Il finanziamento federale della New York University è stato revocato il mese scorso per accuse di “molestie antisemite” nel campus.
La Columbia University ha concordato un elenco di richieste stabilite dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump in cambio di negoziati per ripristinare i suoi finanziamenti federali da 400 milioni di dollari che ha revocato il mese scorso citando “un fallimento nel proteggere gli studenti ebrei dalle molestie antisemite”.
Tra le altre concessioni, l’università ha accettato di vietare le maschere a faccia e di potenziare 36 agenti di polizia del campus con poteri speciali per arrestare gli studenti.
Verrà inoltre installato un nuovo Senior Provost per supervisionare il Dipartimento di Studi del Medio Oriente, dell’Asia meridionale e dell’Africano e del Center for Palestine Studies.
Allora cosa è successo e cosa ha accettato la Columbia?
Perché il governo degli Stati Uniti ha fatto richieste della Columbia?
L’anno scorso, la scuola è stata un importante hub durante un’ondata di proteste del campus che hanno spazzato gli Stati Uniti mentre la guerra israeliana a Gaza si è intensificata. Il 30 aprile, un gruppo di studenti, personale e ex studenti ha occupato Hamilton Hall, un edificio accademico nel campus della Columbia, prima di essere eliminato con la polizia di New York su richiesta della leadership dell’università.
L’amministrazione di Trump ha adottato un approccio rigido a coloro che sono coinvolti nelle manifestazioni dell’anno scorso, impegnandosi nella sua prima settimana a espellere gli studenti coinvolti. All’inizio di questo mese, ha revocato il finanziamento federale della Columbia e ha emesso un elenco di richieste che l’università deve essere d’accordo prima che il finanziamento fosse ripristinato.
Questo mese, la studentessa della Columbia Mahmoud Khalil, 29 anni, che ha svolto un ruolo chiave nell’organizzazione delle proteste pro-palestine, è stato arrestato dalla sua residenza universitaria nell’alta manhattan di New York per agenti di immigrazione e di applicazione delle dogane (ICE) che avrebbero revocato la sua carta verde-residenza permanente-seguendo un ordine del dipartimento di stato.
“È un privilegio concedere un visto per vivere e studiare negli Stati Uniti d’America. Quando si sostiene la violenza e il terrorismo che il privilegio dovrebbe essere revocato e non dovresti essere in questo paese”, ha detto il segretario alla sicurezza nazionale Kristi Noem in un comunicato stampa sull’arresto.
Il 10 marzo, le autorità statunitensi hanno inviato una lettera a 60 istituzioni accademiche, tra cui la Columbia, informandole che erano sotto inchiesta per “molestie antisemite e discriminazioni” e avvertite di potenziali azioni delle forze dell’ordine se non “proteggono gli studenti ebrei”. La lettera ha anche minacciato ulteriori tagli di finanziamento. In risposta, la Columbia ha affermato di aver espulso, sospeso o revocato i gradi di studenti coinvolti nell’occupazione della Hamilton Hall.
Come scadenza per la Columbia per soddisfare il resto delle richieste del governo che si sono avvicinate venerdì sera, l’università ha inviato un nuovo promemoria all’amministrazione americana, dicendo che aveva anche concordato loro. I critici affermano che la mossa potrebbe fondamentalmente alterare la libertà accademica e il diritto alla libertà di parola negli Stati Uniti.
Cosa ha accettato di fare la Columbia?
Nella sua nota all’amministrazione Trump di venerdì sera, la Columbia University ha elencato le nuove regole e politiche che ora si applicheranno nel suo campus e stabiliranno piani per riformare i suoi processi disciplinari.
Le maschere per il viso saranno vietate, i manifestanti dovranno identificarsi, gli agenti di sicurezza con poteri speciali per arrestare gli studenti devono essere nominati e i dipartimenti che offrono corsi in Medio Oriente devono essere rivisti e supervisionati da un nuovo Provost senior.
L’amministrazione Trump aveva richiesto che il dipartimento di studi del Medio Oriente, dell’Asia meridionale e dell’Africano in “amministrazione controllata” per cinque anni – un passo che può essere fatto dall’amministrazione di un’università per assumere il controllo di un dipartimento che ritiene disfunzionale lontano dalla facoltà.
Nella memo, l’università ha dichiarato: “Tutti questi passaggi sono stati in corso e hanno lo scopo di ulteriori informazioni sulla missione di base della Columbia: fornire un ambiente sicuro e fiorente per la ricerca e l’istruzione preservando il nostro impegno per la libertà accademica e l’integrità istituzionale”.
In vista della scadenza di venerdì per soddisfare le richieste del governo, i media statunitensi hanno riferito che i fiduciari della Columbia si erano incontrati a porte chiuse per diversi giorni, con alcuni membri del consiglio di amministrazione “profondamente preoccupato che l’università sta scambiando la sua autorità morale e l’indipendenza accademica per i fondi federali”, mentre altri hanno affermato che la scuola ha opzioni limitate, secondo il Wall Street Journal.
Accettare le richieste non garantisce il ritorno dei fondi federali. L’amministrazione Trump ha affermato che soddisfare le sue richieste era semplicemente un “presupposto per i negoziati formali”.
Nuova lettera a Columbia di Trump Admin elenca le richieste di “continue relazioni finanziarie” con il governo degli Stati Uniti “:
—Suspend o Expel Students per la protesta di Hamilton Hall
– “Regole di tempo, luogo e modo”
—Mask Ban
—Dredere la discriminazione “anti-zionista”
—Cressioni per riformare
-DI PIÙ pic.twitter.com/djcc31vq2q– Prem Thakker (@prem_thakker) 14 marzo 2025
Come hanno risposto attivisti e accademici?
I critici affermano che le richieste del governo vanno ben oltre la tradizionale conformità o le politiche di condotta e che equivalgono a un tentativo di soffocare le voci filo-palestinesi.
Sarah Leah Whitson, direttore esecutivo di Democracy for the Arab World Now (Dawn), ha affermato che queste condizioni equivalgono al controllo politico su come funzionano le università, su ciò che insegnano e a chi è permesso parlare.
Ha sottolineato il pericolo di tale superamento federale, affermando che la conformità della Columbia a queste richieste “stabilisca un terribile precedente e siscerazione della libertà accademica negli Stati Uniti”.
“Mai prima nella storia degli Stati Uniti abbiamo visto un assalto così sfrenato alla società civile americana, comprese le nostre libertà e protezioni costituzionali”, ha detto Whitson ad Al Jazeera.
Secondo lei, la cosa peggiore che le università possono fare ora è “stare zitti e pensare che non saranno i prossimi”. Conformarsi alle richieste del governo “aprirà le porte ad azioni identiche contro ogni altra università del paese”, ha aggiunto.
Ha detto che il futuro del discorso accademico stesso è ora in gioco.
“La missione di guida centrale di questi assalti è innanzitutto di mettere a tacere non solo la parola, ma anche lo studio dei diritti e della storia palestinesi”, ha detto. “Si tratta di creare un ambiente in cui le università possono insegnare solo contenuti che una particolare amministrazione ritiene accettabile.”
Tariq Kenney-Shawa, una politica americana di Al-Shabaka: la Palestina Policy Network, ha definito la mossa dell’amministrazione “assolutamente assurda” e ha aggiunto che l’università “sta vendendo efficacemente la sua legittimità e l’indipendenza come istituzione accademica”.
“Per un’amministrazione che è presumibilmente così dedicata a ridurre l’influenza del governo federale negli affari privati di tutto, dalle università ai corpi delle donne, a interferire ora in materia di condotta universitaria è un chiaro esempio di superamento autoritario”, ha detto Kenney-Shawa ad Al Jazeera.
Ha sostenuto che l’amministrazione Trump e i suoi sostenitori filo-israeliani stanno “perdendo il dibattito su Israele” nei campus universitari e stanno ricorrendo a costringerli a chiudere completamente le discussioni.
“Non c’è dubbio che Trump stia applicando un modello che la sua amministrazione utilizzerà contro chiunque si opponga alla sua agenda di estrema destra”, ha detto. “Ma è fondamentale sottolineare che questo è un targeting deliberato di coloro che sostengono i diritti palestinesi e criticano Israele.”
Il professor Jonathan Zimmerman, laureato in Columbia e ora storico dell’educazione all’Università della Pennsylvania, ha detto a Reuters che era “un giorno triste per l’università”. Ha detto: “Storicamente, non esiste un precedente per questo. Il governo sta usando i soldi come Cudgel per micromanage un’università.”
Todd Wolfson, presidente dell’American Association of University Professors, ha affermato che la mossa è stata “probabilmente la più grande incursione nella libertà accademica, la libertà di parola e l’autonomia istituzionale che abbiamo visto dall’era McCarthy. Stabilisce un terribile precedente”.
Gli studenti saranno espulsi?
Il governo sta sicuramente facendo sforzi per farlo, ma dovrà affrontare sfide legali.
Nelle ultime settimane, i rapporti sugli agenti dell’immigrazione e delle dogane (ICE) che appaiono nel campus hanno sconvolto molti gruppi di difesa e che i gruppi di difesa affermano che l’arresto di Mahmoud Khalil fa parte di un modello più ampio per colpire i manifestanti. Khalil, che è residente permanente negli Stati Uniti e la cui moglie americana è incinta di otto mesi, è stato collocato in detenzione per l’immigrazione, prima a New York e, in seguito, in Louisiana. L’amministrazione Trump ha detto che prevede di spogliarlo della sua carta verde.
Khalil ha montato una sfida legale, sostenendo che lo sforzo di espellerlo viola i suoi diritti alla libertà di parola e al giusto processo, che sono garantiti dalla Costituzione degli Stati Uniti. Questa settimana, un tribunale federale ha respinto il tentativo di Trump di far archiviare il caso.
“Queste sono gravi accuse e argomenti che, senza dubbio, giustificano un’attenta revisione da parte di un tribunale; il principio costituzionale fondamentale secondo cui tutte le persone negli Stati Uniti hanno diritto al giusto processo di legge richieste non meno”, ha scritto il giudice Jesse Fruman nella sua sentenza.
La scorsa settimana, un secondo manifestante studentesco della Columbia University, Leqaa Kordia, è stato arrestato e accusato di aver superato il suo visto per studenti F-1. È stata detenuta da agenti ICE e detenuta per la deportazione. Un altro studente straniero, Ranjani Srinivasan dell’India, ha revocato il suo visto per studenti per aver partecipato “in attività a sostegno di Hammas”, un errore di ortografia del gruppo armato palestinese Hamas.
All’inizio di questa settimana, gli agenti governativi hanno arrestato Badar Khan Suri, un membro post-dottorato indiano nel Prince Alwaleed Bin Talal Center di Georgetown per la comprensione musulmana-cristiana. È detenuto in Louisiana per la deportazione per “diffondere la propaganda di Hamas e promuovere l’antisemitismo” sui social media, ha detto mercoledì Tricia McLaughlin, assistente segretaria del Dipartimento della sicurezza nazionale (DHS).
Khaled Elgindy, uno studioso in visita a Georgetown che si concentra sugli affari palestinesi-israeliani, ha affermato che gli sforzi di applicazione sembrano entrare in “un regno diverso con questo caso”, estendendosi oltre l’attività di protesta.
“Questa persona sembra essere stata presa di mira, non per il suo attivismo”, ha detto, “ma semplicemente per essere sospettato di avere determinate opinioni”.
Sono in corso sforzi legali per impedire alle università di condividere informazioni sugli studenti con il governo.
All’inizio di questa settimana, il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York ha concesso la richiesta del Consiglio per le relazioni americane-islamiche (CAIR) di un’ingiunzione legale che impedisce alla Columbia di condividere le informazioni degli studenti con agenzie federali senza il giusto processo. La sentenza arriva in mezzo alle crescenti preoccupazioni che le università possano essere spinte a consegnare dati sensibili sugli studenti, in particolare quelli provenienti da contesti musulmani o arabi.
