Analisi: perché il Pakistan e i Talebani non troveranno facile rappezzare

La recente spirale discendente nelle relazioni Afghanistan-Pakistan sarebbe stata difficile da immaginare quando i leader militari e civili pakistani hanno accolto con favore il ritorno dei talebani al potere a Kabul nell’agosto 2021.

Un governo talebano, secondo Islamabad, sarebbe stato amico del Pakistan e sarebbe diventato un baluardo contro qualsiasi minaccia alla sicurezza del paese. Dopo tutto, i servizi militari e di intelligence del Pakistan hanno sostenuto per più di due decenni il movimento talebano afghano.

Tra il 2001 e il 2021 ciò ha significato una politica estera contraddittoria. Da un lato, sostenendo l’intervento militare degli Stati Uniti in Afghanistan, il Pakistan ha riconosciuto i governi appoggiati dagli Stati Uniti che governavano il paese. Allo stesso tempo, il Pakistan ha segretamente tollerato – e addirittura consentito – la rinascita dei talebani all’interno del territorio pakistano, che prevedeva anche la convivenza con altri gruppi combattenti pakistani.

Tuttavia, quel rapporto è ora crollato quando l’aeronautica pakistana ha colpito per la prima volta obiettivi a Kabul questa settimana.

Un’apparente disconnessione nelle aspettative reciproche e la mancanza di rispetto per le reciproche capacità rendono più difficile per loro far risorgere ciò che avevano una volta.

Qual è la posta in gioco per entrambi i paesi?

L’establishment della sicurezza pakistano, composto dall’esercito e dalla potente agenzia di intelligence militare del paese, l’Inter-Services Intelligence (ISI), è responsabile dell’elaborazione e della guida della politica afghana della nazione.

Storicamente, l’esercito ha esercitato un potere significativo anche sulle amministrazioni civili, anche quando il Pakistan non era sotto il governo militare.

Il Pakistan ha dovuto affrontare un’ondata di attacchi senza precedenti contro le sue forze di sicurezza dal 2021, in coincidenza con il ritorno al potere dei talebani in Afghanistan. Nei primi tre trimestri del 2025 sono state registrate più di 2.400 morti, superando la cifra totale dello scorso anno di circa 2.500 persone uccise in attacchi in tutto il Pakistan.

Il Pakistan ha attribuito la maggior parte degli attacchi ai talebani pakistani, conosciuti con l’acronimo TTP, i cui leader hanno ora sede in Afghanistan. I membri del TTP provengono in gran parte dalle aree tribali del Pakistan, lungo il confine afghano.

Il Pakistan sperava che i leader del TTP lasciassero l’Afghanistan una volta che a Kabul si fosse instaurato un governo talebano favorevole al Pakistan. Secondo quanto riferito, alcuni combattenti del TTP sono tornati a casa, ma ciò non si è tradotto in un calo della violenza. Il TTP chiede un’attuazione localizzata della legge islamica e il ripristino del precedente status semi-autonomo delle aree tribali al confine con l’Afghanistan.

Per il Pakistan, affrontare una rivolta interna mortale e persistente è diventata una crisi di sicurezza nazionale. Il Paese, nel frattempo, si sta riprendendo anche da diverse altre crisi intersecate: un’economia stentata, tensioni geopolitiche con l’arcirivale India – segnate dal recente conflitto di maggio – così come un crescente malcontento politico interno e disastri naturali.

I leader talebani in Afghanistan insistono sul fatto che il TTP è una sfida interna che il Pakistan deve affrontare. Nel 2022, poco dopo aver formato un’amministrazione ad interim, il governo talebano ha mediato i colloqui tra i leader del TTP e l’esercito pakistano a Kabul. Dopo le prime indicazioni di progresso, sostenute da un cessate il fuoco temporaneo, i colloqui sono falliti.

Per il governo talebano, pesantemente sanzionato e isolato dalle istituzioni finanziarie internazionali, la realtà di governare un paese ampiamente sottosviluppato ed economicamente povero è dura. A più di quattro anni dalla presa del potere, la Russia è l’unico paese che ha riconosciuto formalmente l’amministrazione talebana, anche se un numero crescente di paesi – Cina, India e Iran tra loro – hanno riconosciuto il gruppo come governante dell’Afghanistan e ospitano i loro rappresentanti diplomatici.

Gli afgani soffrono per il quasi collasso dell’economia e le istituzioni del settore pubblico, come i servizi sanitari e educativi, sono sull’orlo del collasso completo. Di fronte a gravi carenze alimentari e sfide umanitarie, gli afghani soffrono perché le agenzie umanitarie guidate dalle Nazioni Unite devono affrontare tagli ai finanziamenti. Un conflitto prolungato con il Pakistan probabilmente aggraverà ulteriormente queste sfide.

Riusciranno entrambe le parti a ritornare alla loro passata amicizia?

Entrambe le parti sembrano, al momento, puntare i piedi. Sebbene abbiano accettato cessate il fuoco temporanei, nessuna delle due vuole apparire debole ammettendo di dover fare marcia indietro.

Le dichiarazioni ufficiali del governo pakistano ora si riferiscono al governo talebano – di cui un tempo si celebrava il ritorno al potere a Kabul – come a un “regime”, chiedendo un’amministrazione più “inclusiva” in Afghanistan. Avvertono che continueranno gli attacchi all’interno dei territori afghani se i talebani non agiranno contro il TTP.

A dire il vero, il Pakistan possiede un esercito sostanzialmente più potente, armi tecnologicamente avanzate e una notevole influenza geopolitica contro il governo talebano. C’è anche un rinnovato senso di fiducia in se stessi poiché il Pakistan ritiene di aver combattuto con successo la recente guerra con l’India nel maggio 2025, anche abbattendo diversi jet indiani.

Dagli anni ’80 ha ospitato milioni di rifugiati afghani, una generazione dei quali ha studiato e ha costruito mezzi di sussistenza nelle città pakistane. Ciò, secondo i leader pakistani e una parte dell’opinione pubblica, dovrebbe significare che gli afgani devono mostrare buona volontà nei confronti del Pakistan. Espellere i rifugiati afgani sarà una leva chiave che il Pakistan vorrebbe usare contro il governo talebano.

Fondamentalmente, i leader pakistani vedono il loro Paese come un’entità seria e potente con forti alleanze globali – che qualsiasi governo afghano, soprattutto se guidato da un gruppo sostenuto dal Pakistan, dovrebbe rispettare e con cui collaborare.

I talebani, d’altro canto, si considerano combattenti vittoriosi e agguerriti che hanno intrapreso una guerra lunga e vittoriosa contro l’occupazione straniera da parte di una superpotenza globale. Pertanto, un potenziale conflitto imposto da un vicino sarebbe una missione minore.

I portavoce dei talebani si stanno opponendo alla recente narrazione dei funzionari pakistani, sottolineando il significato della guerra dell’informazione in corso da entrambe le parti. Hanno affermato, ad esempio, che le aree tribali di confine del Pakistan danno rifugio ai combattenti dell’ISIL (ISIL) con il tacito sostegno di elementi dell’esercito pakistano.

Tuttavia, essendo un paese senza sbocco sul mare, l’Afghanistan dipende fortemente dalle rotte commerciali attraverso il Pakistan, che rimangono chiuse a causa delle tensioni in corso, con conseguenti gravi perdite per i commercianti di entrambe le parti. Il governo talebano non dispone di sistemi di difesa aerea, radar o armi moderne per contrastare eventuali ulteriori incursioni di droni e jet pakistani.

Il percorso verso la de-escalation

L’esercito pakistano continua a inquadrare la sua lotta contro il TTP come parte del più ampio confronto con l’India. Ha affermato, senza prove, che il gruppo armato è sostenuto da Nuova Delhi. Il Pakistan si aspetta inoltre che i talebani rinneghino e prendano le distanze dal TTP e si allineino invece a Islamabad.

Tuttavia, il TTP e i talebani condividono un cameratismo a lungo termine, una compatibilità ideologica e legami sociali che vanno oltre le rigorose peculiarità organizzative. Per i talebani, un conflitto con il TTP potrebbe anche rischiare di creare spazio per attori pericolosi come il gruppo armato affiliato all’ISIL nella provincia di Khorasan (ISKP).

E mentre il Pakistan è più forte militarmente, i Talebani hanno i propri strumenti che potrebbero danneggiare Islamabad.

Cosa accadrebbe se il leader supremo dei talebani con sede a Kandahar, Haibatullah Akhunzada, dovesse emettere una fatwa per la guerra contro l’establishment della sicurezza pakistano? La leadership del TTP aveva già promesso fedeltà ad Akhunzada nel 2021. Ma il massimo leader dei talebani è anche tenuto in grande considerazione religiosa da un ampio segmento di studenti delle scuole religiose e leader religiosi pakistani, e un appello contro Islamabad da parte di Akhunzada potrebbe portare a gravi sfide alla sicurezza interna del Pakistan.

Anche i gruppi politici islamici in Pakistan non sosterrebbero una guerra totale con i talebani. Nel frattempo, eventuali attacchi prolungati del Pakistan contro l’Afghanistan probabilmente rafforzeranno il sostegno interno all’attuale amministrazione talebana, anche quando c’è un palpabile risentimento tra gli afghani contro i talebani.

Per prevenire un’ulteriore escalation e cercare un dialogo politico significativo, c’è urgente bisogno di un attore di mediazione fidato e capace di un impegno sostenibile. Questo ruolo è più adatto alle nazioni del Medio Oriente e musulmane di cui entrambe le parti godono, come il Qatar e l’Arabia Saudita.

Ci sono prove che questo è un percorso fruttuoso. Il ministro degli Esteri talebano Amir Khan Muttaqi ha confermato in una conferenza stampa a Nuova Delhi la scorsa settimana che i talebani hanno cessato gli attacchi di ritorsione contro il Pakistan dopo la mediazione del Qatar e dell’Arabia Saudita.

Ma prima è necessario che ci sia un reale desiderio di pace da parte dei leader del Pakistan e dell’Afghanistan.

Anche se i funzionari afghani e pakistani si lanciano avvertimenti a vicenda e le loro forze sono impegnate in ripetuti attacchi di fuoco oltre confine, entrambi i paesi sono profondamente consapevoli che la guerra costerà loro molto.

Tuttavia, ciò non significa che le relazioni torneranno presto al calore bilaterale di un tempo o che non possano verificarsi errori di calcolo.

La geografia e la storia legano afghani e pakistani in un’interdipendenza che deve essere sfruttata.

I governi devono smettere di sperare invano nel successo di approcci falliti tentati per decenni. I leader afghani devono lavorare per sviluppare un’amicizia con il Pakistan. I leader pakistani devono ricambiare concependo una sana politica estera nei confronti dell’Afghanistan, che non sia influenzata dalla rivalità con l’India.

Il mondo non ha bisogno di un’altra guerra nella regione Afghanistan-Pakistan. Non potrà mai produrre dividendi migliori della pace.