Se sei genitore da più di 24 ore, sai che l’espressione “dormi come un bambino” è una grossa bugia. I bambini non dormono profondamente, per niente. Grugniscono e gemono, tossiscono e sospirano, scuotono e si contorcono e si dimenano.
Ma quello che potresti non aspettarti come nuovo genitore è che il tuo bambino si svegli piangendo istericamente nel cuore della notte. Come fa il tuo bambino a passare da zero a 60 in quel modo e, cosa più importante, perché?
Il motivo dei risvegli isterici di mezzanotte dipende in gran parte dall’età del bambino.
I neonati spesso si svegliano per ragioni completamente diverse rispetto ai bambini di 4 mesi, per esempio. E dai 9 ai 12 mesi? Hanno tutta un’altra serie di preoccupazioni.
Se le tue notti sono scandite dalle urla improvvise del tuo bambino un tempo pacifico, ecco perché potrebbe accadere e cosa puoi fare al riguardo.
9 motivi per cui il bambino si sveglia piangendo istericamente
I bambini sono molto più inclini a questi allarmanti disturbi notturni rispetto agli adulti, soprattutto perché ci sono un sacco di ragioni per cui potrebbero accadere. Ecco i più comuni:
- fame
- gas
- dentizione
- ambiente scomodo
- malattia
- ansia da separazione
- regressioni del sonno
- scatti di crescita
- incubi o terrori notturni
Diamo un’occhiata più da vicino.
Fame
Se il tuo bambino ha meno di 4 mesi, la ragione principale per i risvegli isterici nel cuore della notte è la fame, afferma la dott.ssa Natasha Ahmed, pediatra presso la Austin Regional Clinic di Austin, in Texas.
E i bambini molto piccoli mangiano tutto il giorno, ogni 2 o 3 ore.
Alla fine, il tuo bambino abbandonerà alcune poppate notturne e trascorrerà più tempo nel mezzo. A questa età, però, il bisogno di essere nutrito è probabilmente la causa, soprattutto se sono trascorse poche ore dall’ultima alimentazione.
Gas
Il tuo bambino mangia molto (come abbiamo notato sopra!), ma anche il suo sistema digestivo non è ancora completamente sviluppato.
Anche se non hanno un’intolleranza al latte di mucca, ad esempio, la loro pancia non è sempre brava a scomporre le cose a cui sono esposti nel latte materno o artificiale.
Questo porta a gassosità, che porta a dolore e disagio. E poiché il tuo bambino è fondamentalmente un piccolo essere umano indifeso, non sa come alleviare i sintomi del gas (quindi ha bisogno del tuo aiuto).
Se il tuo bambino ha molta flatulenza o sembra accartocciare il tronco, potrebbe avere a che fare con un gas doloroso.
Dentizione
Tra i 4 ei 6 mesi, afferma Ahmed, l’inizio della dentizione è un motivo comune per i risvegli notturni.
Anche se il dolore della dentizione può durare per mesi, alla fine il tuo bambino imparerà come affrontarlo. A questa età, tuttavia, saranno abbastanza angosciati da quella sensazione dolorante e pruriginosa in bocca.
Alcuni segni comuni di dentizione includono:
- bava eccessiva
- bambino che vuole mettere letteralmente tutto in bocca
- gengive gonfie
Se il tuo bambino mostra uno di questi segni durante il giorno e si sveglia pieno di dolore durante la notte, probabilmente la colpa è della dentizione.
Ambiente scomodo
Un pannolino con la cacca, una stanza troppo calda o troppo fredda, un lenzuolo con angoli imbevuto di pipì: se per te sarebbe scomodo dormire, probabilmente sarà scomodo per il bambino.
Di nuovo, poiché i bambini non possono risolvere nessuno dei loro problemi, saranno sicuri di farti sapere (a volte nel modo più rumoroso e arrabbiato possibile) che il loro sonno è disturbato da qualcosa nel loro ambiente.
Malattia
Quando la malattia colpisce nel cuore della notte, il tuo piccolo potrebbe svegliarsi improvvisamente con febbre, mal di stomaco o congestione.
Se tuo figlio ha caldo, controlla se ha la febbre. Se sembrano inconsolabili o si strofinano o tirano le orecchie, gli occhi o il naso, potrebbero provare a dirti che non si sentono bene.
Ansia da separazione
Nei bambini più grandi – dai 9 mesi in su – il risveglio notturno inizia a diventare più un problema di sviluppo che fisico.
“Da circa 9 a 12 mesi, è [probably] ansia da separazione”, afferma Ahmed. “È comune per i bambini di questa età svegliarsi, rendersi conto che mamma o papà non sono in giro e perderlo”.
Se il tuo bambino si sveglia urlando ma poi si calma nel momento in cui corri verso la sua camera da letto, molto probabilmente stai affrontando un bisogno emotivo, non un pannolino sporco o una pancia vuota.
Regressioni del sonno
Ah, regressioni del sonno. La parte peggiore della genitorialità di cui nessuno ti parla!
Ci sono diverse fasi di sviluppo in cui è probabile che si verifichino regressioni del sonno. Questi includono i mesi 4, 6, 8, 12, 18 e 24.
La cosa che accomuna tutte queste fasi è che segnano una sorta di pietra miliare dello sviluppo di tuo figlio. Sia che stiano diventando più indipendenti, che stiano cercando di affermare i loro desideri o semplicemente che tu gli manchi, i cambiamenti nello sviluppo spesso portano a regressioni del sonno.
Nei bambini di età inferiore a 1 anno, il motivo principale per una regressione del sonno è l’attaccamento a una routine della buonanotte o ciò che gli esperti chiamano puntelli per dormire.
“Se [your baby has] costantemente messo a letto con un biberon o un ciuccio e si sveglia per rendersi conto che non c’è più, inizieranno a urlare”, dice Ahmed.
Lo stesso vale per qualsiasi cosa tu faccia per aiutare tuo figlio ad addormentarsi, come dondolarsi, dargli da mangiare o coccolarsi.
Se tuo figlio dipende da qualcuno o qualcosa su cui appisolarsi, quando inevitabilmente si sveglia durante la notte tra un ciclo di sonno e l’altro per ritrovarsi da solo in una culla buia, sarà piuttosto allarmato.
Scatti di crescita
I bambini più piccoli attraversano periodiche fasi di crescita che li rendono bestie affamate e insaziabili. (OK, li rende solo più affamati, ma comunque.)
Ciò significa che non solo potrebbero svegliarsi più spesso durante la notte per nutrirsi, ma potrebbero richiedere quei pasti in modo tremendamente urgente.
Un vero scatto di crescita in genere dura solo circa 2 o 3 giorni. Se il tuo bambino si sveglia piangendo e nient’altro che l’allattamento lo calma, è possibile che la situazione sia temporanea e si risolva da sola.
Incubi o terrori notturni
Sebbene siano più comuni intorno ai 3 o 4 anni, gli incubi o i terrori notturni possono sicuramente disturbare il sonno di un bambino e lasciarlo piangere – istericamente – per te durante la notte. Ma la maggior parte dei bambini non inizia ad avere incubi notturni fino a 18 mesi, quindi se il tuo bambino è più giovane, probabilmente non è la causa.
I bambini più piccoli sono, tuttavia, inclini a un riflesso di sussulto iperattivo che spesso può sembrare che si siano svegliati da un brutto sogno.
“I bambini si sveglieranno tra un ciclo e l’altro”, dice Ahmed, “e basta una pacca sulla schiena o un tocco fisico per aiutarli a riaddormentarsi”.
Come calmare un bambino che piange di notte
Quando il tuo bambino si sveglia improvvisamente piangendo di notte, ci sono alcuni rapidi passaggi che puoi eseguire nel tentativo di capire cosa c’è che non va (perché non puoi risolvere il problema se non sai cos’è!):
- Verifica se i loro bisogni primari sono stati soddisfatti. Ahmed suggerisce di spuntare le caselle nella tua testa: il tuo bambino è stato nutrito? Cambiato? Sentono caldo o freddo? A volte la soluzione è semplice come dare da mangiare al bambino, cambiare il pannolino o fasciarlo di nuovo.
- Prova a valutare se provano dolore fisico. Se il tuo bambino ha masticato tutto durante il giorno, probabilmente sta mettendo i denti e un piccolo massaggio alle gengive o una dose di Tylenol adeguata all’età potrebbe aiutare. Se sembrano gassosi, Ahmed consiglia di fare qualche calcio in bicicletta o anche di dare delle gocce di gas, ma controlla con il tuo pediatra.
- Misura il tuo bambino più grande‘s risposta emotiva a te che ti presenti nella loro camera da letto nel bel mezzo della notte. Se sono felici di vederti, probabilmente hanno l’ansia da separazione. Se si sistemano non appena li prendi in mano o riprendi il paci in bocca, è probabile che siano diventati dipendenti da un supporto per dormire.
“Se [all of] i bisogni di base del bambino sono soddisfatti, quindi è probabile che abbia bisogno di sviluppare alcuni comportamenti auto-calmanti per se stesso”, spiega Ahmed.
L’allenamento del sonno può aiutare?
Se sospetti che il tuo bambino abbia bisogno di imparare a riaddormentarsi da solo (o semplicemente di esistere senza di te per qualche ora, perché è un aggrappato al quinto stadio), abbiamo alcune buone notizie e alcune cattive notizie.
La buona notizia è che questo problema ha una soluzione. La cattiva notizia è che è l’allenamento del sonno. (Lo sappiamo, lo sappiamo: nessuno vuole addormentare il proprio bambino. Sembra difficile, estenuante e stressante.)
Non entreremo nel dettaglio di come allenarsi per dormire qui, perché ci sono molti metodi (compresi quelli delicati … Non è tutto un grido!). Inoltre, non è adatto a tutte le famiglie.
Ma se tuo figlio ha sviluppato un attaccamento a una routine, a una persona o a un oggetto per addormentarsi felicemente – e si sveglia nel cuore della notte perché non ce l’ha più – la fredda e dura verità è che l’allenamento del sonno è una soluzione praticabile.
“Se hai provato costantemente per 2 settimane a far addormentare il tuo bambino e non stai facendo alcun progresso, è ragionevole prendere in considerazione un approccio più formale all’allenamento del sonno”, consiglia Ahmed.
Cordiali saluti, l’allenamento del sonno in genere non aiuta i bambini di età inferiore a 4 mesi, quindi non puoi lanciarti troppo presto. Potrebbe anche volerci del tempo per funzionare.
Ahmed osserva che ci vogliono 2 settimane sia per formare che per rompere le abitudini, quindi devi essere disposto a rispettare il tuo piano di allenamento del sonno per un po’ prima di dichiarare che “non funziona”.
“Sottolineerei la pazienza”, dice Ahmed. “Molte volte quando i bambini piangono nel cuore della notte, non c’è niente che tu possa fare [to fix it], si tratta di aspettare, essere pazienti e mantenere la rotta.”
Quando parlare con il pediatra
Per la maggior parte, tutti questi problemi di sonno sono quelli che puoi risolvere a casa. Potrebbe non essere facile farlo – e a volte la risposta semplicemente non è così ovvia – ma i risvegli notturni non sono in genere qualcosa che richiede la visita di un medico.
Detto questo, se il tuo bambino sembra malato, non mangia o non fa pipì normalmente o ha una temperatura di 38 ° C (100,4 ° F) o superiore, Ahmed dice che probabilmente dovrebbe controlla con il tuo medico. Lo stesso vale per i bambini che piangono inconsolabilmente notte dopo notte senza una causa apparente.
Naturalmente, puoi sempre chiamare il tuo medico in qualsiasi momento per suggerimenti, consigli o anche per fissare un appuntamento “per ogni evenienza” per escludere problemi fisici che potrebbero svegliare il tuo bambino di notte. Sono lì per questo, e hanno visto tutto.
L’asporto
I bambini si svegliano durante la notte per tutti i tipi di motivi, la maggior parte dei quali del tutto tipici e non gravi.
I bambini di età inferiore a 6 o 9 mesi di solito hanno bisogni fisici, come la fame o la dentizione, mentre i bambini di età superiore ai 9 mesi sono più inclini a disturbi dello sviluppo, come l’ansia da separazione.
Sapere cosa sta causando l’eccitazione del tuo bambino è il primo passo per imparare come aiutarlo ad avere meno risvegli.
Sebbene la maggior parte delle preoccupazioni possa essere risolta con il tempo e la pazienza, se non sei sicuro di cosa stia succedendo o il tuo bambino sembra malato o dolorante, puoi chiamare il tuo medico per ulteriore aiuto.