I servizi di social media raccolgono dati sui propri utenti, che vengono poi utilizzati per pubblicità mirata o venduti direttamente a terzi per vari scopi. Ma cosa succede se una piattaforma come Facebook raccoglie informazioni anche sui non utenti? Lo fa, e si chiama “profilo ombra”.
Pratiche del profilo ombra di Facebook
All’inizio del 2018, Mark Zuckerberg ha ammesso in un’audizione al Congresso che Facebook raccoglie informazioni su persone che non sono utenti di Facebook. Per essere chiari, Facebook non usa il termine “profilo ombra”, ma questo è diventato il termine comune per le informazioni raccolte su persone che non sono utenti di Facebook. (Può anche fare riferimento a dati raccolti su persone che sono utenti, ma le informazioni in questione non sono state fornite da loro.) Provengono invece da fonti di terze parti. In altre parole, che tu sia un utente di Facebook o meno, l’azienda sa cose su di te che non gli hai detto esplicitamente.
Perché Facebook raccoglie tali dati? Le risposte ufficiali variano, ma sembra fornire funzionalità come “persone che potresti conoscere” e aiuta i nuovi utenti a creare rapidamente connessioni quando si iscrivono. Qualunque siano le ragioni di Facebook per la raccolta di questi dati, potresti chiederti da dove vengono in primo luogo. Anche se non sapremo mai l’intera storia, ci sono alcune fonti probabili.
Mettere insieme un profilo ombra
Se hai amici che usano Facebook, è probabile che condividano contenuti con Facebook che aiutano a dipingere un’immagine di chi sei. Se i tuoi amici pubblicano foto di te, il sistema di riconoscimento facciale di Facebook è (in linea di principio) in grado di abbinarle ad altre foto di te su Internet. Non sappiamo se Facebook lo abbia mai fatto, ma la tecnologia era sicuramente a posto. L’uso della tecnologia di riconoscimento facciale da parte di Facebook è stato così controverso che la società ha annunciato che rimuoverà le funzionalità di riconoscimento facciale ed eliminerà tutti i dati raccolti utilizzando la tecnologia.
Quando gli utenti di Facebook si iscrivono, possono concedere all’app l’accesso ai propri contatti telefonici, il che può rendere più facile per loro connettersi con le persone che conoscono. Tuttavia, significa anche che Facebook può vedere tutti i nomi e i dettagli di contatto dei non utenti in quell’elenco di contatti.
Una volta che Facebook conosce alcuni fatti chiave su di te, come il tuo aspetto, chi sono i tuoi amici e qual è il tuo indirizzo e-mail o numero di telefono, può semplicemente setacciare il Web di superficie per aggregare più informazioni su di te. Ancora una volta, in realtà non sappiamo esattamente come Facebook raccoglie i dati sui non utenti, sappiamo solo che lo fa e come potrebbe (ipoteticamente) funzionare.
Andrà peggio
Facebook è forse il nome più famoso legato alla profilazione ombra, ma ciò non significa che l’azienda sia l’unica entità che lo fa. Il fatto è che la maggior parte di noi ha pompato gigabyte di dati su di sé su Internet per anni. Gran parte di esso non è dietro alcun tipo di sicurezza e, preso individualmente, è piuttosto benigno.
Il problema è che algoritmi intelligenti e enormi data center con un’incredibile potenza di calcolo possono prendere tutte quelle briciole di informazioni “innocue” su di te e ottenere informazioni scioccanti su chi sei, come è probabile che ti comporti e i modi migliori per influenzare voi.
Man mano che colleghiamo più dati personali al Web e questi sistemi diventano più intelligenti e potenti, le grandi organizzazioni di broker di dati potrebbero finire per sapere di più su di te di quanto tu stesso sappia. Un famoso incidente riportato da Forbes nel 2012 descrive in dettaglio come Target potrebbe prevedere con precisione quali dei suoi clienti hanno maggiori probabilità di essere incinta. Nei 9 anni trascorsi da quella storia, i metodi di data mining e analisi a disposizione di aziende come Facebook hanno fatto passi da gigante.
Cosa puoi fare per il profilo ombra?
Il fatto triste è che non possiamo fare nulla per la tecnologia stessa e, a meno che tu non sia disposto a diventare un eremita fuori rete, non esiste un modo pratico per mantenere i tuoi dati personali fuori da Internet. Cosa noi potere fare è influenzare le leggi che regolano come e quando le aziende possono raccogliere informazioni su di noi.
Esistono leggi sulla privacy nel mondo reale che, ad esempio, descrivono in quali situazioni qualcuno può scattarti una foto senza il tuo consenso. Esistono descrizioni legali di quali siano le ragionevoli aspettative di privacy. Anche se potrebbe non sembrare, siamo ancora nella prima età di Internet. Se le piattaforme di social media fossero persone, nessuna di loro sarebbe abbastanza grande per bere! In altre parole, stiamo ancora definendo le regole mentre procediamo e gli utenti regolari possono esercitare pressioni sui loro legislatori rappresentativi per spingere per leggi a favore della privacy che proteggano gli individui medi.
Puoi anche leggere attentamente le politiche sulla privacy dei servizi che utilizzi, soprattutto quando si tratta di come e quando condividono le tue informazioni con entità di terze parti come Facebook. Ciò include quando le politiche sulla privacy vengono aggiornate! Se trovi qualcosa nell’informativa sulla privacy con cui non ti senti a tuo agio, vota con i piedi e vai via.
