Cosa puoi aspettarti dalla chemioterapia a casa?

La chemioterapia a casa è disponibile per molte persone che vivono con il cancro. Molte forme orali di chemioterapia sono altrettanto efficaci della forma iniettabile.

Tuttavia, la chemioterapia domiciliare non è disponibile per tutti i tumori che richiedono la chemioterapia. Potrebbe anche non essere l’ideale per le tue esigenze specifiche, anche quando è un’opzione.

Il tuo oncologo lavorerà con te per determinare quali trattamenti chemioterapici hanno più senso in base alla tua particolare diagnosi e necessità.

La chemioterapia può essere eseguita a casa, anche se sono necessarie iniezioni con una siringa o infusioni (si tratta di farmaci somministrati per via endovenosa (IV) attraverso un catetere direttamente nella vena).

Se questo fa parte del tuo piano di trattamento, un infermiere domiciliare programmerà visite regolari in cui supervisionerà la somministrazione dell’agente chemioterapico.

A seconda del farmaco e di quanto sia facile da usare, potrebbe anche essere possibile per un membro della famiglia assumere questo ruolo con una formazione adeguata.

Tuttavia, la chemioterapia a base di iniezione a casa è l’eccezione. La chemioterapia della maggior parte delle persone a casa viene eseguita tramite farmaci per via orale o prodotti topici.

Chemioterapia orale e topica

Prendi la chemioterapia orale proprio come altri farmaci orali. Puoi prenderlo in pillola, capsula o forma liquida secondo un programma delineato dal tuo oncologo.

Si applicano prodotti topici (usati sulla pelle) direttamente alle sedi del cancro. Sia gli agenti chemioterapici orali che quelli topici sono potenti e possono essere altrettanto efficaci delle forme iniettabili.

La frequenza con cui li usi dipende dal tipo di cancro che hai, ma la maggior parte viene eseguita in un ciclo di giorni, settimane o mesi. Gli agenti chemioterapici prendono di mira le cellule in determinate fasi del loro ciclo di vita, ma colpiscono anche le cellule sane.

Poiché le cellule tumorali si replicano più rapidamente delle cellule sane, i farmaci chemioterapici ciclici aiutano a colpire il ciclo di vita del cancro prevenendo danni inutili al tessuto non canceroso.

La chemioterapia a casa è ancora chemioterapia. Puoi aspettarti gli stessi potenziali effetti collaterali che avresti con i trattamenti presso l’ufficio dell’oncologo.

Per molte persone, ottenere la chemioterapia a casa è più conveniente che dover recarsi a un appuntamento per le cure. Significa anche che puoi stare in un ambiente in cui ti senti al sicuro e a tuo agio e puoi mantenere la tua privacy.

Prendere una pillola o applicare un prodotto topico può essere meno doloroso di un’iniezione. I farmaci per via orale possono anche essere più facili se le tue vene sono fragili o se stai riscontrando effetti collaterali che rendono difficile uscire di casa.

Svantaggi da considerare

La chemioterapia a casa non è per tutti. Richiede che tu sia diligente riguardo alla conformità, prendendo i tuoi farmaci come indicato, senza fallo.

Inoltre, l’assunzione di chemioterapia orale a casa può significare un minor numero di visite dall’oncologo, quindi è necessaria una comunicazione tempestiva sugli effetti collaterali per assicurarsi che il team oncologico sia a conoscenza di eventuali complicazioni o preoccupazioni.

Un altro svantaggio è che la tua compagnia assicurativa potrebbe non coprire la chemioterapia a domicilio. La chemioterapia domiciliare può richiedere costi vivi rispetto alla chemioterapia eseguita presso una struttura di assistenza, che è coperta come spesa medica invece che come beneficio farmacologico.

È importante contattare la propria compagnia assicurativa e il team sanitario per comprendere le opzioni e i costi previsti.

Molti farmaci chemioterapici sono considerati pericolosi, il che significa che possono essere dannosi se li maneggi in modo errato o se altre persone della tua famiglia ne sono esposte.

Se stai ricevendo la chemioterapia, tracce del farmaco possono essere trovate in tutto, dal sudore alle urine.

Le regole generali di sicurezza da seguire per la chemioterapia a casa includono:

• Lava il bucato con urina, feci, sudore, vomito o altri fluidi corporei separatamente dal resto del bucato. Conservalo separatamente dal normale bucato, maneggialo con i guanti e lava questi capi in acqua calda. Anche il bucato con i farmaci chemioterapici dovrebbe essere maneggiato in questo modo.
• Conservare tutti i farmaci chemioterapici in un luogo asciutto e sicuro, lontano da luoghi in cui altri potrebbero accidentalmente entrare in contatto. Non è consigliabile conservare i farmaci in bagno, poiché l’umidità potrebbe danneggiarli.
• Tieni pronto un kit per le fuoriuscite e insegna agli altri nella tua casa come usarlo.

• Usa i guanti ogni volta che maneggi farmaci e attrezzature per la chemioterapia. Ciò può avvenire durante la somministrazione, la pulizia della fuoriuscita o lo smaltimento.

• Dopo aver maneggiato i farmaci, lavarsi le mani con acqua e sapone.
• Durante il trattamento e 48 ore dopo l’ultima dose, chiudere il coperchio della toilette e sciacquare due volte dopo l’uso. Poi lavati le mani con acqua e sapone.
• Tenere chiuso il coperchio del water per evitare che bambini o animali domestici entrino in contatto con l’acqua.
• Sedersi sul water per evitare schizzi.
• Se possibile, potresti voler utilizzare un bagno separato dagli altri membri della famiglia.
• Smaltire tutte le forniture per il trattamento e i contenitori vuoti dei farmaci nel contenitore per rifiuti speciali per materiali pericolosi.
• Butta via i prodotti usa e getta come gli assorbenti sigillandoli in due sacchetti di plastica e gettandoli nella normale spazzatura.

Cosa possono aspettarsi i caregiver?

Gli assistenti e gli altri membri della tua famiglia possono salvaguardarsi:

• lavare qualsiasi parte del corpo che viene a contatto con i fluidi corporei o i farmaci chemioterapici con acqua calda e sapone
• indossare due paia di guanti ogni volta che si maneggiano prodotti per la chemioterapia, si fa il bucato o si puliscono i fluidi corporei
• lavarsi le mani, anche indossando i guanti

Oltre al monitoraggio della sicurezza, puoi supportare il processo di trattamento chemioterapico:

• imparare a prepararsi all’arrivo di un’infermiera domiciliare, se ne usi una
• impostare promemoria per l’aderenza ai farmaci ed eventuali appuntamenti di routine
• aiutare a monitorare le ricariche di prescrizione tempestive
• imparare a riconoscere e monitorare gli effetti collaterali
• mantenere un elenco dei numeri di emergenza e dei contatti per lo specialista del cancro che supervisiona le cure
• offrendo il trasporto per eventuali appuntamenti
• comunicare con il team di trattamento su eventuali effetti collaterali o preoccupazioni

La chemioterapia a casa è un’opzione conveniente se ti senti sopraffatto dalle continue visite mediche. Offre un modo per ricevere un trattamento altrettanto efficace mantenendo la privacy e il comfort a casa.

Non tutti i tumori possono essere trattati con la chemioterapia domiciliare e non tutti i farmaci iniettabili hanno un’alternativa orale o topica.

Il tuo piano di trattamento dipenderà dalla tua diagnosi, dalla salute generale, dal livello di conformità e dalla capacità di sostenere eventuali costi vivi derivanti da questo approccio all’assistenza.