Cosa fare se un paziente affetto da demenza non mangia

Quando qualcuno che vive con demenza non vuole mangiare, di solito non è perché sia ​​testardo o combattivo.

Essendo un processo neurodegenerativo, la demenza cambia il modo in cui funziona il cervello e mangiare implica qualcosa di più del semplice senso di fame.

Una revisione del 2020 sul comportamento alimentare nella demenza indica che i cambiamenti dei modelli alimentari spesso iniziano lentamente e sono correlati al declino della memoria. Potresti andare a fare la spesa, ad esempio, e non ricordare cosa dovevi comprare o come cucinarlo correttamente. Questo può indirizzarti verso opzioni già pronte di bassa qualità o pasti più semplici nel complesso.

Con il progredire della demenza, il declino della memoria può farti saltare un pasto o portare a mangiare troppo, soprattutto se l’appetito inizia a cambiare.

Il tuo cervello controlla l’appetito e poiché la demenza altera la funzione cerebrale, potresti non avere fame così spesso o così tanto.

Altri fattori che possono impedire a qualcuno che vive con demenza di mangiare includono:

• scarso controllo motorio, come difficoltà a deglutire o difficoltà a masticare
• disagio generale
• inattività
• depressione
• isolamento
• disturbi del sonno
• cambiamenti nell’olfatto e nel gusto
• desiderio di cibo alterato
• condizioni di comorbilità
• compromissione della comunicazione
• farmaci

Non è possibile cambiare il livello di fame di una persona, ma come caregiver ci sono modi per incoraggiare qualcuno che vive con demenza a mangiare e a ottenere il massimo da ciò che ingerisce.

Inoltre, molte persone affette da demenza hanno anche restrizioni dietetiche dovute a condizioni mediche, come il diabete o malattie del fegato. Ciò può rendere l’alimentazione di una persona affetta da demenza ancora più impegnativa per te come caregiver.

Escludere le cause del dolore

Le persone affette da demenza possono diventare meno consapevoli della propria condizione fisica e possono essere soggette a lesioni o infezioni. Inoltre, possono avere difficoltà a spiegare il loro disagio fisico.

Se la persona amata ha perso improvvisamente interesse per il cibo, potrebbe essere un segno di dolore o disagio, ad esempio a causa di un’infezione del tratto urinario (UTI), di disturbi di stomaco, di un ascesso dentale o persino di un osso rotto.

Parla con il medico per vedere se hanno bisogno di essere visitati e se potrebbero aver bisogno di cure per un’infezione o una lesione. Spesso, il loro appetito migliorerà dopo che la situazione è stata trattata.

Dare priorità al comfort

Durante i pasti, può essere utile prestare attenzione alla temperatura ambiente, alla postura, al supporto della seduta, all’illuminazione e all’atmosfera generale.

Una volta che ti prendi cura del benessere fisico, puoi concentrarti sul benessere mentale. Rendere i pasti un’esperienza sociale e concedere molto tempo per finire sono modi per mantenere il pasto un’esperienza positiva.

Ridurre le distrazioni

Mangiare potrebbe essere più facile se fosse l’unica cosa su cui concentrarsi. Puoi contribuire a mantenere la priorità nel mangiare limitando le doppie attività, come consumare un pasto e guardare la televisione allo stesso tempo.

Tuttavia, dovresti prendere spunto dalla persona amata e osservare quale sia l’impostazione migliore. Potrebbero mangiare meglio gustando altre cose durante i pasti, oppure potrebbero preferire pasti tranquilli e ininterrotti.

Usare cibi ricchi di nutrienti

A volte devi trarre il massimo da ciò che qualcuno mangia. Puoi farlo concentrandoti su opzioni ricche di nutrienti, come frullati e zuppe sostitutivi dei pasti, o diventando intelligente nel combinare gli alimenti.

Considera l’idea di aromatizzare i cibi ricchi di nutrienti con condimenti o salse che piacciono alla persona amata.

Essere gentile e paziente

Può essere frustrante quando qualcuno che vive con demenza non vuole mangiare, ma punirlo o ritenerlo responsabile dei comportamenti tipici dei pasti non aiuterà.

Lascia che siano disordinati se necessario, per esempio. Puoi adattarti utilizzando tovaglie di plastica e altri oggetti usa e getta.

Se continuano a chiedere più cibo perché non ricordano di aver mangiato, valuta la possibilità di avere a disposizione più porzioni più piccole invece di dire semplicemente “no”.

Quando si verifica un declino cognitivo, la complessità può essere frustrante e un altro motivo per non voler mangiare.

Puoi mantenere i pasti semplici:

• offrendo una varietà di opzioni
• servire un cibo alla volta per evitare di essere sopraffatti dalle decisioni
• capacità accomodanti, come usare ciotole invece di piatti
• scegliendo cibi facili da prendere con le dita
• servire piatti e ciotole colorati che rendono il cibo più visibile
• preparare cibi con consistenze facili da masticare e deglutire
• pretagliare gli alimenti in pezzetti
• utilizzando agenti addensanti per aiutare a deglutire liquidi
• fornire cannucce per massimizzare l’assunzione di liquidi
• offrire cibi a temperatura pronta

Quando si tratta di preparare i pasti per una persona affetta da demenza, l’Associazione Alzheimer suggerisce quanto segue:

• limitare gli alimenti con colesterolo alto e grassi saturi
• concentrati su verdura, frutta, cereali integrali, proteine ​​magre e latticini a basso contenuto di grassi
• scambiare prodotti a base di zucchero raffinato con frutta o prodotti da forno zuccherati con succhi
• evitare cibi ricchi di sodio e usare meno sale in cucina

Tenendo presenti questi concetti e le strategie relative ai pasti, ci sono molte semplici opzioni pasto tra cui scegliere quando ci si prende cura di qualcuno che vive con demenza.

Zuppe

Le zuppe sono un modo semplice per aggiungere un gran numero di cibi ricchi di nutrienti a un piatto. Le zuppe possono essere personalizzabili in base ai singoli palati e gli ingredienti bolliti sono generalmente più morbidi e facili da mangiare.

Le zuppe non sono per tutti. Se la deglutizione è un problema, potrebbe essere necessario addensare le zuppe prima di poterle deglutire facilmente.

Piatti da spuntino

Troppe opzioni alimentari possono essere travolgenti, ma i vassoi di snack, come formaggio a fette, polpette e frutta, offrono un modo per presentare piccole quantità di scelte alimentari di dimensioni ridotte che possono essere mangiate a mano.

Frullati

Quando hai bisogno di ottenere il massimo da un pasto e non hai molto volume con cui lavorare, i frullati sono un modo per condensare frutta, verdura e proteine ​​in una forma potabile.

I frullati tendono ad essere più densi rispetto ai succhi, il che li rende più facili da deglutire perché scendono più lentamente in gola.

Pasti a cottura lenta

Gli alimenti cotti nelle pentole a cottura lenta sono noti per essere teneri. Carni e verdure si ammorbidiscono nel corso della giornata mantenendo i loro sapori.

L’utilizzo di questo elettrodomestico da cucina offre anche l’opportunità di cucinare un intero pasto in una volta per risparmiare tempo.

Pasta

La pasta deve essere cotta con cura per garantire che diventi abbastanza morbida per chi vive con demenza, e anche la scelta della pasta può essere importante. Le tagliatelle piccole, piuttosto che i fili di pasta, potrebbero essere un’opzione migliore.

Esistono anche opzioni di pasta integrale, senza glutine o a base di verdure che possono fornire ulteriori nutrienti al pasto.

Inoltre, il sugo per la pasta offre un’ottima opportunità per frullare verdure che altrimenti potrebbero essere evitate o poco appetitose.

Vivere con la demenza può influenzare l’alimentazione in vari modi. Oltre alle difficoltà meccaniche nel mangiare, il tuo appetito può diminuire e potresti non trovare più appetitosi gli stessi cibi.

Quando una persona affetta da demenza non mangia, potresti provare ad affrontare qualsiasi dolore o disagio che potrebbe provare, rendendo il pasto il più confortevole possibile e fornendo cibo della giusta dimensione e consistenza.