Ogni aeroporto nel mondo che riceve traffico commerciale ha un codice IATA (International Air Transport Association) di 3 lettere. San Francisco è OFS, San Jose, California è SJC. Il tag che l'agente della United Airlines aveva appena messo nella mia borsa era SJO. Ho trascorso i successivi 15 minuti lì alla reception del JFK (aeroporto John F. Kennedy di New York, cercando educatamente di insistere sul fatto che stesse per spedire i miei bagagli a San Jose, Costa Rica (SJO).
È utile in ogni viaggio sapere qual è il codice di 3 lettere per la destinazione finale. Come puoi vedere, è anche una buona idea che se controlli i bagagli ti assicuri che il codice per quella destinazione finale sia sui tuoi bagagli.
Ma un altro trucco utile da sapere sui codici IATA è che alcune città con più aeroporti hanno anche un codice IATA per la città stessa. Probabilmente non troverai questo codice sulla tua valigia, ma è utile sapere quando stai usando i sistemi di biglietteria online. Quindi New York, per esempio, è un codice che significa New York City. Se utilizzo un sistema di biglietteria online (come quello su cui lavoro su TripAdvisor) e prenoto un volo da SFO a New York, allora sto dicendo che voglio andare in uno dei 3 aeroporti di New York City. Ora, ovviamente, se voglio davvero andare in un aeroporto specifico, non voglio usare il codice di città. Nota che non tutti gli aeroporti di una città sono in realtà "in" quella città. A volte possono essere a circa un'ora di distanza in treno o in auto.
Alcune città hanno un codice di città ma un solo aeroporto. Questi codici possono essere usati per mappare un vecchio nome di aeroporto o un vecchio nome di città come nel caso di Pechino a causa della ridenominazione della città nel mondo di lingua non cinese da Pechino.
Di seguito sono riportate le città con codici IATA e i codici per i loro aeroporti componenti (nota che ho saltato alcuni codici come QDF per Dallas e QSF per l'area della Baia di San Francisco che mentre i codici ufficiali non funzionano nella maggior parte dei sistemi online):
Buenos Aires, Argentina – BUE
- EZE – Aeroporto internazionale di Ezeiza
- AEP – Aeroporto Jorge Newbery
Berlino, Germania – BER
- TXL – Aeroporto di Tegel
- SXF – Aeroporto di Schoenefeld
- THF – Aeroporto di Tempelhof
Pechino, Repubblica Popolare Cinese – BJS
- PEK – Capital Airport
Bucarest, Romania – BUH
- OTP – Aeroporto internazionale Henri Coandă
- BBU – Aeroporto Baneasa
Chicago, Illinois, USA – CHI
- ORD – Aeroporto internazionale O’Hare
- MDW – Aeroporto di Midway
Detroit, Michigan USA – DTT
- DTW – Aeroporto metropolitano di Detroit Wayne County
- Londra, Regno Unito – LON
- LHR – Aeroporto di Heathrow
- LGW – Aeroporto di Londra Gatwick
- LCY – London City Airport
- STN – Aeroporto di Stansted
- LTN – Aeroporto di Luton
Milano, Italia – MIL
- MXP – Aeroporto di Malpensa
- LIN – Aeroporto di Linate
- BGY – Aeroporto di Orio Al Serio
- PMF – Aeroporto di Parma
Mosca, Russia – MOW
- SVO – Aeroporto internazionale di Sheremetyevo
- DME – Aeroporto di Domodedovo
- BKA – Aeroporto di Bykovo
- VKO – Aeroporto internazionale di Vnukovo
New York City, New York USA – New York
- JFK – Aeroporto internazionale John F. Kennedy
- LGA – Aeroporto LaGuardia
- EWR – Newark Liberty International Airport
Orlando, Florida USA – ORL
- MCO – Aeroporto internazionale di Orlando
- SFB – Aeroporto internazionale di Orlando Sanford
Osaka, Giappone – OSA
- KIX – Aeroporto internazionale di Kansai
- ITM – Aeroporto di Itami / Aeroporto internazionale di Osaka
Parigi, Francia – PAR
- CDG – Aeroporto Charles de Gaulle / Aeroporto di Roissy
- ORY – Aeroporto di Orly
- BVA – Aeroporto di Beauvais
Rio de Janeiro, Brasile – RIO
- GIG – Aeroporto Internazionale Antonio Carlos Jobim di Galeao
- SDU – Aeroporto di Santos Dumont
Roma, Italia – ROM
- FCO – Aeroporto di Fiumicino
- CIA – Aeroporto di Ciampino
San Paolo, Brasile – SAO
- GRU – Aeroporto internazionale di Guarulhos
- CGH – Aeroporto internazionale Congonhas
Seoul, Corea del Sud – SEL
- SEL – Aeroporto internazionale di Gimpo
- ICN – Aeroporto internazionale di Incheon
- GMP – Aeroporto internazionale di Gimpo
Stoccolma, Svezia – STO
- ARN – Aeroporto di Arlanda
- BMA – Aeroporto di Bromma
- NYO – Skavsta Airport
- VST – Aeroporto di Vasteras
Tokyo, Giappone – TYO
- NRT – Aeroporto internazionale di Narita
- HND – Haneda Airport
Washington D.C. USA – WAS
- IAD – Aeroporto internazionale di Dulles
- DCA – Ronald Reagan Washington National Airport
Montreal, Canada – YMQ (curiosità quasi tutti i codici IATA del Canada iniziano con Y)
- YUL – Aeroporto internazionale Pierre Elliott Trudeau
Toronto, Canada – YTO
- YYZ – Aeroporto internazionale di Pearson
- YTZ – Aeroporto di Toronto City Centre
Houston, Texas USA – HOU
- HOU – Hobby Airport
- IAH – Aeroporto intercontinentale George Bush
Dallas, Texas USA – DAL
- DAL – Aeroporto di Dallas Love Field
- DFW – Aeroporto di Dallas Fort Worth