio viene tipicamente utilizzato per i tumori della pelle.
Come funziona la chemioterapia sistemica?
La chemio sistemica viene generalmente somministrata in cicli. Un ciclo è un periodo durante il quale si riceve la chemio, seguito da un periodo di riposo. Il periodo di riposo consente alle cellule sane del corpo di riprendersi dagli effetti della chemio.
Un esempio di un ciclo sarebbe avere la chemio per una settimana, seguita da 3 settimane di riposo. Dopo il periodo di riposo, inizieresti un altro ciclo. Il numero di cicli di chemio di cui avrai bisogno dipenderà dal tuo piano di trattamento individuale.
La chemio sistemica può essere utilizzata per:
- distruggere i tumori cancerosi e mettere il cancro in remissione
- prevenire la ricomparsa del cancro
- rallentare la crescita o la diffusione del cancro
- alleviare i sintomi associati al cancro
La chemio sistemica può anche essere somministrata con altri tipi di trattamenti contro il cancro. Alcuni esempi includono:
- chirurgia
- radioterapia
- immunoterapia
- terapia ormonale
- terapia farmacologica mirata
La linea di fondo
La chemio sistemica è quando i farmaci chemio viaggiano in tutto il corpo, prendendo di mira le cellule tumorali sia nel sito originale che in altre parti del corpo. In genere è somministrato da una linea IV o per via orale.
Alcuni tipi di chemio vengono somministrati a livello regionale o locale. Ciò significa che agiscono solo in un’area specifica.
Se la chemio sistemica fa parte del trattamento del cancro, parla con il tuo team di assistenza su cosa aspettarti. Possono darti un’idea di come e dove avrai la tua chemio, quanti cicli sono pianificati e qualsiasi effetto collaterale che potresti riscontrare.
