Ho pensato che sarebbe stato facile. Una passeggiata nel parco. Certo, sarebbe una passeggiata attraverso un parco che contiene solo una delle cascate più impressionanti del mondo, ma comunque una facile escursione di un giorno.
Mi sbagliavo. Visitare il lato argentino delle cascate di Iguazu (localmente chiamato Cataratas del Iguazú) dal Brasile è stata una lotta calda e sudata che includeva diversi incidenti appiccicosi e uno schema da capogiro di fretta e attesa.
Arrivarci
Avrei dovuto sapere che la giornata sarebbe stata dura quando in pochi minuti dopo essere uscito dalla mia aria condizionata Pousada nella stanza un'eruzione di calore piuttosto poco attraente mi attraversò il petto e una flebo gocciolatura cominciò a gocciolare lungo la schiena e sulla fronte. Il mio unico sforzo era stato un po 'inclinato di 5 minuti a piedi dalla stazione degli autobus locale, ma immagino che il sole forte e le temperature che si innalzano oltre i 100 gradi fossero una forza da non sottovalutare, anche alle 9 del mattino.
Dato che ero basato sul lato brasiliano delle cascate, ho dovuto saltare il confine per entrare nel Parque Nacional Iguazu dell'Argentina. Da Foz do Iguassu, la città brasiliana più vicina alle cascate, i viaggiatori che sono troppo economici per prenotare un tour o che amano la sfida di padroneggiare i sistemi di trasporto stranieri devono salire su un autobus diretto a Puerto Iguazu.
Il viaggio di 45 minuti include uno shuffle di 15 minuti attraverso le immigrazioni al confine tra Brasile e Argentina. Se hai intenzione di rimanere in Argentina anziché tornare in Brasile lo stesso giorno, dovrai scendere dalla parte brasiliana e consegnare la tua carta di ingresso. L'autobus non ti aspetterà.
Mentre guidavamo in Argentina, ho sbirciato fuori dal finestrino in attesa, ma sono rimasto deluso nello scoprire ben poco per distinguere il lato brasiliano del fiume da quello argentino. Ho scambiato con un autobus locale e 20 minuti dopo ero all'ingresso delle cascate di Iguazu, separato dalla maestosità della natura solo da un edificio di biglietti marrone e da alcuni negozi di souvenir.
E una completa mancanza di valuta locale.
Scarsa preparazione
Chi avrebbe mai pensato che una grande attrazione turistica situata a sole miglia da due confini internazionali (le cascate di Iguazu si incontrano dove si incontrano Paraguay, Brasile e Argentina) accetterebbe solo pesos argentini, mentre in altri paesi dell'America Latina, come il Perù, sono felici di accettare dollari statunitensi in tutto il paese? Avevo un sacco di soldi brasiliani oltre ai dollari statunitensi, ma ora entrambi erano inutili per me.
Dopo aver maledetto il Pianeta Solitario per non aver menzionato questo fatto estremamente rilevante, ho vagabondato pietosamente attorno al cancello d'ingresso, cercando di liberare le mie valute evitate. Mi sono lasciato andare in preda al panico sudato prima di riuscire finalmente con un simpatico lavoratore di uno snack shop disposto a scambiare il mio reais brasiliano con pesos se avessi acquistato una bottiglia d'acqua. La crisi è stata evitata ma il livello di stress è aumentato.
In seguito al parco! Bene, almeno fino a una lunga fila. Non mi rendevo conto che nel Parque Nacional Iguazu non puoi camminare ovunque. Piuttosto, c'è un treno turistico che inizialmente sembra affascinante (ma diventa rapidamente fastidioso) che ti trasporta dall'ingresso nel cuore del parco, e poi sull'attrazione principale del parco, la gola del diavolo. I miei piani di sfrecciare lungo tutti i sentieri e spingere oltre i turisti flip-flop affollati di fanny sono stati delusi. Invece mi sono ritrovato impazientemente bloccato in un recinto di bestiame di visitatori scarsamente vestiti in attesa di salire a bordo di un treno che mi ha ricordato l'attrazione dei bambini nel mio zoo locale.
Le cascate
Ma, naturalmente, ne è valsa la pena. Devil’s Throat (Garganta del Diablo) si trova alla fine di una stretta passerella metallica sospesa sopra l'ampio e principalmente tranquillo fiume Iguazu. La configurazione del percorso incoraggia un trudge a file singolo, che può essere frustrante ma in realtà aiuta a creare anticipazione.
Mentre avanzavo, lo sbuffo di vapore acqueo divenne più denso e il ringhio di acqua che precipitava a 670 piedi si trasformò in un ruggito. La piattaforma si è aperta abbastanza da consentire viste spinte e vertiginose. Senza le nostre linee imposte ordinate, la passerella metallica scivolosa si trasformò in una massa ribollente di guerrieri affamati di fotografia, ognuno in lotta per il perfetto posizionamento dell'immagine.
Sebbene il vapore fornisse rifugio dal caldo, oscurava anche la visibilità, minacciava la trazione e mi faceva scivolare via le dita dalle dita. Come la mia custodia per fotocamera, che dopo essere caduto in piedi ed essere preso a calci sulla sporgenza, si librò precariamente tra la vita come scopo previsto (proteggere la mia fotocamera) e cadere in una tomba acquosa. Fortunatamente, un rapido tuffo tra le gambe di un turista tedesco mi ha lasciato con le ginocchia raschiate, ma anche il caso.
Ormai era già mezzogiorno. Un'altra attesa toccante per il treno turistico e un giro affollato al centro del parco hanno preceduto un'escursione ansimante lungo il circuito inferiore verso l'isola di San Martin. Una barca gratuita corre da e per l'isola fino alle 15:00 ed ero determinato a farcela. Ho arato lungo i sentieri sterrati e su e giù per le ripide scale, lavorando su una ridicola furia dalla faccia rossa.
Caldo caldo caldo
Per raggiungere l'ingresso della barca ho dovuto passare una piccola stazione medica. Qui altri clienti con la faccia di fragola avevano già ceduto al caldo. Si sedettero su sedie di plastica circondate da familiari preoccupati, abbattendo di nuovo un muro di pietra benedetto da una striscia di ombra e una donna che sembrava soffrire di un colpo di calore estremo fu trascinata via su una sedia a rotelle.
Oltrepassai l'infermeria tropicale di rifacimento e scesi una serie di stretti gradini di pietra, eccitato di esserci arrivato un'ora intera prima dell'orario di chiusura della barca. Ma il mio ghigno ansioso si sciolse quando un ranger del parco mi bloccò il cammino con una posizione armata e una scossa pietrosa della testa. Nonostante l'ora ufficiale di pubblicazione, mi ha informato che le barche non stavano accettando più passeggeri e ho dovuto tornare indietro.
Ti maledico, tempo in America Latina!
Tornai indietro alla scala, che ora sembrava insormontabile. Mentre attraversavo una moltitudine di persone che soffrivano di stanchezza da calore, il paesaggio intorno a me divenne sfocato. Scoppi di luce punteggiavano la mia visione. La respirazione divenne difficile e mi avvicinai barcollando al patetico afflusso di altri presi dal caldo. Mi aggrappai alla roccia fresca come se la mia vita dipendesse da essa – e in quel momento di debolezza ero convinto che lo fosse. Quando i lampi che esistevano solo nella mia mente si attenuarono, presi un sorso di acqua calda dalla bottiglietta che avevo acquistato all'ingresso. Era la mia unica linea di vita liquida – non potevo permettermi un'altra bottiglia d'acqua da 5 dollari (anche se stranamente i negozi all'interno del parco accettavano, in effetti, diversi tipi di valuta estera).
Regolazione atteggiamento
Un sudato disordine di stanchezza e delusione, il mio corpo mi urlò di spingere attraverso il caldo soffocante mentre la mia mente mi malediva per una cattiva pianificazione. Il mio buon senso, tuttavia, mi ha detto di superarlo rapidamente e godermi il resto del parco, che, nonostante la mia candida storia finora, è davvero un posto straordinario.
Suppongo sia rilevante notare che non sono un viaggiatore inesperto. Ho viaggiato su pulmini di pollo, ho fatto un trekking in Perù, ho cenato con pasti sospetti e ho sudato in città abbozzate. In altre parole, non sono un turista addomesticato. Eppure Iguauz è riuscito a ottenere il meglio da me. Non ero preparato per costi, complessità, calore e folle. Visitare il mio primo giorno intero in Brasile è stata probabilmente anche una cattiva idea e il mio sensibile corpo settentrionale si è ribellato allo shock climatico.
Ho finito la giornata seguendo il circuito superiore, che offre una vista meravigliosa dalla cima delle cascate. L'aria aperta qui si stava raffreddando e i percorsi erano molto meno affollati. Non sono stati richiesti viaggi in treno.
La prossima volta
Non voglio scoraggiare nessuno dal visitare le cascate di Iguauz. In effetti, lo incoraggio vivamente, anche se è isolato lungo il confine tra Argentina e Brasile lontano da altre attrazioni di viaggio e una lotta per arrivarci. 
Voglio solo che altri backpackers evitino gli errori che ho fatto. Non dare per scontato che, poiché si tratta di un importante centro turistico, piuttosto che di una località fuori mano che solo la comunità dei blog di viaggio d'élite conosce, sarà facile. Vieni con la mentalità di un viaggiatore, non di un turista, e farai molto meglio di me.
Se vai: se non sei dissuaso dai miei incidenti di viaggio, puoi visitare le cascate di Iguazu in Argentina prenotando le cose da te o viaggiando con una compagnia turistica. Se sei un viaggiatore con zaino e sacco a pelo, assicurati di visitare il sito web ufficiale del parco prima di viaggiare o se preferisci non lasciare cose al caso, considera di prenotare un pacchetto turistico tramite una compagnia di viaggi del Sud America. Molte agenzie sono specializzate in più destinazioni, il che è utile poiché i tour di Iguazu sono quasi sempre combinati con un'altra destinazione del Brasile o dell'Argentina.
