- Secondo un nuovo studio, l’assunzione sia di farmaci per la disfunzione erettile che di nitrati per l’angina (dolore toracico) può aumentare significativamente il rischio di eventi cardiaci e morte.
- Entrambi i farmaci dilatano i vasi sanguigni per aumentare il flusso sanguigno e, quando funzionano insieme, possono portare a un calo precipitoso e pericoloso della pressione sanguigna.
- La disfunzione erettile è spesso un indicatore precoce dell’accumulo di placche di colesterolo, riducendo la larghezza e la capacità del flusso sanguigno dei vasi sanguigni.
Secondo un nuovo studio svedese, gli uomini che assumono farmaci per la disfunzione erettile (DE) insieme a farmaci a base di nitrati per l’angina corrono un rischio più elevato di morbilità e mortalità cardiovascolare.
L’assunzione contemporanea di farmaci per la disfunzione erettile e nitrati raddoppia efficacemente i loro effetti di dilatazione dei vasi sanguigni, provocando potenzialmente un calo estremo della pressione sanguigna.
Lo studio ha analizzato i dati di 61.487 uomini nel registro dei pazienti svedese. Di questi uomini, 55.777 uomini sono stati trattati solo con nitrati, mentre 5.710 uomini sono stati trattati con nitrati e un farmaco per la disfunzione erettile.
Nello studio, gli uomini che assumevano entrambi i tipi di farmaci insieme avevano molte più probabilità di morire. Rispetto agli uomini che assumevano solo nitrati, il loro rischio di mortalità in generale è aumentato del 39%, la mortalità cardiovascolare del 34% e la mortalità non cardiovascolare del 40%.
Inoltre, lo stesso gruppo aveva il 72% in più di probabilità di avere un infarto, il 67% in più di probabilità di manifestare insufficienza cardiaca, il 95% in più di probabilità di richiedere una rivascolarizzazione cardiaca e il 70% in più di probabilità di manifestare eventi cardiaci maggiori.
Lo studio è pubblicato nel Giornale dell’American College of Cardiology.
La disfunzione erettile segnala problemi cardiaci?
Anche se molti uomini pensano ai farmaci per la disfunzione erettile solo nel contesto della funzione sessuale, per i cardiologi ciò significa molto di più. La prima autrice dello studio, la dottoressa Ylva Trolle Lagerros del Karolinska Institute, ha spiegato: “La DE può essere un indicatore clinico per futuri problemi di salute cardiaca”.
“A volte viene chiamato il presagio di eventi cardiovascolari”, ha affermato il dottor Lagerros.
Il cardiologo Dr. Glenn N. Levine del Baylor College of Medicine, che non è stato coinvolto nello studio ma ha scritto un editoriale di accompagnamento, ha spiegato: “In molti casi, entrambi coinvolgono lo stesso processo di base, vale a dire la malattia vascolare, una combinazione di aterosclerosi e disfunzione endoteliale”.
La disfunzione dell’endotelio descrive un indurimento delle cellule endoteliali che rivestono le pareti dei vasi sanguigni, rendendo i vasi meno flessibili e meno capaci di accogliere i cambiamenti dei livelli di sangue che scorre attraverso i vasi.
L’aterosclerosi è l’accumulo di placche di colesterolo sulle pareti delle arterie, restringendole e influenzando un flusso sanguigno sano.
Yu-Ming Ni, cardiologo generale e lipidologo certificato, anch’egli non coinvolto nello studio, ha affermato che mentre alcuni potrebbero supporre che la disfunzione erettile sia il risultato di un restringimento dei vasi sanguigni nel pene, “il flusso sanguigno è in realtà molto intenso”. poche arterie vere e proprie, che in un certo senso si espandono per raggiungere un’erezione.
La preoccupazione maggiore, ha detto, è che “se hai placche di colesterolo nelle arterie che portano al pene, potresti benissimo avere placche di colesterolo anche nelle altre arterie del tuo corpo”. Questi includono le arterie del cuore, che potenzialmente portano ad un attacco di cuore o, attraverso le arterie del cervello, a un ictus.
Dolore al petto e al cuore
“Se hai un accumulo di placche di colesterolo nelle arterie del tuo cuore”, ha detto il dottor Ni, “ed è abbastanza significativo, il flusso sanguigno sarà inadeguato nei momenti di stress o nei momenti di maggiore richiesta di ossigeno. Diciamo, [when] ti stai esercitando o stai facendo sesso.
“In questi scenari, il tuo cuore ha bisogno di più ossigeno e se ci sono arterie bloccate che impediscono il flusso sanguigno, soffrirai di dolore e quel dolore è angina”, ha detto il dottor Ni.
Perché i farmaci per la disfunzione erettile e quelli per il dolore toracico sono in conflitto
I farmaci per la disfunzione erettile sono inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5 (PDE5i) e aiutano a migliorare il flusso sanguigno al pene dilatando temporaneamente i vasi sanguigni del corpo. I farmaci nitrati dilatano anche i vasi sanguigni in tutto il corpo.
Ciascun tipo di farmaco singolarmente determina un abbassamento della pressione sanguigna; insieme, l’effetto è pericolosamente raddoppiato.
“Penso”, ha detto il dottor Ni, “dal punto di vista del paziente, la conclusione è che se stai assumendo un nitrato e un farmaco per la disfunzione erettile, devi interrompere l’uno o l’altro.”
Il cardiologo Dr. Cheng-Han Chen, anche lui non coinvolto nello studio, ha detto: “Vorrei mettere in guardia dal prescrivere un PDE5i a questi pazienti. Se necessario, si dovrebbe prendere in considerazione un’alternativa al nitrato se viene prescritto un PDE5i”.
Quali alternative ci sono?
Sebbene i farmaci PDE5i siano i farmaci raccomandati per la disfunzione erettile, esistono alternative ai nitrati per l’angina.
Il dottor Levine ha affermato: “Esistono tre tipi fondamentali di terapia antianginosa (più un quarto tipo usato occasionalmente)”.
“Pertanto, almeno alcuni pazienti in terapia cronica con nitrati possono essere provati con un diverso tipo di terapia per vedere se questo controlla adeguatamente la loro angina”, ha detto.
Fortunatamente, ci sono anche cambiamenti nello stile di vita che possono migliorare sia la disfunzione erettile che l’angina.
Se un uomo soffre di disfunzione erettile e soffre di obesità, affrontare il secondo problema può risolvere il primo. Il dottor Ni ha detto: “Trovo che molti pazienti che [have obesity] hanno problemi con la disfunzione erettile a causa della conversione del testosterone in estrogeni da parte del grasso corporeo, che rende difficile raggiungere un’erezione”.
Ha inoltre osservato che l’obesità è un fattore di rischio per numerosi precursori cardiovascolari, come la resistenza all’insulina, l’infiammazione localizzata, la disfunzione metabolica, problemi al fegato e il grasso che circonda il cuore in grado di causare danni diretti al cuore.
Il dottor Lagerros ha citato diversi approcci non farmaceutici per risolvere l’angina. Questi includono non fumare, essere fisicamente attivi e mangiare in modo sano, con più frutta, verdura e pesce.
Tenere traccia dei farmaci per la disfunzione erettile può essere complicato
Il dottor Ni ha osservato che, in parte a causa della natura sporadica con cui gli uomini assumono e interrompono i farmaci per la disfunzione erettile, può essere difficile per i medici monitorare la sicurezza delle interazioni farmacologiche di un paziente.
“Abbiamo elenchi di farmaci che cerchiamo di mantenere aggiornati e, per vari motivi, i farmaci per la disfunzione erettile non compaiono nell’elenco”, ha affermato il dottor Ni. “Ad esempio, i pazienti riceveranno il farmaco da un’altra farmacia per considerazioni sui costi.”
“Qui è dove i farmacisti esaminano l’elenco dei farmaci e chiedono ai pazienti ‘ci sono altri farmaci che state assumendo?'”, ha detto il dottor Ni.
“Penso”, ha detto, “che ci sia spazio per miglioramenti su tutti i fronti a causa dei rischi noti derivanti dalla combinazione di nitrati e farmaci per la disfunzione erettile. Penso che sia qualcosa che è diventato sempre più un problema col passare del tempo.
