Chicha: la famigerata birra fermentata dalla saliva dal Perù

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Ci sono due alimenti che sono onnipresenti nelle Ande peruviane. Uno è patate e l'altro è mais. Questo non è il mais che siamo abituati a tornare a casa. Mais peruviano, choclo, viene fornito in kernel molte volte le dimensioni della nostra versione piccola e dolce. Sono grandi, grassi, succosi e versatili. Molte cose possono essere fatte con il cioccolato, ma la più famosa deve essere la birra a base di mais, la chicha.

Condividere un bicchiere di chicha tra le montagne di Cusco, Perù - Matthew Barker

Condividere un bicchiere di chicha tra le montagne di Cusco, Perù – Matthew Barker

Sebbene non sia particolarmente alcolico, la quantità che viene consumata in una sola seduta può essere enorme e nelle città e nei villaggi delle Ande, ubriacarsi con Chichi è un passatempo popolare, in particolare durante le numerose festività. In questi giorni il bere inizia presto e la maggior parte della gente è più che un po 'brillo nel pomeriggio.

La parola chicha non è il nome Quechua originale per la bevanda, ma è il nome applicato dagli spagnoli in seguito alla loro conquista delle Ande. Alcuni sostengono che la parola derivi dalle lingue indigene utilizzate a Panama, in Colombia o in Messico. Altri dicono che viene dal chichal, per sputare. Che, a quanto pare, è particolarmente adatto.

Come è comune in altre parti del mondo, le persone andine si sono rese conto che potevano usare la saliva per attivare il processo di fermentazione, rendendo la masticazione parziale e la fuoriuscita dei chicchi di mais il primo passo nel processo di produzione della chicha.

Come le civiltà prima e dopo, le popolazioni andine indigene hanno dato un grande significato alla loro birra e il processo di produzione della birra è diventato un rituale svolto da un piccolo gruppo di donne, conosciute come Vergini del Sole, delle donne scelte dal re. Il mais verrebbe masticato, mescolato con la saliva in bocca e quindi sputato e conservato per la fermentazione.

La parte da masticare e sputare del processo è stata rimossa nel tempo e ora viene utilizzato l'orzo maltato, come è comune nella maggior parte dei processi di produzione della birra. Detto questo, le vecchie tecniche vivono senza dubbio negli angoli più remoti e rurali delle montagne.

La popolarità della chicha sicuramente sopravvive. C'è una città chiamata Chinchero che si trova tra Cusco e Urubamba nella Valle Sacra. Oggi, sebbene questa città sia conosciuta per i suoi intrecci, la piazza presenta una gigantesca statua di un uomo in abito tradizionale che cerca tutto il mondo come se stesse ribaltando una brocca dell'homebrew.

In tutta l'area di Cusco, ma soprattutto in campagna, è possibile avvistare molte chicherie in giro, riconoscibili dalla bandiera rossa o dalla borsa appesa a un palo all'esterno. Anche la moderna chicha prodotta senza sputare è consigliata solo per gli stomaci più induriti. È probabile che la birra sia stata conservata in condizioni non igieniche per un po 'e il liquido torbido ha un sapore terroso che non è naturalmente appetibile per le lingue occidentali.

La bandiera rossa rivelatrice di una chicheria: Matthew Barker

La bandiera rossa rivelatrice di una chicheria: Matthew Barker

Detto questo, se sei coraggioso e non ti dispiace un giorno o due di "disagio digestivo", entrando nell'oscurità non illuminata di una chicheria con pareti sbarrate, sorseggiando da un bicchiere di chicha mentre pratichi il tuo Quechua con i tuoi nuovi compagni, tutto crea una vera esperienza culturale.

Questo articolo è stato scritto per Aracari, uno specialista dei viaggi di lusso in Perù.

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