Chi ha maggiori probabilità di contrarre l’Alzheimer: donne o uomini?

La spiegazione più semplice è che le femmine vivono in media più a lungo dei maschi. Poiché l’Alzheimer colpisce tipicamente le persone che invecchiano, più a lungo si vive è più probabile che si sviluppi l’Alzheimer.

Ma anche una proteina nel cervello chiamata tau e l’effetto del gene dell’apolipoproteina E (APOE) su tau possono svolgere un ruolo.

Età

Il Centro nazionale per le statistiche sanitarie ha stimato nel 2020 che le donne vivono in media 5,4 anni più lungo dei maschi. Le donne vivono fino a circa 80,5 anni, mentre gli uomini circa 75,1 anni.

L’età è il fattore di rischio più evidente per l’Alzheimer. Dopo i 65 anni, il numero di persone con Alzheimer raddoppia circa ogni 5 anni. Ciò significa che i 5 anni in cui le donne vivono più a lungo rispetto ai maschi significano che hanno maggiori probabilità di sviluppare l’Alzheimer.

UN Studio del 2018 delle cartelle cliniche di oltre 16.000 adulti svedesi sembra supportare questa idea. I ricercatori hanno scoperto che il rischio di Alzheimer diventa molto più elevato per le donne rispetto agli uomini tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80. Poiché le donne tendono a vivere più a lungo, il loro rischio continua ad aumentare con l’avanzare dell’età.

Geni e proteine

Il rischio di Alzheimer è strettamente legato a una proteina nel cervello chiamata tau. I medici possono testare la tau analizzando il liquido spinale.

Quando la tau si accumula nel cervello, può portare allo sviluppo dell’Alzheimer e di altri tipi di demenza. E il modo in cui alcuni geni influenzano la tau può aumentare il rischio di Alzheimer.

Secondo a Studio del 2019, il tau tende a iniziare ad accumularsi nel cervello delle donne prima che in quello degli uomini. Col passare del tempo, il tau si diffonde maggiormente anche nel cervello delle donne.

UN Studio del 2023 hanno anche identificato un ruolo per il gene APOE nel modo in cui la tau colpisce il cervello.

Avere una variante dell’APOE chiamata APOE4 può aumentare il rischio di accumulo precoce di tau nel cervello. Un precedente Recensione 2020 di APOE nelle persone con Alzheimer suggerisce anche che le donne hanno maggiori probabilità di essere portatrici di APOE4 rispetto ai maschi.

Non ci sono prove chiare che le prospettive per l’Alzheimer siano notevolmente diverse per le donne o per gli uomini.

Alcune ricerche suggeriscono che gli effetti dello stress e delle proteine ​​del sistema immunitario femminile possono contribuire a un rischio più elevato e a casi più gravi di Alzheimer nelle donne, ma questa ricerca è ancora inconcludente.

Anche le femmine tendono ad ottenere punteggi più alti test diagnostici verbali per la demenza rispetto ai maschi. I medici potrebbero non notare i primi segni dell’Alzheimer nelle donne perché i loro risultati diagnostici non sempre ritraggono chiaramente il rischio.

Oltre al sesso, anche il genere può avere un ruolo. UN Studio del 2022 suggerisce che la disuguaglianza nell’accesso a cure mediche adeguate ha la maggiore influenza sulla prospettiva che donne e uomini affrontano nelle complicanze della demenza.

Avere un’assistenza sanitaria inadeguata e sperimentare un diffuso gaslighting medico può impedire alle donne di ricevere cure prima che la malattia progredisca. In combinazione con l’aumento del rischio di Alzheimer con l’età, le prospettive per le donne con Alzheimer che invecchiano potrebbero essere meno favorevoli rispetto a quelle degli uomini.

Anche altre forme di demenza sembrano essere più comuni nelle donne che negli uomini, soprattutto quando raggiungono l’età di 2 anni 80 anni e oltre.

UN studio del 2020 suggerisce che il parto può avere un ruolo nel rischio di demenza per le donne. Più figli hanno, maggiore è il rischio di contrarre tutti i tipi di demenza, soprattutto per le donne in Europa e America Latina.

UN Studio del 2023 di quasi 30.000 persone provenienti da 6 continenti, il 58% dei quali erano donne, dimostra che il livello di reddito e lo stato socioeconomico possono svolgere un ruolo significativo nel rischio più elevato di Alzheimer che le donne devono affrontare.

Esistono ricerche limitate su quanto sia comune la malattia di Alzheimer tra le persone che non si identificano in base al sesso assegnato alla nascita.

UN Studio del 2023 afferma che le persone transgender o non binarie avevano un rischio maggiore di Alzheimer più avanti nella vita rispetto alle persone cisgender. Ma non c’è abbastanza ricerca sui risultati generali della salute nelle persone che non sono cisgender, quindi non è chiaro esattamente perché il rischio di Alzheimer sia più alto in questa popolazione.

Ricercatori hanno anche notato che una migliore comprensione di ciò che causa l’Alzheimer – al di là delle differenze tra maschi e femmine – può aiutare a chiarire come l’età, i geni, la dieta e lo stile di vita influenzano il rischio di Alzheimer oltre il binario di genere.

Oltre all’età e al sesso, altri fattori di rischio per la malattia di Alzheimer includono:

• avere ferite alla testa
• avere cambiamenti strutturali nel cervello

• fumare (se fumi)

• bere alcolici (se bevi)
• avere la pressione alta
• avere l’obesità
• non fare abbastanza esercizio fisico
• non ricevere abbastanza stimolazione mentale
• non ottenere un’alimentazione equilibrata dalla dieta

Sembra che l’Alzheimer colpisca più le donne che gli uomini. Questo perché le femmine tendono a vivere più a lungo. Hanno anche maggiori probabilità di avere una variante genetica che può causare una diffusione più rapida e più ampia della proteina tau nel cervello.

Ma c’è anche una grande lacuna nella ricerca su come le disuguaglianze nell’assistenza medica influenzano la diagnosi precoce e l’assistenza nelle donne. Ulteriori ricerche aiuteranno a comprendere le differenze nei sintomi dell’Alzheimer tra i sessi, rendendo più facile identificare i primi segni.