L’infertilità è una diagnosi difficile che ha molte cause. In circa una coppia su cinque, l’infertilità è inspiegabile. Un numero crescente di studi scientifici indica che la celiachia, una malattia autoimmune, è la causa sottostante in alcuni casi di infertilità inspiegabile.

Decenni fa, quando la fecondazione in vitro (FIV) era una nuova tecnologia, gli specialisti dell’infertilità raramente consideravano la celiachia una potenziale causa di infertilità o aborto spontaneo. Ancora oggi, il consenso sulla celiachia e il suo impatto sulla riproduzione maschile e femminile non è unanime tra gli esperti.

Tuttavia, le conversazioni sull’effetto di questa condizione sul concepimento e sulla gravidanza sono più comuni tra medici e pazienti dell’infertilità. Questa è una buona notizia per le persone che hanno la celiachia non diagnosticata. La diagnosi e il trattamento della celiachia con una dieta priva di glutine ha il potenziale per aiutare molti nel loro viaggio in gravidanza.

Cosa dice la ricerca

La celiachia è una condizione genetica, autoimmune. I sintomi della celiachia sono innescati dall’ingestione di glutine, una proteina presente nel grano, nella segale e nell’orzo. Mangiare glutine innesca una risposta immunitaria nelle persone con questa condizione. Ciò può causare danni all’intestino tenue, infiammazione e mancanza di assorbimento dei nutrienti.

Questi sintomi possono avere un impatto sulla capacità riproduttiva. L’esatto meccanismo tra celiachia e infertilità non è chiaro; tuttavia, la ricerca ha dimostrato cambiamenti riproduttivi può essere causato da celiachia non trattata in persone con vagine, persone con peni e persone in gravidanza. Tuttavia, altri studi hanno suggerito che le prove potrebbero non essere così forti.

I cambiamenti riproduttivi nel sistema riproduttivo femminile possono includere:

  • inizio ritardato delle mestruazioni
  • nessuna mestruazione o amenorrea
  • menopausa precoce
  • incapacità di concepire

Durante la gravidanza:

  • aborto spontaneo ricorrente
  • nascita prematura
  • restrizione della crescita intrauterina
  • basso peso alla nascita

I cambiamenti riproduttivi nel sistema riproduttivo maschile includono:

  • motilità anormale degli spermatozoi, o la loro capacità di nuotare
  • morfologia anormale dello sperma, o dimensione e forma dello sperma
  • ridotta attività sessuale o impulso

Perché potrebbe essere così?

Molti studi hanno trovato una correlazione tra celiachia e infertilità inspiegabile e aborto spontaneo. Le ragioni rimangono poco chiare. Tuttavia, ci sono diverse teorie su come possono essere collegati.

Un lato del dibattito è Felice Ramallo, MSCN, RD, LD, dietista capo di Allara Health. Secondo lei, la colpa potrebbe essere l’infiammazione a livello di sistema o i problemi con l’assorbimento dei nutrienti. “Coloro che sono affetti da celiachia che non evitano il glutine possono avere una diminuzione della fertilità”, afferma. “Questo può essere correlato alla carenza di nutrienti, agli effetti del sottopeso o all’infiammazione. Per questi motivi, è importante escludere la celiachia quando si indaga sull’infertilità”.

“Una ragione per cui un’allergia, una sensibilità o una celiachia porterebbero all’infertilità è perché contribuisce all’infiammazione sistemica”, spiega. “Infiammazione sistemica significa che ci sono molecole di segnalazione e altri marcatori infiammatori che circolano in tutto il corpo. Questi segnalini segnalano all’intero sistema che è sotto attacco. Quando ciò accade, meno energia del corpo può entrare in processi non essenziali, come la riproduzione”.

Ricercatori hanno suggerito due meccanismi attraverso i quali la malattia celiaca potrebbe avere un impatto sulla riproduzione: carenza di nutrienti e meccanismi autoimmuni.

  • In uno studio, seguire una dieta priva di glutine ha migliorato le prestazioni riproduttive nelle donne celiache. D’altra parte, altri studi non hanno mostrato gli stessi risultati. Le conoscenze attuali non indicano la carenza di nutrienti come causa principale dei problemi riproduttivi nelle donne celiache.
  • Le persone celiache producono anticorpi anti-transglutaminasi (tTG) che attaccano la transglutaminasi tissutale, un enzima rilasciato dalle cellule durante l’infiammazione. Studi in vitro hanno dimostrato che questi anticorpi possono legarsi alle cellule placentari e diminuire l’invasività.

Fa differenza se ti viene diagnosticata?

L’unico trattamento per la celiachia è seguire una dieta priva di glutine. Eliminando il glutine, ridurrai anche l’infiammazione prodotta dal tuo sistema immunitario in risposta ad esso.

L’eliminazione del glutine ridurrà anche il potenziale danno in corso nell’intestino tenue, che porta al malassorbimento dei nutrienti.

L’adozione di una dieta priva di glutine, se diagnosticata con la malattia celiaca, ha il potenziale per aiutare ad aumentare la fertilità come parte di una strategia di trattamento più ampia per trattare l’infertilità e ridurre l’aborto spontaneo.

Tuttavia, l’infertilità ha molte cause ed è possibile averne più di una. Anche dopo la diagnosi, potresti avere problemi a concepire o portare a termine una gravidanza se hai ulteriori problemi di fondo. Questi possono includere:

  • età materna o paterna avanzata
  • sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)
  • insufficienza ovarica primaria
  • endometriosi
  • malattia della tiroide

E se sei incinta (è celiaca) e mangi glutine?

In uno studio del 2000, 845 donne in gravidanza sono state sottoposte a screening per la celiachia e 12 sono state identificate come affette. Sei di queste 12 donne hanno avuto bambini sani dopo che le donne hanno seguito una dieta priva di glutine per un anno. Tuttavia, in questo studio non c’era un gruppo di controllo esterno per il confronto.

Per questo motivo, è meglio non mangiare affatto glutine durante la gravidanza o mentre stai cercando di concepire se hai la celiachia. Questo include non fare la sfida al glutine.

La sfida del glutine è un tipo di test diagnostico che consente agli anticorpi di accumularsi nel flusso sanguigno. È progettato per diagnosticare la celiachia nelle persone che sono già prive di glutine. La sfida del glutine richiede di mangiare cibi contenenti glutine ogni giorno per 6-8 settimane. Secondo la Celiac Disease Foundation, questo test non dovrebbe mai essere eseguito durante la gravidanza.

L’intolleranza al glutine può causare problemi di fertilità?

L’intolleranza o la sensibilità al glutine possono causare sintomi simili alla celiachia. Tuttavia, l’intolleranza al glutine non è una condizione autoimmune e potrebbe non influenzare la fertilità allo stesso modo. Non ci sono prove che l’intolleranza o la sensibilità al glutine influisca sulla fertilità. Tuttavia, se sei sensibile al glutine, ha senso evitarlo per il tuo benessere e la tua salute.

Quando parlare con un medico?

Se hai problemi a rimanere incinta o hai avuto più di un aborto spontaneo, consultare il medico è una buona idea. La regola generale è aspettare 12 mesi se hai meno di 35 anni o sei mesi se hai più di 35 anni. Tuttavia, l’infertilità ha un impatto emotivo mentre lo stai attraversando. Per questo motivo, ha senso consultare un medico prima piuttosto che dopo, indipendentemente dalla tua età.

Questa situazione è esacerbata nelle persone con malattia celiaca. Se hai sintomi di celiachia o una storia familiare di questa condizione, consulta un medico per i test.

Tieni presente che sono necessarie ulteriori ricerche per capire se la celiachia è una causa di infertilità e che i medici potrebbero avere opinioni diverse. Se sei preoccupato che la celiachia sia alla radice del tuo problema, cerca una diagnosi prima di tentare il concepimento.

La linea di fondo

La celiachia è una condizione autoimmune che può influenzare la fertilità e gli esiti della gravidanza. L’unico trattamento per la celiachia sta andando senza glutine.

È stato scoperto che non mangiare glutine ripristina la fertilità. Riduce anche il tasso di aborto spontaneo a quello riscontrato nella popolazione generale.