Chi era Haytham Ali Tabatabai, funzionario di Hezbollah ucciso da Israele?

Israele ha attaccato la zona di Haret Hreik, nella periferia meridionale della capitale del Libano, Beirut, uccidendo cinque persone, tra cui il più alto ufficiale militare di Hezbollah.

L’attacco di domenica, avvenuto nel contesto di un aumento degli attacchi israeliani in tutto il Libano, è stato il primo nella periferia meridionale di Beirut da diversi mesi e il primo senza preavviso dall’annuncio del cessate il fuoco dello scorso anno tra Israele e Hezbollah.

Haytham Ali Tabatabai, capo di stato maggiore di Hezbollah, noto anche come Sayyid Abu Ali, era tra le persone prese di mira e uccise. Questo è stato il terzo attentato alla sua vita, secondo i media israeliani, che hanno riferito che i due precedenti attentati sono avvenuti durante la guerra dello scorso anno con Israele, culminata in un cessate il fuoco mediato dagli Stati Uniti nel novembre 2024.

Da allora Israele è stato accusato quasi quotidianamente dagli esperti delle Nazioni Unite di aver violato il cessate il fuoco. Hezbollah ha risposto ai continui attacchi di Israele una volta, a dicembre.

Chi era Haytham Ali Tabatabai?

Prima dell’attacco, il nome di Tabatabai non era molto conosciuto in Libano. Gli agenti militari di Hezbollah tendono a lavorare nell’ombra per evitare gli omicidi israeliani.

Ma dopo la sua morte, avvenuta domenica, è stato rivelato che Tabatabai ha ricoperto molte posizioni di rilievo all’interno del gruppo politico armato durante il suo mandato.

È nato nel 1968 a Bashura, un quartiere di Beirut, da genitori libanesi anche se suo padre avrebbe origini iraniane. È cresciuto nel Libano meridionale e, secondo quanto riferito, si è unito a Hezbollah negli anni ’80.

Nel suo annuncio ufficiale, Hezbollah ha affermato che Tabatabai fa parte del gruppo sin dalla sua fondazione nel 1982 come movimento di resistenza contro l’occupazione israeliana del Libano meridionale. Nel dopoguerra, Hezbollah crebbe fino a diventare il partito politico e la forza militare più forti del Libano, prestando servizio nel parlamento libanese e avendo ministri in diversi governi.

Tabatabai era un alto ufficiale militare di Hezbollah con una vasta esperienza militare. Secondo quanto riferito, ha preso parte a una serie di operazioni sul campo nel Libano meridionale occupato da Israele e ha guidato l’asse Nabatieh di Hezbollah, o area di comando, dal 1996 fino al ritiro di Israele dal Libano meridionale nel 2000.

Secondo Hezbollah, Tabatabai guidò l’asse Khiam dal 2000 al 2008 e fu al comando durante la guerra del luglio 2006, che vide Israele e Hezbollah lottare per un pareggio dopo 34 giorni. Il gruppo ha anche affermato che Tabatabai ha partecipato alla creazione della forza d’élite Radwan di Hezbollah.

Successivamente è stato responsabile delle operazioni di Hezbollah lungo il confine con la Siria e ha assunto la responsabilità del ramo operativo durante la guerra dello scorso anno con Israele.

Secondo quanto riportato dai media israeliani, Tabatabai ha guidato la forza d’élite Radwan di Hezbollah in Siria e Yemen prima di sostituire Ali Karaki, assassinato durante la guerra dello scorso anno, come comandante del fronte meridionale di Hezbollah.

Fu nominato capo di stato maggiore di Hezbollah dopo la guerra, in cui la maggior parte degli alti leader militari di Hezbollah furono uccisi da Israele.

“Tabatabai è stato colui che ha riorganizzato la leadership militare di Hezbollah, e il fatto di prendere di mira la periferia meridionale di Beirut è un’indicazione che lo stato libanese non ha garanzie contro l’espansione di tali attacchi”, ha detto ad Al Jazeera Sohaib Jawhar, un membro non residente del Badil, l’Istituto di politica alternativa con sede a Beirut.

Cosa ha detto Hezbollah della sua morte?

Nella sua dichiarazione, Hezbollah ha confermato la perdita del “grande comandante jihadista martire” noto come Sayyid Abu Ali e ha descritto l’assassinio di Israele come un “attacco proditorio alla zona di Haret Hreik, alla periferia di Beirut”.

Mahmoud Qmati, vicepresidente del Consiglio politico del gruppo, ha lamentato “l’ennesima violazione del cessate il fuoco” e ha accusato Israele di intensificare il conflitto “con il via libera dato dagli Stati Uniti”.

Hezbollah ha pubblicato una raccolta di video che mostra filmati di Tabatabai che opera sul campo.

Ha inoltre confermato la morte di altri quattro membri di Hezbollah: Qassem Hussein Berjawi, Rifaat Ahmad Hussein, Mostafa Asaad Berro e Ibrahim Ali Hussein.

Il deputato di Hezbollah Ali Ammar ha accusato Israele di aver nuovamente violato il cessate il fuoco.

“Ogni attacco al Libano è il superamento di una linea rossa, e questa aggressione è inerente all’entità che prende di mira la dignità, la sovranità e la sicurezza dei suoi cittadini del Libano”, ha affermato.

Cosa ha detto lo Stato libanese?

Appena due giorni prima dell’attacco, il presidente libanese Joseph Aoun aveva annunciato l’intenzione del governo di avviare negoziati di pace con Israele con il sostegno della comunità internazionale.

Dopo l’attacco di domenica, però, Aoun ha chiesto alla comunità internazionale di intervenire per fermare gli attacchi israeliani contro il suo Paese.

In alcune parti del Libano è cresciuta la frustrazione poiché alcuni locali ritengono che il governo non sia adeguatamente attrezzato o disposto a rispondere alle ripetute aggressioni di Israele. Molti residenti nel sud del Libano hanno espresso sentimenti di abbandono da parte del governo libanese perché non è stato in grado di prevenire ripetuti attacchi israeliani o di ricostruire le case distrutte.

Cosa ha detto Israele?

Dopo lo sciopero di domenica, Israele ha dichiarato di “rimanere impegnato a rispettare gli accordi concordati tra lo Stato di Israele e il Libano”, probabilmente riferendosi al cessate il fuoco esistente.

Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha affermato che l’attacco è stato ordinato su raccomandazione del ministro della Difesa e del capo di stato maggiore dell’esercito israeliano, e lo ha giustificato accusando Tabatabai di rappresentare una minaccia alla sicurezza israeliana.

L’esercito israeliano ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma: “Tabatabai comandava la maggior parte delle unità di Hezbollah e lavorava ampiamente per ripristinare la loro preparazione alla guerra con Israele. [Israeli military] agirà contro i tentativi di ricostruire e riarmare Hezbollah e opererà con forza per rimuovere qualsiasi minaccia contro Israele”.

Gli Stati Uniti erano a conoscenza dell’attacco in anticipo?

Secondo il sito di notizie americano Axios, i funzionari statunitensi erano consapevoli che era prevista una “escalation”, ma non erano stati informati dei dettagli di questo particolare attacco. Un funzionario ha detto ad Axios che gli Stati Uniti erano stati informati dal governo israeliano subito dopo l’attacco.

Cosa succede adesso?

Qmati ha detto che l’attacco israeliano ha oltrepassato la “linea rossa” e che la leadership del gruppo valuterà ora se una risposta sia giustificata.

“Lo sciopero di oggi nei sobborghi meridionali apre le porte a un’escalation di attacchi in tutto il Libano”, ha detto.