Conferenza di Berlino: come l’Europa ha scolpito l’Africa 140 anni fa

Era la fine del XIX secolo e le nazioni europee stavano iniziando a considerare il continente africano come una base di risorse più permanenti per i loro settori industriali di nuova crescita.

Più del commercio in corso tra i due continenti che erano stati durati per decenni, tuttavia, gli europei volevano il controllo diretto delle risorse naturali dell’Africa. Inoltre, questi paesi miravano a “sviluppare e civilizzare l’Africa”, secondo i documenti di quel periodo.

Così iniziò il pazzo “scramble for Africa”, come sarebbe stato in seguito chiamato. La Gran Bretagna, il Portogallo, la Francia, la Germania e il re Leopoldo II del Belgio hanno iniziato a inviare scout per proteggere i trattati commerciali e di sovranità con leader locali, acquistando o semplicemente picchettando bandiere e rivendicando vaste distese di territorio che attraversano il continente ricco di risorse da olio di palma alla gomma.

Svuoti presto scoppirono in Europa su chi “possedeva” cosa. I francesi, ad esempio, si scontrarono con la Gran Bretagna su diversi territori dell’Africa occidentale e di nuovo con il re Leopoldo sulle regioni centrali dell’Africa.

Per evitare un conflitto totale tra le nazioni europee rivali, tutte le parti interessate hanno concordato una riunione a Berlino, in Germania, nel 1884-1885, per stabilire termini comuni e gestire il processo di colonizzazione.

Nessuna nazione africana è stata invitata o rappresentata.

Di cosa si trattava la conferenza di Berlino?

Nel novembre 1884, il cancelliere tedesco Otto von Bismarck assunse il compito di chiedere e ospitare la conferenza a Berlino presso la Cancelleria di Reich, la sua residenza ufficiale in 77 William Street.

Per mesi che precedono ciò, i funzionari francesi, in missivi a Bismarck, avevano sollevato preoccupazioni per i guadagni della Gran Bretagna, in particolare il suo controllo dell’Egitto e della via di trasporto del canale di Suez. Anche la Germania era preoccupata per le aree contrastanti con gli inglesi, come il Camerun.

I colloqui guidati da Bismarck durarono dal 15 novembre 1884 al 26 febbraio 1885. All’ordine del giorno c’erano la chiara mappatura e accordo di chi possiedeva quale area. Anche le regioni del commercio esente da tasse e della navigazione libera, in particolare nei bacini del fiume Congo e Niger, dovevano essere chiarite.

Chi ha partecipato?

Alla riunione erano presenti ambasciatori e diplomatici provenienti da 14 paesi.

Quattro di loro – Francia, Germania, Gran Bretagna e Portogallo – hanno già controllato il territorio più africano ed erano quindi i principali stakeholder.

Il re Belgio Leopold ha anche inviato gli emissari per garantire il riconoscimento della “Internazionale della Congo Society”, un’associazione formata per stabilire il suo controllo personale del bacino del Congo.

Nessun leader africano era presente. È stata licenziata una richiesta del Sultano di Zanzibar.

A parte quelli c’erano altri nove paesi, la maggior parte dei quali finiva per lasciare la conferenza senza territorio. Li avevamo:

• Austria-Ungheria
• Danimarca
• Russia
• Italia
• Svezia-Norway
• Spagna
• Paesi Bassi
• Empire ottomano (Turchia)
• Stati Uniti d’America (USA)

Qual è stato il risultato?

Oltre tre mesi di contrattazione, i leader europei hanno firmato e ratificato un atto generale di 38 clausole che hanno legalizzato e sigillato la divisione dell’Africa. Gli Stati Uniti hanno finito per non firmare il trattato perché all’epoca la politica interna iniziava a prendere una svolta antimperialista.

• Le nazioni colonizzanti hanno elaborato un patchwork sfilacciato di nuove colonie africane, sovrapposte alle nazioni “native” esistenti. Tuttavia, molti dei bordi reali riconosciuti oggi sarebbero stati finalizzati durante gli eventi bilaterali dopo la conferenza e dopo la prima guerra mondiale (1914-1918) quando gli imperi ottomano e tedeschi caddero e perse i loro territori.
• Inoltre, la legge generale internazionalizzato il libero scambio sui bacini del fiume Congo e Niger. Ha anche riconosciuto la società internazionale del Congo di King Leopold che era controversa perché alcuni hanno messo in dubbio il suo status di proprietà privata. Tuttavia, Leopold ha affermato di svolgere un lavoro umanitario. Le aree che sono finite sotto Leopoldo, noto come Stato libero del Congo, avrebbero sofferto alcune delle peggiori brutalità della colonizzazione, con centinaia di migliaia lavorate a morte in piantagioni di gomma o punite con amputazioni degli arti.
• Infine, l’atto ha legato tutte le parti a proteggere le “tribù native … il loro benessere morale e materiale”, oltre a sopprimere ulteriormente la commercio di schiavi che è stata ufficialmente abolita nel 1807/1808, ma che era ancora in corso illegalmente. Ha inoltre affermato che semplicemente la collocazione di bandiere su un territorio appena acquisito non sarebbe motivo di proprietà, ma che “un’occupazione efficace” significava stabilire con successo colonie amministrative nelle regioni.

Chi ha “ottenuto” quali territori?

La “proprietà” occidentale dei territori africani non è stata finalizzata alla conferenza, ma dopo diversi eventi bilaterali che seguivano. La Liberia era l’unico paese non diviso perché aveva guadagnato l’indipendenza dagli Stati Uniti. L’Etiopia è stata brevemente invasa dall’Italia, ma ha resistito alla colonizzazione per la maggior parte. Dopo che gli imperi tedeschi e ottomani caddero dopo la prima guerra mondiale, una mappa più vicina a ciò che ora conosciamo come Africa emergerebbe.

Questo elenco illustra quali sovrani coloniali hanno rivendicato il continente all’inizio del 20 ° secolo:

• Francia: Africa occidentale francese (Senegal), Sudan francese (Mali), Volta superiore (Burkina Faso), Mauritania, Federazione dell’Africa equatoriale francese (Gabon, Repubblica del Congo, Chad, Repubblica Centralfricana), Africa orientale francese (Djibouti), Guinea francese, Côte D’Voire, Dahome, Beninia, Beninia, in Algeri, in Africa orientale (Djibouti), francese della Guinea, Côte D’Voire, Dahome, Beninia, in Alageria, in Algeri, in Algerista, in Africa orientale (Djibouti), francese Muinea, Côte D’Voire, Dahome, Beninia, in Algogano, in Africa orientale (Djibouti), francese, Guinea francese. Libia
• Gran Bretagna: Cape Colony (South Africa), Rhodesia (Zimbabwe), Bechuanaland Protectorate (Botswana), British East Africa (Kenya), Northern Rhodesia (Zambia), Nyasaland (Malawi), Royal Niger Company Territories (Nigeria), Gold Coast (Ghana), Anglo-Egyptian Sudan (Sudan), Egypt, British Somaliland (Somaliland)
• Portogallo: Africa orientale portoghese (Mozambico), Angola, Guinea portoghese (Guinea-Bissau), Cape Verde
• Germania: Africa sud -occidentale tedesca (Namibia), Africa orientale tedesca (Tanzania, Ruanda, Burundi), Kamerun tedesca (Camerun), Togoland (Togo)
• Belgio: Stato libero del Congo (Repubblica Democratica del Congo)
• Italia: Somaliland italiano (Somalia), Eritrea
• Spagna: Guinea equatoriale (Rio Muni)

Cosa è cambiato la conferenza?

Gli storici sottolineano che, a differenza di ciò che è ampiamente creduto, la Conferenza di Berlino non ha dato il via al processo di colonizzazione; Invece, lo ha accelerato.

Mentre solo circa il 20 percento dell’Africa – principalmente le parti costiere del continente – era già stato messo in scena dalle potenze europee prima della conferenza, nel 1890, cinque anni dopo, circa il 90 percento del territorio africano era colonizzato, comprese le nazioni interne.

Si credeva che i colonialisti avessero ampiamente ignorato gli allineamenti precedenti e raggruppavano popoli di culture e lingue diverse, anche gruppi che non erano mai amichevoli l’uno verso l’altro.

Ma ci sono anche quelli, come il ricercatore Jack Paine, che afferma che la conferenza stessa era di poche conseguenze: che alcuni paesi africani erano già stati mappati in spedizioni precedenti e che molti dei confini che riconosciamo ora non sarebbero stati formalizzati fino a molto più tardi.

“La stessa Conferenza ha stabilito poco in termini di Stati, con l’eccezione solitaria della creazione di oggi Repubblica Democratica del Congo”, ha detto a Al Jazeera, docente di Studies, docente di studi politici, riferendosi all’allora Stato libero del Congo.

“Il motivo per cui la conferenza si è organizzata in primo luogo è stato perché gli europei avevano già avviato uno” scramble “per il territorio africano”, ha aggiunto. “È difficile dare molta credito all’idea standard che la Conferenza di Berlino fosse un evento fondamentale nella divisione europea dell’Africa”.

Paine e molti altri scienziati politici, tuttavia, concordano sul fatto che la colonizzazione ha determinato il futuro del continente in modi che continuano ad avere profondi effetti geo-politici sull’Africa di oggi.

Le risorse sono state saccheggiate; Cultura e resistenza soggiogata.

Anche dopo che i leader africani hanno combattuto con successo per l’indipendenza e la maggior parte dei paesi si è liberato tra gli anni ’50 e ’70, la costruzione di nazioni libere è stata difficile a causa del danno della colonizzazione, affermano i ricercatori.

A causa del colonialismo, l’Africa “aveva acquisito un’eredità di frammentazione politica che non poteva né essere eliminato né fatto per operare in modo soddisfacente”, i ricercatori Jan Nijman, Peter Muller e Harm de Blij hanno scritto nei loro libri, regioni e concetti del 1997.

A seguito dell’indipendenza, le guerre civili scoppirono in tutto il continente e, in molti casi, fece il potere, ad esempio gli eserciti, ad esempio in Nigeria e Ghana. I teorici politici lo collegano al fatto che la maggior parte dei gruppi è stata costretta a lavorare insieme per la prima volta, causando conflitti.

Nel frattempo, i governi militari continuerebbero a governare molti paesi per anni, sbalordito lo sviluppo politico ed economico in modi che sono ancora ovvi oggi, affermano gli studiosi. Ex colonie come Mali e Burkina Faso, entrambe guidate dai militari, si sono ora rivolte contro la Francia a causa dell’interferenza politica percepita che dicono è un esempio di neo-colonialismo.

In una famosa citazione, Julius Nyerere, ex presidente della Tanzania, ha articolato ciò che i ricercatori sono d’accordo è l’attuale stato dell’Africa: “Abbiamo nazioni artificiali” scolpite alla Conferenza di Berlino nel 1884, e oggi stiamo lottando per costruire queste nazioni in unità stabili della società umana … siamo in pericolo … siamo in pericolo di diventare i continui più balcaniti del mondo. “