Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è caratterizzato da pensieri, impulsi e comportamenti rituali incontrollabili che creano una reazione a catena nota come ciclo del disturbo ossessivo compulsivo.
I pensieri intrusivi costituiscono le “ossessioni” nel disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), una condizione di salute mentale che può colpire persone di qualsiasi età, razza o sesso provenienti da tutte le parti del mondo.
Le ossessioni nel disturbo ossessivo compulsivo sono idee sgradite e angoscianti, immagini mentali o impulsi eccessivamente ricorrenti e richiedono una notevole quantità di tempo, spesso ore della giornata.
Le compulsioni nel disturbo ossessivo compulsivo sono atti di neutralizzazione. Sono comportamenti rituali che forniscono sollievo dalle emozioni negative provocate dalle ossessioni. Le compulsioni sono molto individuali e spesso non hanno né rima né motivo per cui forniscono conforto.
Il percorso tra un’ossessione e un sollievo temporaneo è noto come ciclo DOC, una sequenza di eventi in quattro parti che può creare rapidamente un effetto valanga.
Che cos’è un ciclo DOC?
La frase “ciclo DOC” viene utilizzata per descrivere un’esperienza ciclica e condivisa nel disturbo ossessivo compulsivo. Inizia con un’ossessione e termina con un sollievo temporaneo, per poi ricominciare da capo, creando un ciclo perpetuo di pensieri angoscianti e comportamenti rituali.
È particolarmente difficile uscire dal ciclo del disturbo ossessivo compulsivo perché il sollievo fornito dalle compulsioni è percepito come un successo. Quando qualcosa “funziona” per controllare un’ossessione, il cervello del disturbo ossessivo compulsivo presuppone che funzionerà ogni volta, e non riuscire a fare quell’azione potrebbe provocare un disastro.
“Il disturbo ossessivo compulsivo è giustamente etichettato come un circolo vizioso a causa della sua natura ripetitiva”, ha affermato Kate Skurat, consulente di salute mentale autorizzata e manager clinico a Calmerry, Cody, Wyoming. “Quindi, più a lungo rimani nel ciclo, più slancio e forza acquisisce, creando una grande sfida per coloro che cercano la liberazione”.
Quali sono le quattro componenti del ciclo DOC?
Il ciclo del disturbo ossessivo compulsivo è composto da quattro parti:
- ossessione
- ansia
- costrizione
- sollievo temporaneo
Ossessione
“Un pensiero, un’immagine o un impulso intrusivo avvia il ciclo”, ha spiegato il dottor Michael Alcee, psicologo clinico di Tarrytown, New York. “Questi sono i dubbi e le ossessioni del ‘e se’ e del ‘se-allora’ che tormentano incessantemente [someone living with OCD].”
Le ossessioni non sono controllabili. Entrano nella tua mente senza essere invitati e giocano ancora e ancora, anche se riconosci che sono illogici.
Le ossessioni nel disturbo ossessivo compulsivo sono spesso basate sulla paura e possono essere correlate a temi comuni quali:
- contaminazione
- violenza
- perfezionismo
- religione o morale
- responsabilità
- identità
- relazioni
Alcee indica che esempi specifici di ossessioni includono:
- E se per sbaglio avessi investito qualcuno e non fosse stato solo il rumore di una buca?
- Se non ripeto questo mantra tre volte, accadrà qualcosa di brutto alla mia famiglia.
- Amo davvero il mio partner o sto solo fingendo?
- Non riesco a smettere di avere immagini di qualcuno che viene spinto giù da questo dirupo. Sono una persona terribile?
Ansia
L’ansia costituisce la seconda parte del ciclo del disturbo ossessivo compulsivo. È la tua risposta naturale ai pensieri angoscianti.
“L’intensità dell’ansia varia, ma è sempre sproporzionata rispetto alla minaccia reale”, ha detto Skurat. “Gli individui con disturbo ossessivo compulsivo sperimentano un elevato stato di ansia, che li costringe a impegnarsi in comportamenti compulsivi per alleviare il disagio.”
Costrizione
Una compulsione è qualcosa che fai fisicamente, mentalmente o entrambi per contrastare l’ansia causata da un’ossessione. Le compulsioni possono comportare la ripetizione di frasi, il conteggio, la ricerca dell’affermazione degli altri e un’organizzazione meticolosa, insieme a molti altri comportamenti.
Un esempio di compulsione, secondo Skurat, sarebbe posizionare gli oggetti nel cosiddetto modo giusto per evitare che accadano cose brutte.
Sollievo temporaneo
Le compulsioni apportano un sollievo temporaneo al disturbo ossessivo compulsivo, la quarta e ultima parte del ciclo. “Questo sollievo temporaneo è come la gratificazione immediata del cibo spazzatura”, ha sottolineato Alcee. “Si calma rapidamente, ma in realtà non dà la soddisfazione di un pasto buono e nutriente, e quindi porta a ulteriori ossessioni e ulteriori compulsioni.”
Come inizia il ciclo del disturbo ossessivo compulsivo?
Il ciclo del disturbo ossessivo compulsivo può sembrare un ciclo infinito, ma inizia con un’ossessione.
Innanzitutto non è chiaro il motivo per cui si sviluppano le ossessioni. Si ritiene che le cause alla base del disturbo ossessivo compulsivo siano molteplici, il che significa che molti fattori possono svolgere un ruolo, non solo uno.
In definitiva, le ossessioni sono generalmente allineate ai tuoi valori personali. Questo è parte di ciò che li rende angoscianti. Ad esempio, non vuoi fare del male a qualcuno, quindi qualsiasi pensiero incontrollabile sulla violenza causa un’ansia travolgente.
Come interrompere il ciclo del disturbo ossessivo compulsivo
Secondo Skurat, la frequenza e l’intensità dei cicli di disturbo ossessivo compulsivo possono variare da persona a persona e possono essere influenzate da molti fattori come fattori di stress esterni, importanti eventi della vita e attuali meccanismi generali di coping.
Se ti senti come se fossi rimasto intrappolato in un ciclo continuo di disturbo ossessivo compulsivo, ci sono modi in cui puoi liberarti.
Creare spazio
Alcee consiglia di concedersi lo spazio per non impegnarsi immediatamente in una compulsione, che spesso genera uno sprofondamento simile alle sabbie mobili nel ciclo del disturbo ossessivo compulsivo.
“È di nuovo come le sabbie mobili”, ha detto. “Per quanto sia comprensibile farsi prendere dal panico e voler uscire immediatamente dall’ansia, concedersi prima un po’ di tempo e spazio, come sdraiarsi nelle sabbie mobili, mostra risultati con un sollievo più duraturo.”
Affrontare i temi delle ossessioni
A volte, affrontare le proprie paure, noto anche come terapia dell’esposizione, è la chiave per superarle, e questo può essere vero nel disturbo ossessivo compulsivo. Piuttosto che evitare situazioni che potrebbero fungere da fattori scatenanti dell’ossessione, Skurat suggerisce di impegnarsi in quei momenti come un modo per confutare le proprie preoccupazioni.
“Evitare situazioni scatenanti specifiche e ambienti scomodi serve ad amplificare l’influenza dei pensieri guidati dal disturbo ossessivo compulsivo”, ha detto. “Il tuo pensiero ossessivo ti ha convinto che il mondo è pieno di pericoli e che la vita stessa è fonte di paura.”
Cerco un trattamento professionale
Il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo si concentra sull’insegnarti come affrontare i pensieri ossessivi e gestirli senza compulsioni. Implica l’uso di terapie comprovate come la terapia cognitivo comportamentale (CBT), che mira a ristrutturare schemi di pensiero inutili in schemi benefici.
Trattare il disturbo ossessivo compulsivo può aiutarti a gestire il ciclo del disturbo ossessivo compulsivo in tempo reale, fornendoti anche opzioni per uscire da un ciclo quando ti senti bloccato in uno.
Linea di fondo
Il ciclo del disturbo ossessivo compulsivo è un ciclo di esperienze composto da quattro componenti: un’ossessione, sentimenti di ansia travolgente, una compulsione che neutralizza l’angoscia e un sollievo temporaneo. Quando i pensieri intrusivi ritornano, il ciclo ricomincia.
Affrontare i temi delle ossessioni, concedersi il tempo di pensare prima di impegnarsi in una compulsione e cercare un trattamento per il disturbo ossessivo compulsivo può aiutare a spezzare il ciclo del disturbo ossessivo compulsivo.