MELBOURNE – I corpi di tre vigili del fuoco statunitensi che sono morti in un incidente aereo all'inizio di questa settimana nella remota boscaglia dell'Australia mentre combattevano un violento incendio sono stati recuperati, la polizia ha detto sabato mentre gli investigatori hanno iniziato a sondare l'incidente.
Un portavoce della polizia di stato del Nuovo Galles del Sud in Australia ha confermato il recupero a Reuters in una e-mail.
"Sono stati portati per un esame post mortem per confermare l'identità", ha detto la portavoce.
Coulson Aviation, la società privata canadese che ha assunto il trio, li ha nominati veterani militari statunitensi il capitano Ian H. McBeth, 44 anni, di Great Falls, Montana, il primo ufficiale Paul Clyde Hudson, 42 anni, di Buckeye, in Arizona, e l'ingegnere di volo Rick DeMorgan Jr., 43 anni, di Navarra, in Florida.
Lo schianto dell'aereo cisterna C-130 di giovedì ha aggiunto al dolore nazionale in Australia per gli incendi che da ottobre hanno ucciso 33 persone e milioni di animali, oltre a carbonizzare vaste aree di terra.
L'attenzione di sabato si è spostata sul determinare cosa ha causato lo schianto dell'aereo che è precipitato subito dopo aver scaricato un grande carico di ritardanti su un enorme incendio in un parco nazionale nelle montagne a sud di Canberra, la capitale australiana.
Il commissario capo dell'Ufficio per la sicurezza dei trasporti australiano Greg Hood ha dichiarato che gli investigatori hanno recuperato il registratore vocale nella cabina di pilotaggio dell'aeromobile.
"Rimaniamo fiduciosi che ci aiuterà nelle indagini", ha detto Hood, aggiungendo che le indagini sul luogo dell'incidente sono state ostacolate dagli incendi in corso nell'area.
"Oggi è stato difficile perché è ancora una zona di fuoco attiva e ci sono attività di bombardamento in tutta la zona durante il giorno."
Gli americani facevano parte di una contingenza multinazionale che ha aiutato l'Australia a combattere i devastanti incendi boschivi che in tre mesi hanno bruciato un'area terrestre circa un terzo delle dimensioni della Germania, facendo a pezzi migliaia di case.
Ci sono stati 57 incendi di arbusti ed erba nel Nuovo Galles del Sud, 23 dei quali non erano stati ancora chiusi all'inizio di sabato, secondo quanto riferito da Twitter sui servizi antincendio del Nuovo Galles del Sud.
Le condizioni di incendio si sono alleggerite nel Queensland, nel Victoria e nel Nuovo Galles del Sud, tre degli stati hanno gravemente bruciato negli incendi, con forti tempeste che avrebbero causato forti piogge durante alcuni weekend durante il fine settimana, hanno riferito i meteorologi.
Melbourne, dove è in corso il torneo di tennis dell'Australian Open, avrebbe dovuto avere un weekend limpido, soleggiato e caldo, ma la qualità dell'aria a Canberra ha continuato a posizionarsi tra le prime 50 città più inquinate al mondo.