La posizione del Myanmar tra due piastre tettoniche – le piastre dell’India e dell’Eurasia – la colloca a rischio particolare di terremoti.
Il Myanmar è stato colpito da un terremoto di magnitudo 7,7, che ha anche colpito la vicina Thailandia, i suoi tremori si sono sentiti molto lontani come la Cambogia e l’India.
Gran parte della devastazione causata dal terremoto di venerdì sembrava essere nell’antica capitale di Mandalay del Myanmar, vicino all’epicentro nella regione di Sagaing, dove gli edifici si sono rovesciati e infrastrutturale. Più di 140 persone sono state uccise nel paese, secondo i media statali.
Il Myanmar è stato colpito da diversi terremoti da un terremoto di magnitudo 7,3 nella città meridionale di Bago nel 1930, che ha ucciso almeno 550 persone, secondo una valutazione del rischio sismico delle Nazioni Unite.
Quindi, cosa rende questo paese del sud -est asiatico, che è stato rovinato da quasi quattro anni di guerra civile, così vulnerabile ai terremoti e quanto è stato grande?
Cosa causa i terremoti?
Prima di tutto, una rapida spiegazione di cosa sia effettivamente un terremoto. La Terra è composta da tre parti: un nucleo fuso, per lo più metallico al centro, circondato da uno strato di roccia caldo, quasi solido chiamato mantello, con una crosta simile a una puzzina all’esterno composto da piastre tettoniche costantemente spostanti.
Questo movimento delle piastre sul mantello scivoloso, a velocità diverse e in direzioni diverse, provoca l’accumulo di energia. Il rilascio di questa energia provoca l’intenso agitazione della superficie del pianeta che chiamiamo un terremoto. Quando l’energia viene rilasciata sotto l’oceano, crea una serie di enormi onde conosciute come tsunami.
Le scosse di assestamento sono innescate “a causa delle modifiche allo stress nella terra dallo shock principale”, secondo Will Yeck, un sismologo del US Geological Survey (USGS).
Cosa c’è sotto la superficie in Myanmar?
La posizione del Myanmar tra due piastre tettoniche – le piastre dell’India e dell’Eurasia – la colloca a rischio particolare di terremoti.
Il confine tra le due piastre è chiamato guasto di Saigang. Gli esperti lo descrivono come una linea lunga e retta che corre a circa 1.200 km (745 miglia) da nord a sud attraverso città come Mandalay e Yangon, mettendo a rischio milioni di persone.
Secondo l’USGS, il terremoto del Myanmar si è verificato perché le piastre dell’India e dell’Eurasia si stavano sfregando lateralmente l’una contro l’altra, un movimento descritto come “errazione slittata”.
La dott.ssa Rebecca Bell, esperta di tettonica dell’Imperial College di Londra, citata dal Science Media Center di Londra, ha confrontato il confine tra le due piastre con la famosa faglia di San Andreas in California, che ha causato il mortale terremoto di Northridge nel 1994.
“La natura dritta significa che i terremoti possono rompersi su grandi aree – e più grande è l’area della faglia che scivola, più grande è il terremoto”, ha detto.
Quanto era grande il terremoto?
La forza del terremoto è misurata sulla scala di magnitudo del momento, che ha ampiamente sostituito la famosa scala Richter negli anni ’70.
Il terreno di venerdì di 7,7 era considerato il caos potente e scatenato in Myanmar e Tailandia.
Nella capitale della Thailandia, Bangkok, un grattacielo di 33 piani che era ancora sbriciolato, uccidendo almeno otto e intrappolando dozzine di operai edili sotto le macerie.
Nel mandalay del Myanmar, gli edifici furono rovesciati, il palazzo reale fu danneggiato e il ponte Ava della strada e medio crollò. Ci sono stati anche danni nella capitale moderna, Naypyidaw e nell’ex capitale, Yangon. I media statali hanno detto che almeno 144 persone sono state uccise in tutto il paese.
L’USGS stima che quasi 800.000 persone in Myanmar potrebbero essere state all’interno della zona del più violento tremolio, con il bilancio delle vittime che si prevede notevolmente nei prossimi giorni.
Quanti danni ci si aspetta?
Il terremoto ebbe luogo a una profondità relativamente poco profonda – a soli 10 km (sei miglia) di profondità.
La dott.ssa Ian Watkinson, del Dipartimento di Scienze della Terra di Royal Holloway, Università di Londra, è stata citata dal Science Media Center dicendo che i terremoti superficiali possono creare molti danni, dato che “l’energia sismica non è dissipata per quanto riguarda la superficie”.
Mentre alcune regioni del mondo lungo le linee di faglia attive, tra cui la California e il Giappone, hanno codici di costruzione progettati per resistere ai terremoti, l’infrastruttura nella regione colpita dal terremoto di venerdì è meno equipaggiata.
Come dice Watkinson, il Myanmar ha attraversato “rapida urbanizzazione”, con “un boom in edifici grattacieli costruiti con cemento armato”.
Crede che il terremoto di venerdì potrebbe creare livelli di distruzione paragonabili al terremoto di magnitudo 7,8 nel sud Turkiye, dove molti edifici sono crollati dopo anni di costruzione non regolamentata.
