L’attacco del treno del gruppo è l’ultimo di una serie di assalti sempre più audaci che ha lanciato, spesso prendendo di mira le forze di sicurezza del Pakistan e i cittadini cinesi.
Islamabad, Pakistan – Le forze di sicurezza nella provincia sudoccidentale del Pakistan in Balochistan affermano di aver concluso un’operazione militare contro separatisti armati che hanno dirottato martedì il Jaffar Express diretto a Peshawar, salvando 346 passeggeri.
I funzionari hanno detto che i militari hanno ucciso tutti e 33 gli aggressori dall’Esercito di liberazione del Balochistan (BLA).
Il treno, trasportando quasi 400 passeggeri, aveva lasciato Quetta, la capitale provinciale del Balochistan, al mattino quando era intercettato dai combattenti BLA vicino a una serie di tunnel, a circa 160 km (100 miglia) di distanza.
Il generale Ahmed Sharif, direttore generale delle pubbliche relazioni tra servizi, l’ala mediatica dei militari ha confermato che anche 21 civili e almeno quattro soldati paramilitari coinvolti nell’operazione erano stati uccisi.
Il ministro degli interni statali Tallal Chaudhry ha detto ad Al Jazeera che i combattenti avevano usato diversi ostaggi come “scudi umani”.
Negli ultimi anni, il BLA ha ampliato in modo significativo la scala e la raffinatezza delle sue operazioni – conducendo più di 150 attacchi solo l’anno scorso – culminando in questo recente dirottamento del treno.
Ma qual è il BLA, quando è stato creato, chi sono i suoi leader, quali sono le richieste del gruppo e come è riuscito a conquistare una battaglia con lo stato per diversi anni?
Perché c’è un movimento secessionista in Balochistan?
Il Balochistan – la provincia più grande ma meno popolosa del Pakistan – ha una lunga storia di emarginazione.
La provincia fu annessa dal Pakistan nel 1948, sei mesi dopo la sua divisione dall’India nell’agosto del 1947, e da allora ha assistito a diversi movimenti separatisti.
Sede di circa 15 milioni di persone stimate del Pakistan, secondo il censimento del 2023, il Balochistan rimane la regione più povera del paese nonostante sia ricca di risorse naturali come carbone, oro, rame e gas. Queste risorse generano entrate sostanziali per il governo federale.
La provincia ospita anche uno dei principali porti di acque profonde del Pakistan a Gwadar, un corridoio commerciale cruciale per il corridoio economico Cina-Pakistan (CPEC) da $ 62 miliardi, che mira a collegare la Cina sud-occidentale al Mar Arabico attraverso il Pakistan.
Tuttavia, i nazionalisti di Baloch sostengono che lo stato pakistano ha trascurato il loro popolo sfruttando le risorse della provincia, innescando movimenti separatisti e ribellioni armate.
Quando è stato creato il BLA e cosa ha portato alla sua formazione?
Il Balochistan ha assistito ad almeno cinque rivolte separatiste dalla formazione del Pakistan nel 1947.
L’ultima ondata è iniziata nei primi anni 2000, inizialmente concentrata sulla garanzia di una quota maggiore delle risorse della provincia per la sua gente, ma presto intensificarsi in richieste di completa indipendenza.
Con un crescente risentimento nei confronti dello stato, il BLA è emerso alla fine degli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000. Gli analisti che studiano i movimenti di resistenza di Baloch affermano che è stato guidato da Balach Marri, figlio del veterano leader nazionalista Baloch Nawab Khair Bakhsh Marri.
La ribellione si è intensificata nel 2006 dopo che il governo, sotto il sovrano militare Pervez Musharraf, ha ucciso il importante leader nazionalista di Baloch Nawab Akbar Bugti.
Anche Balach Marri fu ucciso un anno dopo e il governo successivamente vietò il BLA. Il padre di Balach Marri, Nawab Khair Baksh Marri, è deceduto nel dicembre 2014.
Nel corso degli anni, il BLA si è distinto come un gruppo impegnato nella completa indipendenza del Balochistan dal Pakistan.
A differenza dei moderati gruppi nazionalisti di Baloch che sostengono l’autonomia provinciale, il BLA non ha mai perseguito una via di mezzo.
Malik Siraj Akbar, un ricercatore specializzato nel movimento separatista di Baloch, afferma che mentre la richiesta principale del BLA per un Balochistan indipendente rimane invariata, la sua leadership, la geografia operativa e le strategie si sono evolute nel tempo.
“Oggi il BLA opera con poca o nessuna influenza dalla tribù Marri. Invece, la sua leadership si è spostata su figure educate di Baloch, molte delle quali un tempo facevano parte dell’Organizzazione per studenti di Baloch (BSO) non violenta “, ha detto ad Al Jazeera.
Chi sono i principali leader del BLA?
Il BLA ha preso le armi contro lo stato pakistano a causa di quelle che considerava le “disavventure continue” del governo federale, che, sostengono, ha minato un vero progresso politico e socioeconomico nella provincia.
Akbar osserva che il BLA era inizialmente un’organizzazione molto segreta, ma si è verificato un cambiamento significativo quando la leadership è passata da uomini di marri ai leader di Baloch della classe media.
“La nuova leadership ha mostrato una maggiore tendenza a mostrare il loro potere e le loro capacità nei media. Tra questi, le figure più importanti includono Aslam Baloch, che è stato successivamente ucciso nel 2018 e, più recentemente, Bashir Zaib, ex leader studentesco della BSO ”, ha aggiunto Akbar.
Fahad Nabeel, che guida le intuizioni geopolitiche di consulenza di ricerca con sede a Islamabad, afferma che Bashir Zaib Baloch è l’attuale leader del BLA ed era probabilmente dietro il dirottamento di Jaffar Express.
Bashir Zaib, sulla sua metà degli anni ’40, appartiene al distretto di Nushki in Balochistan, situato a 150 km (93 miglia) a sud di Quetta. Si è guadagnato un diploma da un college politecnico a Quetta.
“Dopo la morte di Aslam Baloch in un attacco di bomba a Kandahar, in Afghanistan, la leadership del gruppo è passata a Bashir Zaib Baloch”, ha detto Nabeel ad Al Jazeera.
Nel 2010, il gruppo ha lanciato la sua Suicide Squad – la Majeed Brigade, che è rimasta inattiva per alcuni anni, poi è diventata importante nel 2018 quando Aslam Baloch ha inviato suo figlio a colpire gli ingegneri cinesi che lavoravano nella città del Balochistan di Dalbandin. L’attacco ha ferito cinque persone, tra cui i tre cittadini cinesi, ma non c’erano morti, a parte il figlio di Aslam.
Ciò ha suscitato una tendenza più ampia del BLA che ha attaccato cittadini e installazioni cinesi negli ultimi anni.
Il gruppo ha attaccato il consolato cinese a Karachi nel novembre 2018, un mese prima della morte di Aslam Baloch. Quattro persone sono state uccise, tra cui due poliziotti, mentre il personale cinese è rimasto al sicuro. Le forze di sicurezza sono state in grado di reprimere l’attacco entro un’ora, uccidendo tutti e tre gli assalitori.
Tuttavia, Akbar nota che la Brigata Majeed della BLA ha davvero attirato l’attenzione globale quando uno dei suoi bombardieri suicidi femminili, Shari Baloch, ha preso di mira cittadini cinesi all’Università di Karachi nel 2022.
Almeno quattro persone sono state uccise, tra cui tre cittadini cinesi, dopo che Shari, una donna di 30 anni, ha fatto esplodere un minivan al di fuori dell’Istituto Confucio dell’Università, un centro cinese e un centro culturale.
“Mentre Bashir Zaib ha introdotto le donne militanti, il suo vice, Hammal Rehan, supervisiona le operazioni della Brigata Majeed”, ha detto Nabeel.
Rehan ha anche a metà degli anni ’40 e si ritiene che sia ben educata, con comando su diverse lingue, tra cui inglese, urdu e persiano.
Secondo Nabeel, un ex funzionario militare pakistano diventato rinnegato, Rehman Gul Baloch, ha notevolmente migliorato le capacità del gruppo.
L’ex militare ha circa 40 anni ed è anche di Nushki. Laureato all’Università di Peshawar, si è unito all’esercito pakistano nel 2002, ma nel giro di otto anni ha deciso di smettere e unirsi al BLA.
Rehman Gul Baloch, ha affermato Nabeel, ha aiutato il gruppo a migliorare le sue “capacità di combattimento, consentendole di passare dagli attacchi di successo alle operazioni su larga scala”.
Come fanno i combattenti di reclutamento BLA?
Gli osservatori affermano che la più grande forza del BLA è la sua capacità di arruolare giovani soldati ben studiati.
“Il reclutamento di giovani combattenti educati non è più una sfida, poiché il gruppo gode di una significativa popolarità tra i giovani di Baloch, nonostante la natura controversa delle sue operazioni”, afferma Akbar.
Aggiunge che nonostante la responsabilità del gruppo per le morti civili, compresi i cittadini di Baloch e il suo uso di bombardieri suicidi femminili, tali tattiche hanno suscitato solo critiche limitate.
“Invece, il suo fascino è cresciuto tra i giovani Baloch, molti dei quali credono che la lotta armata sia l’unico percorso praticabile per la sopravvivenza del loro popolo”, ha aggiunto.
Imtiaz Baloch, ricercatore del Diario di Khorasan (TKD), una piattaforma che monitora la sicurezza regionale, ha aggiunto che il BLA è stato in grado di ottenere simpatia tra le persone in parte a causa della “incompetenza” dello stato.
“Le politiche statali di alto livello, la cattiva governance, la mancanza di responsabilità e i casi di sparizioni forzate sono diventati catalizzatori per i militanti per reclutare e influenzare più simpatizzanti, tra cui persone con background altamente istruiti come esperti IT professionali, analisti di dati e altri professionisti, ampliando così la loro portata e l’influenza dei media sociali”, ha detto Al Jazeera.
In che modo il BLA finanzia le sue operazioni?
Mentre le fonti di finanziamento della BLA rimangono poco chiare, gli analisti suggeriscono più flussi di entrate, tra cui attività illecite come estorsione, contrabbando e traffico di droga.
Il governo pakistano afferma che l’India finanzia il BLA, ma Akbar, che afferma che la maggior parte della leadership BLA è in Pakistan dopo aver trascorso anni in Afghanistan, afferma che quelle asserzioni sono difficili da accettare al valore nominale.
“Data la tendenza del Pakistan a incolpare l’India per quasi ogni questione, tali affermazioni sono difficili da accettare senza prove solide”, ha detto. “Se il governo fornisce una prova concreta del sostegno indiano, solo allora le sue accuse manterranno peso. Ciò che è chiaro, tuttavia, è che il BLA ha un sostenitore ben finanziato e i suoi combattenti ricevono una formazione altamente professionale su misura per l’insurrezione. “
Imtiaz Baloch, con sede a Islamabad, del diario di Khorasan, tuttavia, ha affermato che le entrate provenienti da enormi miniere di carbone nella provincia del Balochistan sono una principale fonte economica per il gruppo.
“Le recenti operazioni dei gruppi armati di Baloch separatista sono state altamente efficaci, poiché hanno utilizzato molte armi americane. Dopo il loro ritiro dall’Afghanistan nel 2021, era facile procurarsi [these] Dal confine poroso condivide con l’Afghanistan “, ha aggiunto.
Nabeel, d’altra parte, ha affermato di ritenere che la maggior parte della leadership BLA stia operando dall’Iran e dall’Afghanistan. Ha sostenuto che il gruppo genera fondi da più attività illecite che vanno dal traffico di droga al rapimento di persone per il riscatto.
“Alcuni individui della diaspora di Baloch forniscono anche sostegno finanziario”, ha affermato. “Il loro addestramento si svolge in Iran, Afghanistan e alcune parti del Balochistan, mentre le armi sono procurate dai mercati neri che operano in Iran e Afghanistan, insieme alle armi americane rimanenti.”
In che modo il BLA costruisce la sua narrazione?
Akbar ha affermato che l’incapacità della governance e “insoddisfazione” con il governo provinciale aiuta il BLA ad aumentare la sua influenza tra un pubblico disincantato.
“Molti lo vedono [the provincial government] come più fedele a Islamabad che al popolo del Balochistan, in particolare perché rifiuta di prendere posizione su questioni critiche come le sparizioni forzate “, ha detto.
Muhammad Shoaib, un accademico e analista di sicurezza presso l’Università di Quaid-i-Azam di Islamabad, ha affermato che il gruppo è riuscito a diffondere il proprio messaggio usando i social media.
“BLA ha imparato l’arte di rimanere nelle notizie e mantenere l’apparato statale impegnato su più fronti. La quantità di attacchi e fronti ci dice che il reclutamento di BLA è in aumento e ora può dedicare più risorse e personale per le operazioni “, ha detto ad Al Jazeera.
Nabeel ha affermato che il BLA ha affinato i suoi “sforzi di propaganda” negli ultimi anni e ha osservato che il media del gruppo “Fornisce aggiornamenti tempestivi sulle attività militanti e pubblica video di letteratura e combattimento per attirare potenziali reclute ”.
