Molto raramente, il cancro alla prostata inizia nelle cellule neuroendocrine. Alcuni tumori della prostata diventano resistenti al trattamento e si trasformano in tumori neuroendocrini, che sono più aggressivi e hanno una prospettiva peggiore.

Il cancro alla prostata è il più comune cancro non della pelle e la seconda causa di morte per cancro negli uomini negli Stati Uniti. Gli uomini neri non ispanici sono al rischio più alto di ricevere una diagnosi di cancro alla prostata.

Quasi tutto i tumori della prostata sono adenocarcinomi. Questi tumori iniziano nelle cellule che creano liquido prostatico.

Il carcinoma neuroendocrino della prostata (NEPC) è raro e tende ad essere molto aggressivo. I tumori neuroendocrini si sviluppano nelle cellule che producono ormoni in risposta ai segnali elettrici del sistema nervoso.

NEPC può essere un tumore neuroendocrino puro o condividere caratteristiche con l’adenocarcinoma. IL Organizzazione mondiale della sanità (OMS) classifica NEPC in quattro possibili categorie:

  • adenocarcinoma con differenziazione neuroendocrina
  • tumori neuroendocrini ben differenziati
  • carcinoma neuroendocrino a piccole cellule
  • carcinoma neuroendocrino a grandi cellule

Continua a leggere per saperne di più su come NEPC differisce dall’adenocarcinoma.

Che cosa causa il cancro alla prostata neuroendocrino?

NEPC si sviluppa nelle cellule neuroendocrine che possono secernere molte sostanze diverse in risposta a segnali neurali, come:

  • serotonina
  • istamina
  • cromogranina A
  • calcitonina
  • catacalcina

NEPC può svilupparsi come un nuovo cancro o trasformarsi da adenocarcinoma che non risponde alla terapia ormonale. I medici lo chiamano NEPC “de novo” quando si sviluppa come un nuovo cancro.

I ricercatori non sono del tutto sicuri del motivo per cui alcune persone sviluppano tumori neuroendocrini. Ma, come tutti i tumori, si sviluppano quando i geni mutati provocano la replicazione incontrollata delle cellule.

In un Revisione degli studi del 2023i ricercatori hanno scoperto che i geni mutati più frequentemente nelle cellule NEPC erano:

  • TP53
  • RB1
  • PTEN

Trasformazione dell’adenocarcinoma in tumori neuroendocrini

Quasi tutti coloro che hanno il cancro alla prostata hanno l’adenocarcinoma. Questo cancro si sviluppa nelle ghiandole che producono liquido prostatico.

Le cellule di adenocarcinoma richiedono ormoni androgeni per crescere. Gli androgeni sono ormoni sessuali che includono testosterone e diidrotestosterone. I medici spesso amministrano farmaci per sopprimere i livelli di androgeni:

  • se il tumore si è diffuso troppo per essere trattato con chirurgia o radioterapia
  • se il tumore si ripresenta dopo l’intervento chirurgico o la radioterapia
  • insieme alla radioterapia se ha un alto rischio di recidiva del cancro
  • prima della radioterapia per ridurre le cellule tumorali

I tumori che continuano a crescere anche quando i livelli di androgeni sono ridotti sono chiamati tumori della prostata resistenti alla castrazione. Fino al 17-40% delle persone con carcinoma prostatico resistente alla castrazione sviluppa tumori neuroendocrini.

La trasformazione in NEPC diventa più probabile quanto più a lungo continua la terapia ormonale.

Quanto è diffuso il cancro alla prostata neuroendocrino?

La NEPC de novo è molto rara. Gli esperti ritengono che costituisca lo 0,5-1% dei tumori alla prostata di nuova diagnosi.

La maggior parte dei casi di NEPC è dovuta alla trasformazione dell’adenocarcinoma resistente alla castrazione.

Tariffe NEPC potrebbe essere in aumento a causa dell’uso diffuso di una classe di farmaci per la terapia ormonale chiamati inibitori della via del recettore degli androgeni. Questi farmaci impediscono agli androgeni di legarsi ai recettori degli androgeni sulle cellule tumorali della prostata. Loro includono:

  • abiraterone (Zytiga)
  • enzalutamide (Xtandi)
  • apalutamide (Erleada)
È stato utile?

Quali sono i sintomi del cancro alla prostata neuroendocrino?

Molti dei primi sintomi della NEPC sono correlati ai cambiamenti nel modo in cui si urina.

Secondo Neuroendocrine Cancer UK, i sintomi della NEPC possono includere:

  • minzione frequente

  • flusso di urina debole
  • minzione frequente durante la notte
  • nuova disfunzione erettile
  • sangue nelle urine
  • dolore quando si è seduti
  • sangue nello sperma
  • dolore durante la minzione

Segni e sintomi successivi possono includere:

  • fatica
  • cambiamenti nelle abitudini intestinali
  • perdita di peso inspiegabile
  • gonfiore o liquido nelle gambe
  • dolore alla schiena, all’anca o alla coscia

In che modo i medici diagnosticano il cancro alla prostata neuroendocrino?

La NEPC che si sviluppa dopo la terapia ormonale ha diverse caratteristiche caratteristichead esempio:

  • bassi livelli di antigene prostatico specifico (PSA).
  • alta probabilità di diffusione a parti del corpo distanti
  • rapida resistenza ai farmaci per la terapia ormonale

La biopsia è lo strumento principale per diagnosticare tutti i tipi di cancro alla prostata, incluso il NEPC. È quando un medico preleva un piccolo campione di tessuto in modo che uno specialista chiamato patologo possa esaminare le cellule al microscopio.

Altri test che i medici utilizzano per supportare una diagnosi di cancro alla prostata includono:

  • immagini
  • esami del sangue per misurare i livelli di PSA
  • esami delle urine
  • esame rettale digitale

IL più comune tecniche di imaging sono gli ultrasuoni e la risonanza magnetica (MRI). L’imaging convenzionale non è ancora in grado di differenziare il cancro neuroendocrino dall’adenocarcinoma.

Qual è il trattamento per il cancro alla prostata neuroendocrino?

I ricercatori hanno ancora a scarsa comprensione della NEPC e esistono poche opzioni terapeutiche. Al momento c’è nessuna terapia standard efficace.

Il trattamento del NEPC spesso comporta la rimozione della ghiandola prostatica, seguita da regimi chemioterapici a base di platino usati per trattare il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC). Il trattamento con cisplatino e carboplatino con docetaxel o etoposide sembra avere a tasso di risposta relativamente alto.

I ricercatori continuano a esaminare i trattamenti che potrebbero aiutare a curare la NEPC in futuro. I trattamenti in esame includono:

  • inibitori della poli ADP ribosio polimerasi (PARP).
  • inibitori del punto di controllo
  • inibitori della tirosina chinasi
  • terapie al platino

Quali sono le prospettive per le persone con carcinoma prostatico neuroendocrino?

NEPC tende ad avere a pessime prospettive con rapida progressione della malattia e un alto rischio di diffusione a tessuti distanti. Le sue scarse prospettive sono in gran parte dovute a diagnosi tardiva e la mancanza di un trattamento efficace.

Circa la metà delle persone con cancro neuroendocrino vive meno di un anno. Si diffonde più spesso al fegato e ossa.

I tumori neuroendocrini sono responsabili di circa a trimestre dei decessi nelle persone con cancro alla prostata resistente alla castrazione.

L’adenocarcinoma tende ad avere una prospettiva molto migliore. Le persone con adenocarcinoma limitato alla prostata o all’area circostante lo sono 99% con la stessa probabilità che le persone senza cancro alla prostata vivano almeno 5 anni.

Il NEPC è un raro tipo di cancro alla prostata che tende ad essere aggressivo e ha una prognosi sfavorevole rispetto all’adenocarcinoma, il tipo più comune. NEPC può svilupparsi come un nuovo cancro o svilupparsi da un adenocarcinoma che diventa resistente alla terapia ormonale.

I ricercatori stanno ancora studiando il modo migliore per trattare NEPC. Al momento non esiste un trattamento standard. I medici spesso rimuovono la prostata e usano regimi chemioterapici per SCLC, un tipo aggressivo di cancro ai polmoni.