Chi sono le bande di Haiti e cosa vogliono? Tutto quello che devi sapere

I gruppi armati haitiani hanno dominato i titoli dei giornali di tutto il mondo nelle ultime settimane, mentre uomini armati hanno attaccato stazioni di polizia, carceri e altre istituzioni nella capitale Port-au-Prince, paralizzando di fatto la città.

Ma il potere di queste bande ha a lungo scosso la vita quotidiana e la politica di Haiti, facendo precipitare il paese in una crisi che dura da anni.

L’ultimo esempio è arrivato questa settimana, quando il primo ministro Ariel Henry ha annunciato che si sarebbe dimesso dal suo incarico una volta istituito un consiglio presidenziale transitorio e scelto un successore.

Il suo annuncio è arrivato sotto la pressione sia della comunità internazionale che dei leader delle bande, che hanno avvertito che la nazione caraibica potrebbe affrontare una “guerra civile” se Henry, un funzionario non eletto, non si dimettesse.

La prevista partenza di Henry, tuttavia, non ha fatto molto per mitigare la presa delle bande, che controllano circa l’80% di Port-au-Prince.

Hanno anche promesso di opporsi a qualsiasi intervento esterno negli affari di Haiti. Ciò include uno sforzo sostenuto dalle Nazioni Unite per inviare una forza armata multinazionale, guidata dal Kenya, ad Haiti per aiutare la polizia nazionale a rispondere alla violenza e ai disordini diffusi.

Ma chi sono esattamente le bande armate di Haiti? Come funzionano le bande e cosa vogliono? E, in definitiva, come può – e dovrebbe – il Paese gestirli? Ecco cosa devi sapere.

Chi sono le bande armate di Haiti?

Si ritiene che ad Haiti operino circa 200 bande armate, circa la metà delle quali sono presenti a Port-au-Prince. Nella capitale esistono due principali coalizioni di bande.

La prima – l’alleanza G9 Family and Allies, o semplicemente G9 – è guidata da Jimmy “Barbecue” Cherizier, un ex agente di polizia haitiano che è sotto sanzioni da parte delle Nazioni Unite e degli Stati Uniti per il suo coinvolgimento nella violenza di Haiti.

Il secondo è GPep, guidato da Gabriel Jean-Pierre, noto anche come Ti Gabriel. Era il leader di una banda chiamata Nan Brooklyn prima della creazione di G-Pep, che aveva sede nel quartiere povero di Cite Soleil di Port-au-Prince.

G9 e GPep sono rivali da anni, in lotta per il controllo dei quartieri di Port-au-Prince. Entrambi i gruppi sono stati accusati di omicidi di massa e di violenza sessuale nelle aree sotto la loro autorità, così come nei distretti che vogliono conquistare.

Ma Cherizier ha detto che i due gruppi hanno raggiunto un patto alla fine dello scorso anno – soprannominato “viv ansanm” o “vivere insieme” in creolo haitiano – per cooperare e cacciare Henry, il primo ministro.

“Non siamo sicuri di quanto durerà questa dinamica”, ha affermato Mariano de Alba, consigliere senior dell’International Crisis Group. “Ma hanno formato un’alleanza congiunta nel settembre 2023, fondamentalmente cercando di rispondere alla possibilità che una missione di sicurezza multinazionale venisse dispiegata ad Haiti, e volevano impedirlo”.

Da dove vengono le bande?

Per decenni, le bande haitiane sono state strettamente associate a politici, partiti politici, uomini d’affari o altre cosiddette “élite” del paese.

Il G9, ad esempio, è stato collegato al Parti Haitien Tet Kale (PHTK), il partito politico dell’ex presidente Jovenel Moise, assassinato nel luglio 2021. Moise scelse Henry per la carica di primo ministro poco prima che fosse ucciso.

Da parte sua, il GPep è stato associato ai partiti di opposizione haitiani.

Quando è iniziata la violenza tra bande?

La maggior parte degli esperti fa risalire il fenomeno all’epoca dell’ex presidente di Haiti Francois “Papa Doc” Duvalier e di suo figlio, Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier, la cui dittatura combinata durò 29 anni.

I Duvalier fondarono e utilizzarono un gruppo paramilitare, i temutissimi Tontons Macoutes, per eliminare l’opposizione al loro governo. La brigata ha ucciso e torturato migliaia di persone.

Robert Fatton, esperto di Haiti e professore all’Università della Virginia, ha affermato che le bande armate non sono un fenomeno nuovo ad Haiti. “Fanno parte della storia del paese da molto, molto tempo”, ha detto ad Al Jazeera.

Ma Fatton ha spiegato che i gruppi armati ad Haiti oggi sono diversi.

Come mai?

Hanno armi migliori di prima e hanno raggiunto un nuovo “livello di sofisticazione” nei loro attacchi, ha osservato Fatton. Ad esempio, secondo quanto riferito, i droni sarebbero stati utilizzati quando uomini armati hanno fatto irruzione in due carceri di Port-au-Prince all’inizio di marzo, nell’ambito dell’ultima ondata di violenza.

Fatton ha anche spiegato che i gruppi armati erano, “fino a poco tempo fa”, legati a politici, partiti politici e uomini d’affari. Quegli individui “potrebbero controllarli”, ha detto Fatton. Ma non è più il caso.

“Sono una forza a sé stante”, ha detto Fatton. “Ciò significa che possono essenzialmente dettare a determinati politici o a molti politici, per così dire, cosa dovrebbero fare o cosa possono fare”.

Come hanno fatto le bande a diventare autonome?

“Sono riusciti ad accumulare molto più denaro indipendentemente dai politici e dagli uomini d’affari”, ha detto Fatton. Ciò include l’estorsione, i rapimenti a scopo di riscatto, il traffico di droga e il contrabbando di armi leggere.

Ma sia Fatton che de Alba hanno sottolineato che i gruppi armati haitiani non sono solo di natura criminale.

“Hanno anche un aspetto politico”, ha detto de Alba ad Al Jazeera. “Ottengono il loro reddito attraverso attività illecite e sono disposti a usare le loro armi per scopi politici”.

Allora cosa vogliono?

De Alba ha affermato che le principali bande di Haiti hanno avanzato sempre più richieste politiche, in particolare dopo che l’assassinio del presidente Moise nel 2021 ha lasciato un vuoto di potere nel governo del paese.

La più recente ondata di violenza da parte delle bande, ad esempio, includeva la richiesta di dimissioni del primo ministro Henry.

Ma le loro ambizioni vanno oltre. Ad esempio, il capo del G9 Cherizier ha avvertito che le sue forze si opporranno a qualsiasi intervento straniero ad Haiti e ha affermato di voler aiutare il paese a uscire dalla crisi attuale.

“Si tratta di gruppi che pensano sempre più che l’unico modo per mantenere non solo la loro rilevanza ma la loro esistenza è essere in grado di gestire almeno un grado importante di potere politico”, ha detto de Alba.

Fatton ha riassunto gli obiettivi a lungo termine delle bande come quello di un’influenza duratura sulla leadership di Haiti. “Non si tratta semplicemente di: ‘Lasciami fare quello che voglio in termini di attività criminale.’ È più: “Voglio un pezzo di potere”. Periodo.”

OK. Sapendo tutto questo, come fa Haiti ad affrontare la violenza delle bande?

Questa è la domanda da un milione di dollari. E anche se non esiste una risposta chiara, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che non è possibile separare il problema della violenza delle bande ad Haiti dalla situazione politica ed economica generale.

Il Paese è il più povero dell’America Latina e tra i più diseguali in termini di distribuzione della ricchezza. Si trova ad affrontare una serie di problemi sistemici, come l’elevata disoccupazione e la mancanza di opportunità, che contribuiscono al potere dei gruppi armati.

“Molti giovani e giovani uomini non hanno futuro, né lavoro, né istruzione. Non hanno davvero alcuna speranza. Puoi capire perché alcuni di loro si uniscono alle bande. Questo è un problema strutturale, sociale ed economico”, ha affermato Fatton.

Ma anche se affrontare questi problemi richiederà una visione a lungo termine per il Paese, Fatton ha affermato che c’è un urgente bisogno di ristabilire l’ordine in questo momento.

La violenza ha provocato lo sfollamento di oltre 200.000 persone a Port-au-Prince e la polizia haitiana non ha le risorse per gestire le bande. Anche il Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite ha avvertito questa settimana che Haiti “è sull’orlo di una devastante crisi alimentare”.

La forza guidata dal Kenya verrà schierata?

Anche questo non è chiaro. Funzionari keniani hanno detto martedì che il paese dell’Africa orientale stava sospendendo la missione di sicurezza pianificata ad Haiti, per aspettare e vedere come si svilupperà la transizione politica.

Il presidente keniota William Ruto disse mercoledì che il suo Paese “assumerà la guida” della missione ad Haiti “non appena il Consiglio presidenziale sarà istituito secondo un processo concordato”.

I gruppi haitiani sono in fase di scelta rappresentanti a sedere nel consiglio presidenziale di transizione, come stabilito dal blocco delle nazioni della Comunità dei Caraibi e del Mercato Comune (CARICOM), nei termini stabiliti lunedì. Anche gli Stati Uniti, le Nazioni Unite e altri paesi hanno preso parte a tali negoziati.

Il consiglio di transizione avrà sette membri votanti, scelti tra varie fazioni politiche haitiane e del settore privato, e due osservatori senza diritto di voto. Avrà il compito di scegliere un primo ministro ad interim.

Mercoledì pomeriggio il segretario di Stato americano Antony Blinken ha detto ai giornalisti che Washington si aspetta che il consiglio di transizione venga formato “nei prossimi due giorni”.

De Alba ha affermato che mentre “c’è bisogno di un meccanismo per rafforzare la situazione della sicurezza ad Haiti… le bande sono così mescolate all’interno della popolazione che sarà davvero difficile per qualsiasi missione di sicurezza multinazionale affrontarle solo con la forza”. ”.

Quindi cos’altro deve succedere?

De Alba sostiene che la crisi va affrontata su un doppio binario: sicurezza e politica.

“È una situazione molto impegnativa perché, allo stesso tempo, Haiti ha già avuto una brutta storia di interventi stranieri, che non hanno portato da nessuna parte”, ha detto. “Non è una domanda [of] mettendo molti soldi sul tavolo [and then] questo verrà risolto.

Secondo de Alba, gli haitiani devono assumere un ruolo guida nella ricerca di soluzioni, ma avranno anche bisogno di aiuto per creare istituzioni statali funzionanti.

“Se ciò non accade e se il governo in carica non è in grado di mantenere il suo popolo, allora queste bande continueranno ad avere il sopravvento”, ha affermato.

La necessità di una leadership stabile è stata ribadita da Fatton. “È una strada molto lunga, ma il problema immediato è la formazione del nuovo governo, la scelta di un primo ministro da parte del nuovo governo”, ha detto.

La prossima considerazione, ha aggiunto, riguarderà la violenza delle bande.

“Si possono negoziare con le bande? Se non si possono negoziare con le bande, i keniani arriveranno in tempo e avranno la capacità di affrontarli?”