BANGKOK – Centinaia di studenti e sostenitori hanno tenuto una protesta a Bangkok sabato contro una decisione del tribunale che ha sciolto il secondo più grande partito di opposizione della Thailandia, meno di un anno dopo le elezioni che hanno posto fine al dominio militare diretto.
Venerdì la Corte costituzionale ha sciolto il futuro Forward Forward Party, che l'anno scorso ha vinto oltre 6 milioni di voti ed è arrivato terzo, per aver preso prestiti dal suo fondatore.
La corte ha anche bandito 16 dirigenti di partito dalla politica per 10 anni, incluso il suo carismatico leader miliardario Thanathorn Juangroongruangkit. La festa e Thanathorn hanno negato qualsiasi illecito.
Il divieto rafforza la posizione in parlamento di una coalizione guidata dal Primo Ministro Prayuth Chan-ocha, ex leader della giunta che ha preso il potere per la prima volta in un colpo di stato del 2014.
L'Unione studentesca della Thailandia ha indetto una manifestazione all'università di Thammasat per protestare contro lo scioglimento di Future Forward, che attira il suo sostegno soprattutto tra i giovani elettori.
"Stiamo organizzando la manifestazione contro l'ingiustizia nel paese", ha detto a Reuters il presidente del sindacato studentesco Jutatip Sirikhan, 21 anni.
I manifestanti hanno alzato il saluto a tre dita, ispirato ai film di Hunger Game, un simbolo di resistenza adottato dopo il colpo di stato, e in seguito hanno acceso le candele in uno spettacolo di sfida.
Il ministero della salute ha messo in guardia contro le riunioni pubbliche in mezzo alle preoccupazioni per il coronavirus in Thailandia, che ha registrato 35 casi.
"Un incontro politico non è appropriato in questo momento e potrebbe aumentare il rischio di un focolaio", ha detto il funzionario sanitario Tanarak Pipat. Alcuni manifestanti indossavano maschere mediche.
I leader di Future Forward hanno promesso di continuare il patrocinio e il lavoro politico in tutto il paese, compresa la spinta per la riforma militare e migliori politiche di welfare in linea con il loro manifesto.
Pannika Wanich, portavoce di Future Forward, ha dichiarato che i sostenitori terranno un evento di "non fiducia" a Bangkok domenica prima di un dibattito sulla censura in parlamento lunedì.
"C'è stata un'ingiustizia contro i sei milioni di voci e il paese", ha dichiarato Pisit Iewlatanawadee, 29 anni, alla protesta.
"Un gruppo che non deriva l'autorità dal popolo ha distrutto le nostre speranze", ha detto.
Lo scioglimento del partito è stato "un colpo mortale per gli sforzi della Thailandia per ripristinare il governo democratico dopo una dittatura militare", ha dichiarato Brad Adams, direttore di Human Rights Watch Asia.
"Questa decisione indebolisce seriamente l'opposizione politica a beneficio del partito al potere appoggiato dai militari e annulla ingiustamente i voti di oltre sei milioni di sostenitori del Future Forward Party", ha detto.