Ciao Singapore, ciao Malesia: gli espatriati inseguono costi di vita più bassi

0
142

Il basso costo della vita in città come Kuala Lumpur e Ho Chi Minh sta attirando alcuni espatriati lontano da Singapore.

Singapore
Gli affitti di Singapore sono aumentati vertiginosamente nell’ultimo anno [File: Caroline Chia/Reuters]

Singapore – Per il professionista del marketing Benedikt Becker, vivere e lavorare a Singapore è sempre stato “il sogno”.

Becker, che ha ottenuto un lavoro presso un’agenzia di marketing a Singapore nel 2020, ha prosperato grazie alla vivacità della città-stato come centro commerciale e ne ha apprezzato l’efficienza, lo skyline “impressionante”, la vegetazione lussureggiante e l’architettura. Per 2.800 dollari di Singapore ($ 2.072) al mese, il cittadino tedesco ha affittato un appartamento boutique con una camera da letto nella parte orientale di Singapore, che gli ha permesso di fare passeggiate mattutine in spiaggia.

Ma poiché il costo della vita diventava sempre più alto, Becker iniziò a riconsiderare la sua situazione. Ha notato che le sue corse Grab in ufficio costavano da 22 a 25 dollari di Singapore (da $ 16 a $ 18), in aumento da 12 a 14 dollari di Singapore (da $ 9 a $ 10) quando è arrivato per la prima volta. Gli amici hanno iniziato a riferire che il loro padrone di casa stava aumentando l’affitto del 20-30%.

Il principale mercato residenziale di Singapore ha visto gli affitti aumentare di oltre il 26% nel 2022, secondo la società immobiliare globale Savills, più del doppio del tasso di crescita di Londra, Sydney e New York.

A gennaio, il governo della città-stato ha aumentato l’imposta sui beni e servizi (GST) di 1 punto percentuale all’8%, in vista di un aumento programmato al 9% l’anno prossimo.

L’anno scorso, Becker, 33 anni, ha deciso di trasferirsi nella capitale della Malesia Kuala Lumpur, tagliando lo stipendio per lavorare da remoto per una start-up tecnologica tedesca che mira a espandersi nel sud-est asiatico.

Dopo il trasloco, Becker ha affermato di essere stato in grado di risparmiare “molto di più”.

Becker
Benedikt Becker ha cambiato Singapore per la Malesia l’anno scorso a causa dell’aumento del costo della vita nella città-stato [File: Benedikt Becker]

Ora affitta una stanza in uno spazio di co-living con un contratto di affitto flessibile per 800 dollari di Singapore ($ 592) al mese, ordina GrabFood per la maggior parte dei pasti per circa 30 ringgit malesi ($ 6,55) e lavora in vari spazi di co-working.

“C’è il detto: se non ti piacciono le regole, devi cambiare il gioco… quindi il mio trasferimento da Singapore alla Malesia è stato il mio modo di cambiare il gioco per mantenere basso il costo della vita”, ha detto Becker ad Al Jazeera.

Per ora la priorità di Becker, oltre al risparmio, è vivere altre città asiatiche come Bangkok o Ho Chi Minh.

Becker fa parte di un gruppo di espatriati che hanno lasciato Singapore per le città più economiche del sud-est asiatico, spinti da un forte aumento degli affitti e del costo della vita mentre l’economia si riprende dalla pandemia di COVID-19.

Mentre non ci sono dati ufficiali sul numero di lavoratori stranieri che lasciano Singapore, le aziende multinazionali cercano sempre più di spostare il personale fuori città per tagliare i costi, secondo le agenzie di reclutamento.

C’è stato un “forte desiderio” di trasferire il personale da Singapore alla vicina Malesia a causa della sua posizione, della popolazione anglofona, del basso costo della vita e della forte presenza di funzioni di back-end office, Nic Chambers, amministratore delegato di Michael Page Malaysia , ha detto ad Al Jazeera.

“Singapore ha ancora un ruolo molto importante da svolgere. I CFO e gli amministratori delegati delle società quotate vorranno comunque rimanere a Singapore a causa della sua vicinanza a investitori, società di private equity e società di capitale di rischio. Tuttavia, mi aspetto pienamente che nel tempo inizieremo a vedere anche alcuni di quei ruoli della serie C trasferirsi in Malesia “, ha affermato Chambers, aggiungendo di aver visto anche un aumento dei talenti che richiedono pacchetti salariali in dollari USA per mitigare le fluttuazioni del valore del ringgit.

kl
Alcuni espatriati stanno lasciando Singapore per approfittare del basso costo della vita a Kuala Lumpur [File: Lim Huey Teng/Reuters]

Anche l’ingegnere informatico americano Will Fong aveva iniziato a sentire il pizzico dell’aumento degli affitti a Singapore.

Fong aveva affittato un condominio con una camera da letto a Jurong East, nella parte occidentale di Singapore, per 2.600 dollari di Singapore ($ 1.924) quando il suo padrone di casa ha proposto di aumentare l’affitto a 3.500 dollari di Singapore ($ 2.591). Con l’aiuto del suo agente, è stato in grado di negoziare l’affitto fino a 3.000 dollari di Singapore ($ 2.220).

“Ho sentito come stanno diventando folli le cose… Sarebbe troppo costoso se accettassi quella tariffa di noleggio”, ha detto Fong, 41 anni, ad Al Jazeera.

Fong ha deciso di iniziare a lavorare da remoto in Vietnam, viaggiando prima a Ho Chi Minh City per due settimane e poi a Da Nang per un mese. A lungo termine, Fong prevede di affittare una stanza a Singapore da utilizzare come base per viaggiare e lavorare da remoto nel sud-est asiatico.

“Posso avere entrambi i posti e sarà comunque più economico di me uscire e mangiare fuori a Singapore”, ha detto Fong, che è un residente permanente di Singapore.

“Sono piuttosto discreto… ho solo bisogno di un posto dove sedermi e bere la mia birra, lavorare da qualsiasi luogo ed è molto più rilassante. In questo momento sto ancora suonando fuori Singapore per un po’… È come se stessi andando in campeggio,” ha detto.

Ho Chi Minh City vista dal fiume
Le città del sud-est asiatico come Ho Chi Minh stanno attirando lavoratori da remoto a causa del loro basso costo della vita [File: Hoang Dion Nam/AFP]

Mentre gli espatriati hanno lasciato Singapore a causa degli alti costi di affitto e di vita, questo è stato “compensato da un gran numero di espatriati provenienti da altre regioni e dal passaggio a espatriati di livello C che sfruttano il nuovo Overseas Networks & Expertise (ONE) Pass” – un visto che consente ai talenti idonei di lavorare per più aziende contemporaneamente – secondo la società di reclutamento TENTEN Partners.

Operando a Londra, Singapore, Hong Kong e aprendo presto a Dubai, i clienti di TENTEN Partners vanno dai dipendenti di livello medio-alto nei servizi finanziari, fintech e consulenze.

“I candidati occidentali cercano lavoro in paesi con aliquote fiscali basse e una migliore qualità della vita. Singapore è ancora attraente grazie alle sue infrastrutture, alle tasse basse e all’ambiente adatto alle famiglie “, ha dichiarato ad Al Jazeera Luke Archer, socio amministratore e co-fondatore di TENTEN Partners.

“Ma gli stipendi dei dirigenti di livello B spesso non sono abbastanza alti da convincere i candidati a fare la mossa. Invece, stiamo collocando più espatriati in Medio Oriente. Hong Kong è ancora una scelta difficile per i candidati, con Singapore che rimane un’opzione più interessante”.

Quelli ai margini potrebbero sentirsi più propensi a essere esclusi dal mercato degli affitti di Singapore e riconsidererebbero di trasferirsi qui per lavoro, ha affermato Sumit Agarwal, professore di economia della National University of Singapore, specializzato in finanza, proprietà immobiliari ed economia.

Ma mentre c’è un certo livello di deflusso, l’afflusso di espatriati è relativamente maggiore poiché Singapore è ancora considerata un “rifugio sicuro”, ha detto Agarwal ad Al Jazeera.

Singapore è al primo posto in Asia per attrarre e abilitare i talenti secondo l’INSEAD Global Competitiveness Index 2022 e mantiene il suo posto come luogo più vivibile per gli espatriati dall’Asia orientale nell’ECA International 2023 Location Ratings Survey.

EDB
L’Economic Development Board di Singapore afferma di aspettarsi che i prezzi degli affitti della città diminuiscano nei prossimi mesi [File: Tim Chong/Reuters]

Il governo di Singapore ha minimizzato i suggerimenti secondo cui lo status della città-stato come attrazione per i talenti globali potrebbe essere a rischio, insistendo sul fatto che gli squilibri nel mercato degli affitti causati dal COVID-19 hanno iniziato ad allentarsi.

“Gli aumenti degli affitti nel 2022 hanno rispecchiato un’eccezionale ristrettezza dell’offerta, derivante dalle gravi interruzioni del COVID-19 nel settore delle costruzioni, nonché una forte domanda da parte di espatriati e gente del posto”, il Ministero dello sviluppo nazionale (MND) e il Consiglio per lo sviluppo economico (EDB ) ha dichiarato in una nota congiunta.

“Durante la pandemia, la domanda di affitti è aumentata da parte della gente del posto che affittava in attesa del completamento della proprietà. Con l’allentamento delle restrizioni alle frontiere lo scorso anno, anche la domanda di affitti stranieri si è rapidamente ripresa, aggiungendo ulteriore pressione al mercato degli affitti”.

Il MND e l’EDB hanno dichiarato di aspettarsi un allentamento della pressione sugli affitti nei prossimi trimestri, con una grande offerta di unità abitative che dovrebbero essere costruite quest’anno e nei prossimi anni.

Si prevede che quest’anno saranno completate circa 40.000 case nei mercati residenziali pubblici e privati, il numero più alto degli ultimi cinque anni, secondo il governo. Il governo prevede inoltre che tra il 2023 e il 2025 arriveranno sul mercato quasi 100.000 immobili residenziali pubblici e privati.

“Continuiamo ad attirare investimenti significativi da aziende, fondatori e investitori che cercano una base stabile per attingere alla crescita dell’Asia e creare nuovi prodotti e servizi per il mondo, nonché posti di lavoro per i singaporiani”, hanno affermato MND ed EDB.

Sebbene Becker sia felice del suo trasferimento, gli mancano alcune cose di Singapore e torna in città ogni due o tre mesi per lavoro.

“Mi manca la vibrante scena delle start-up e degli affari di Singapore, dove posso entrare in contatto con fondatori ed esperti di marketing in molti eventi di networking”, ha affermato.

“Singapore ha molto di più da offrire rispetto a Kuala Lumpur, sotto questo aspetto.”