Come George Soros è diventato il “nemico numero 1” del Modi indiano

Nuova Delhi, India — Mentre il parlamento indiano si riuniva per la sua sessione invernale a fine novembre, la più grande democrazia del mondo si preparava ad accesi scambi tra il partito Bharatiya Janata Party del primo ministro Narendra Modi e l’opposizione, guidata dal partito del Congresso.

Lo stato nord-orientale del Manipur è ancora in fiamme, dopo più di un anno di scontri etnici che i critici accusano il governo locale del BJP di esacerbare; la crescita del prodotto interno lordo (PIL) della nazione ha subito un rallentamento; e uno degli uomini più ricchi dell’India, Gautam Adani, è al centro di un’accusa di corruzione negli Stati Uniti.

Ma in una giornata fredda e grigia di metà dicembre, i leader del BJP hanno marciato attraverso i locali del Parlamento portando cartelli volti a respingere le critiche dell’opposizione collegando il Congresso a un improbabile cattivo ai loro occhi: George Soros.

Dall’inizio del 2023, il finanziere-filantropo ungherese-americano è emerso come un obiettivo centrale della retorica del BJP, che accusa Soros di sponsorizzare l’opposizione del paese e di sostenere altri critici di Modi con l’intento di destabilizzare l’India. Tali accuse si sono acuite in vista delle elezioni parlamentari del 2024 in cui il BJP, a maggioranza indù, ha perso la maggioranza per la prima volta in un decennio, sebbene si sia comunque assicurato seggi sufficienti per mettere insieme un governo di coalizione.

Ma la campagna ha raggiunto il culmine negli ultimi giorni, con il BJP che ha addirittura accusato il Dipartimento di Stato americano di collusione con Soros per indebolire Modi.

In una serie di post del 5 dicembre, il BJP ha pubblicato su X che i leader del Congresso, compreso il leader dell’opposizione Rahul Gandhi, hanno utilizzato il lavoro di un gruppo di giornalisti investigativi – finanziato in parte dalla fondazione di Soros e dal Dipartimento di Stato – per prendere di mira il Governo Modi sulle questioni legate all’economia, alla sicurezza e alla democrazia.

Il BJP ha citato un articolo del media francese Mediapart in cui si sostiene che la Open Society Foundations di Soros e il Dipartimento di Stato hanno finanziato l’Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP). Quindi, ha attirato l’attenzione sulle denunce dell’OCCRP sul presunto uso dello spyware Pegasus da parte del governo Modi, sulle indagini sull’attività del gruppo Adani e sui rapporti sul declino della libertà religiosa in India per suggerire che Soros e l’amministrazione Biden fossero in effetti dietro questa copertura. .

“Lo Stato profondo aveva il chiaro obiettivo di destabilizzare l’India prendendo di mira il Primo Ministro Modi”, ha detto un portavoce del BJP in una conferenza stampa, aggiungendo che “c’è sempre stato il Dipartimento di Stato americano dietro questa agenda”. [and] L’OCCRP è servito come strumento mediatico per portare avanti l’agenda dello Stato profondo”.

I commenti contro il Dipartimento di Stato hanno colto di sorpresa molti analisti poiché gli Stati Uniti sono uno dei più stretti alleati strategici dell’India. Ma alcuni esperti hanno suggerito che la mossa riguardi un atteggiamento politico interno, volto anche ad allineare il governo Modi con l’insistenza della futura amministrazione Trump su come lo “Stato profondo” cospiri per minare la democrazia.

“La strumentalizzazione della critica occidentale in una piattaforma politica interna rappresenta un fenomeno piuttosto nuovo nell’India di Modi”, ha affermato Asim Ali, un ricercatore politico. Rappresenta uno sforzo, ha detto, per costruire la narrazione di un “confronto tra una “coalizione sostenuta dall’Occidente” e una “coalizione nazionalista sostenuta dal popolo”.

Un “bersaglio facile”

Nel gennaio 2023, la società di ricerca finanziaria forense Hindenburg con sede negli Stati Uniti ha affermato in un rapporto che il gruppo Adani era stato coinvolto in uno “sfacciato schema di manipolazione azionaria e frode contabile nel corso di decenni”.

Dopo la pubblicazione del rapporto, le azioni del Gruppo Adani sono crollate di valore di circa 112 miliardi di dollari, prima di recuperare nei giorni successivi. Da allora l’azienda ha proseguito con ulteriori ricerche e analisi sulle pratiche commerciali del conglomerato.

Il conglomerato Adani ha negato le accuse. Hindenburg, a sua volta, ha ricevuto un avviso di causa dimostrativa dall’autorità di regolamentazione del mercato dei capitali indiano, il Securities and Exchange Board of India (SEBI), che accusava il gruppo di utilizzare informazioni non pubbliche per costruire posizioni corte contro il gruppo Adani.

Ma le accuse di frode e corruzione sono diventate il fulcro della campagna guidata dal Congresso contro Modi e Adani nelle imminenti elezioni parlamentari indiane.

Il leader del Congresso Gandhi ha affermato in Parlamento nel febbraio 2023 che “le politiche del governo sono fatte su misura per favorire il Gruppo Adani”. Ha mostrato due fotografie del primo ministro e del miliardario che condividono un jet privato e di Modi che decolla su un jet del Gruppo Adani per fare campagna elettorale in vista delle elezioni nazionali del 2014.

Nel febbraio 2023, Soros si è tuffato nella guerra politica indiana su Adani. Intervenendo alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco, ha affermato che la crisi di Adani “indebolirà in modo significativo” la “morsa mortale” di Modi sul governo indiano.

Ciò è stato accolto con una furibonda condanna da parte del partito di Modi. L’allora ministro federale Smriti Irani disse che il fondatore della Open Society Foundation “ha ora dichiarato le sue cattive intenzioni di intervenire in [India’s] processi democratici”. Il ministro degli Esteri indiano S Jaishankar ha descritto il miliardario come “un vecchio, ricco supponente… una persona pericolosa”.

Al Jazeera ha cercato risposte da parte della Open Society Foundations sulle accuse mosse contro di essa dal BJP e dai ministri del governo Modi, ma non ha ancora ricevuto risposta. Tuttavia, nel settembre 2023, ha rilasciato una dichiarazione sulle sue attività in India, in cui affermava: “Dalla metà del 2016, la nostra concessione di sovvenzioni in India è stata limitata dalle restrizioni governative sui nostri finanziamenti alle ONG locali”.

Ma le recenti critiche a Soros non riguardano tanto il miliardario, ha detto Neelanjan Sircar, politologo del Center for Policy Research (CPR) di Nuova Delhi.

“Soros è un bersaglio facile: rappresenta un sacco di soldi, rappresenta una posizione critica nei confronti di Modi e, ovviamente, finanzia molte cose”, ha detto Sircar. “Ma non si tratta di lui come entità astratta che tutti possono odiare – piuttosto, è la sua presunta connessione con una serie di attori sociali e politici che il BJP sta cercando di diffamare in India”.

Dopo la recente incriminazione statunitense di Adani, per accuse di corruzione in India che il gruppo ha negato, il partito di Modi ha inasprito i suoi attacchi al Congresso e a Soros, tentando di ritrarre profondi legami tra i due. Il BJP ha citato il presunto finanziamento da parte di Soros del Forum dei leader democratici dell’Asia Pacifico (FDL-AP), che ha Sonia Gandhi, la madre di Rahul Gandhi, come co-presidente, per sostenere la sua richiesta. “Soros non è un cittadino di questo paese e vuole creare instabilità nel paese”, ha detto Jagdambika Pal, membro del parlamento del BJP.

Il Congresso, tuttavia, ha respinto le ipotesi secondo cui potrebbe essere influenzato da qualsiasi attore straniero e ha insistito sul fatto che la campagna anti-Soros del BJP mira a distrarre il paese dalla crisi del Manipur, dalle sfide economiche dell’India e dall’accusa statunitense di Adani per presunta corruzione. schema.

Il leader e portavoce del BJP Vijay Chauthaiwala ha negato una richiesta di Al Jazeera di commentare le critiche agli attacchi del partito contro Soros.

Nel frattempo, il media francese Mediapart, in una dichiarazione pubblica, ha affermato che “condanna fermamente la strumentalizzazione del suo articolo investigativo recentemente pubblicato sull’OCCRP… al fine di servire l’agenda politica del BJP e attaccare la libertà di stampa”.

La narrativa anti-Soros

L’India non è l’unico paese in cui i movimenti di destra hanno preso di mira Soros, ponendo il 94enne al centro di cospirazioni globali.

Il primo ministro ungherese Viktor Orban ha accusato Soros di cercare di spingere gli immigrati in Europa e ha cercato di fermare il sostegno del miliardario ai gruppi presenti nel paese attraverso un disegno di legge. Negli Stati Uniti, i sostenitori del presidente eletto Donald Trump hanno spesso accusato Soros – senza prove – di finanziare le proteste Black Lives Matter e le carovane di migranti dirette negli Stati Uniti durante la prima amministrazione Trump.

Spesso queste cospirazioni portano anche sfumature antisemite, dicono i critici.

Ma la campagna in India è diversa, secondo una ricerca di Joyojeet Pal, professore associato presso l’Università del Michigan. Un’analisi dei post su X attorno a Soros ha scoperto che gli influencer indiani che promuovono teorie cospirative su di lui sono generalmente “attenti a non usare cliché antisemiti” e si concentrano piuttosto sul suo “punto debole per i musulmani”, ha detto Pal ad Al Jazeera. Per estensione, ciò si traduce in un presunto “odio verso gli indù”, secondo questa narrazione, ha detto Pal.

La ricerca di Pal ha scoperto che alcuni account sui social media appartenenti esplicitamente ai politici del BJP “sono stati importanti nel pubblicare i contenuti chiave” contro Soros quando il partito ha respinto i suoi commenti su Adani e Modi. “Tuttavia, i principali amplificatori di contenuto erano [pro-Modi] influencer… ritwittando in modo aggressivo i contenuti per renderli virali”.

Presentare Soros come un oscuro burattinaio “è molto attraente” per alcuni movimenti politici, ha detto Pal, perché “suggerisce una cospirazione più ampia”, mostrando i loro avversari “abbastanza deboli da dover prendere ordini da un manipolatore straniero”.

In India, gli attacchi contro Soros si sono spostati dalle piattaforme social come X e Instagram alle chat di WhatsApp e ai programmi televisivi sempre più diffusi, dove viene preso di mira dai portavoce del BJP e dai sostenitori del partito.

Di conseguenza, “la gente fino ai villaggi sa che esiste questa entità chiamata Soros che prende di mira l’India, ma nessuno di loro sa esattamente chi sia questa persona”, ha detto Pal. “Un nemico sconosciuto è molto più spaventoso di quello che puoi vedere e valutare.”

“Sordità” o “postura”?

Per molti osservatori delle relazioni estere dell’India, la grande sorpresa degli ultimi giorni è arrivata dalla decisione del BJP di dipingere il Dipartimento di Stato americano come parte della presunta cospirazione guidata da Soros contro il governo Modi.

In una conferenza stampa del 5 dicembre, Sambit Patra, portavoce e parlamentare del BJP, ha insistito sul fatto che “il 50% dei finanziamenti dell’OCCRP proviene direttamente dal Dipartimento di Stato americano… [and] è servito come strumento mediatico per portare avanti l’agenda del Deep State”.

Il 7 dicembre, il Dipartimento di Stato ha definito “deludenti” le accuse del BJP, aggiungendo che gli Stati Uniti “sono da tempo paladini della libertà dei media in tutto il mondo”.

Anche gli esperti hanno messo in dubbio le accuse del BJP.

“L’attacco indiano sembra stonato e non al passo con la realtà, nel senso che il Dipartimento di Stato americano ha apparentemente fatto di tutto per trasmettere il suo desiderio di rafforzare e approfondire i legami con l’India”, ha affermato Michael Kugelman, direttore del South Asia Institute. al Wilson Center, un think tank con sede a Washington, DC. “È esattamente l’opposto di voler diffamare e destabilizzare il Paese”.

Il governo degli Stati Uniti si è “fatto davvero in quattro per dimostrare quanto sia impegnato nella partnership con l’India” su più fronti, dalla sicurezza, alla tecnologia, al commercio, all’istruzione, ha affermato.

Ma Kugelman ha osservato che “l’atteggiamento del BJP potrebbe essere a favore dell’amministrazione Trump entrante, che ha essenzialmente avanzato lo stesso tipo di argomentazioni contro il cosiddetto Stato profondo americano”.

Sircar e Ali, nel frattempo, entrambi hanno affermato che l’attenzione del BJP su Soros come cattivo era – a loro avviso – fondamentalmente radicata nella politica interna. Modi, ha detto Ali, vuole usare “il nazionalismo antioccidentale come un attraente asse nazionalista in parti dell’India resistenti al richiamo del nazionalismo indù”.

E in Soros, il partito al governo indiano ha trovato la faccia da giocare.