Se lavori in un ufficio occupato o hai un pendolarismo rumoroso, le cuffie con cancellazione del rumore sono un piacere. Ma hai mai pensato a come funziona la cancellazione attiva del rumore? Anche se bloccare il suono sembra semplice, in realtà implica un’elaborazione avanzata del computer.
Che cos’è la cancellazione attiva del rumore?
La cancellazione attiva del rumore (ANC) è una funzionalità delle cuffie di fascia medio-alta che si impegna in qualcosa chiamato “elaborazione del segnale” per bloccare il suono esterno. Molte delle nostre cuffie preferite infatti offrono ANC. Per semplificare, ANC fa un passo oltre i tappi per le orecchie per assicurarsi che non sentirai quel bambino che piange su un volo di cross-country. Almeno, non sentirai il pianto tanto quanto lo sentiresti senza le cuffie.
Non è completamente trasparente, quindi se accendi un set di cuffie con ANC, lo sentirai funzionare sotto forma di un leggero sibilo. Questo sibilo è solo la parte più udibile del segnale. L’ANC riproduce anche frequenze più basse, e queste possono effettivamente ferire le orecchie di alcuni utenti.
Come funziona la cancellazione attiva del rumore?
L’ANC funziona utilizzando una serie di microfoni posizionati strategicamente attorno a un determinato set di cuffie o auricolari e un concetto noto come cancellazione di fase. Il primo passo è usare quei microfoni per determinare cosa sta sentendo l’ascoltatore.
Una volta che i microfoni hanno catturato quel suono, l’hardware e il software di elaborazione del segnale digitale (DSP) all’interno delle cuffie si mettono al lavoro. Questo è dove diventa complesso.
Probabilmente hai già sentito il termine “onda sonora”. Questo è il suono: una serie di vibrazioni. Se prendi un suono, lo duplichi, quindi lo ritardi leggermente, questo mette le onde fuori allineamento. Il picco di una forma d’onda viene riprodotto contemporaneamente a un picco nella direzione opposta dell’altra forma d’onda, quindi si annullano a vicenda.
Questo accade raramente in natura, quindi sembra innaturale, ma funziona. I microfoni delle cuffie utilizzano questa tecnica esatta. Alcune cuffie utilizzano un’implementazione piuttosto approssimativa, mentre altre utilizzano hardware e software avanzati per adattarsi in modo intelligente all’ambiente circostante.
Alcune cuffie, come gli auricolari, utilizzano microfoni posizionati all’esterno. Questo è più facile da fare, specialmente sugli auricolari, ma non è il metodo più efficace perché non rispecchia accuratamente ciò che senti.
Le cuffie più grandi possono utilizzare microfoni montati all’interno del padiglione auricolare, più vicino alle orecchie. Ciò significa che il suono che le cuffie annullano riflette in modo più accurato ciò che stai ascoltando, rendendo la cancellazione più efficace.
Infine, altre cuffie utilizzano un approccio “more is more” e posizionano i microfoni all’interno e all’esterno delle cuffie, creando una cancellazione completa del rumore.
Cancellazione passiva e attiva del rumore
Vedrai che alcune cuffie affermano di offrire la cancellazione “passiva” del rumore. Questa non è davvero la cancellazione del rumore nel senso che abbiamo visto finora, ma è meglio definita isolamento.
L’isolamento acustico passivo è un concetto semplice, soprattutto rispetto all’ANC. Funziona allo stesso modo di coprirsi le orecchie con le mani: mettere qualcosa tra le orecchie e un dato rumore rende quel rumore più silenzioso.
Un’altra parte di questo arriva quando inizi a riprodurre l’audio sulle cuffie. Quel suono è molto più vicino alle tue orecchie, risultando in un volume relativo più alto, quindi affoga efficacemente il suono in sottofondo.
Con le cuffie, finché hai una buona tenuta, questo bloccherà una parte del suono di sottofondo. Migliore è la tenuta, migliore è l’isolamento. Questo è in genere più efficace con le cuffie over-ear o le cuffie in-ear. Le cuffie on-ear e altri stili non creano una tenuta abbastanza buona per un vero isolamento.
Niente di tutto questo è una tecnologia fantasiosa, ma è in qualche modo efficace ed è sicuramente meglio di niente. Basta non confonderlo con la vera cancellazione attiva del rumore.
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Gli svantaggi della cancellazione attiva del rumore
Per quanto bello sia l’ANC, ci sono alcuni problemi con esso. Il primo è che a causa dei microfoni e dell’elaborazione, richiede alimentazione. Ciò significa che anche le cuffie cablate con ANC avranno bisogno di alimentazione a batteria.
L’ANC ha anche un lieve impatto sulla qualità del suono. A causa della cancellazione, non riceverai musica senza elaborazione. Questa è generalmente una preoccupazione solo per gli audiofili e i puristi della musica, ma vale comunque la pena menzionarla.
Infine, il problema più grande con la cancellazione attiva del rumore è che, beh, blocca il suono. Questo è fantastico in un ambiente sicuro come un ufficio, ma se indossi le cuffie con cancellazione del rumore mentre sei in giro, può essere pericoloso.
Se attraversi la strada senza guardare e non riesci a sentire il clacson a causa della cancellazione del rumore, potrebbe essere molto brutto. Questo è il motivo per cui sempre più cuffie moderne stanno arrivando con modalità di trasparenza integrate.
Che cos’è la modalità trasparenza?
La modalità Trasparenza originariamente ha avuto il suo debutto importante negli AirPods Pro di Apple, ma è stata rapidamente adottata da altri produttori di cuffie. Alcuni lo facevano anche prima, ma il nome di Apple era quello che si è bloccato.
L’idea è strettamente correlata alla cancellazione del rumore, poiché utilizza gli stessi microfoni. La differenza qui è che invece di invertire il segnale e usarlo per cancellare il rumore, la modalità trasparenza riproduce direttamente quel suono.
Ciò significa che puoi ancora ascoltare la tua musica mentre ascolti tutto ciò che ti circonda. Se sei un corridore o un ciclista, questa è una caratteristica importante. Grazie agli aggiornamenti del firmware, questo potrebbe accadere a molte cuffie con ANC, quindi tieni d’occhio il produttore per gli aggiornamenti.
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