Per due decenni furono stretti alleati. Perché i rapporti tra Pakistan e talebani sono così tesi adesso?
Quando i talebani presero il potere a Kabul nell’agosto 2021, il ministro degli Interni pakistano Sheikh Rasheed Ahmed tenne una conferenza stampa trionfante al valico di Torkham con l’Afghanistan.
Secondo lui, la rapida ascesa al potere dei talebani creerebbe “un nuovo blocco” e la regione acquisirebbe una grande importanza a livello mondiale. Imran Khan, all’epoca primo ministro del Pakistan, equiparava il ritorno dei Talebani al potere al fatto che gli afghani avessero “spezzato le catene della schiavitù”.
Per quasi 20 anni, i talebani afghani hanno combattuto una rivolta sofisticata e prolungata, affrontati – a un certo punto – da una coalizione guidata dagli Stati Uniti composta da oltre 40 paesi in Afghanistan. In quel periodo, leader e combattenti talebani trovarono rifugio all’interno del Pakistan, nelle regioni al confine con l’Afghanistan. I leader talebani hanno anche formato una presenza e collegamenti con le principali città del Pakistan come Quetta, Peshawar e, più tardi, Karachi.
Molti leader talebani e molti combattenti si sono diplomati nelle scuole religiose islamiche pakistane, tra cui la Darul Uloom Haqqania, dove, secondo quanto riferito, ha studiato il mullah Muhammad Omar, il fondatore del movimento talebano. In Pakistan, i talebani hanno trovato un ecosistema che promuove relazioni organiche in tutto lo spettro della società pakistana, consentendo al gruppo di riorganizzarsi e avviare una rivolta letale iniziata intorno al 2003. Senza il sostegno e il rifugio del Pakistan, la rivolta di successo dei talebani sarebbe stata altamente improbabile .
Considerato questo contesto, cosa spiega il recente deterioramento delle relazioni bilaterali, con gli attacchi aerei militari pakistani che hanno condotto questa settimana all’interno dell’Afghanistan – solo l’ultima prova delle tensioni tra Islamabad e i talebani afghani?
Fattori storici e attuali
L’Afghanistan ha una storia complicata con il Pakistan. Mentre il Pakistan ha accolto i talebani a Kabul come un alleato naturale, il governo talebano si sta dimostrando meno cooperativo di quanto il Pakistan avesse sperato, allineandosi alla retorica nazionalista per galvanizzare il sostegno della più ampia società afghana. I leader talebani sono anche ansiosi di trasformarsi da gruppo di combattenti in governo, uno sforzo apparentemente in corso, e di creare relazioni che vadano oltre la forte dipendenza dal Pakistan.
La linea Durand, un confine di epoca coloniale che divideva le regioni e le comunità tra l’Afghanistan e l’attuale Pakistan, non è mai stata formalmente riconosciuta da nessuno stato afghano dopo la fondazione del Pakistan nel 1947. La linea Durand è riconosciuta a livello internazionale come un confine tra i due paesi. , e il Pakistan lo ha recintato quasi interamente. Eppure, in Afghanistan, la linea Durand è diventata una questione emotiva perché divide i pashtun sui due lati del confine.
Negli anni ’90 il governo talebano non ha sostenuto la linea Durand e l’attuale regime talebano sta seguendo i suoi predecessori. In Pakistan, ciò è visto come un fastidio e una sfida alla dottrina della “profondità strategica” del Pakistan in Afghanistan.
Con il successo dei talebani in Afghanistan, l’arena della ribellione armata si è apparentemente spostata in Pakistan. Dal 2022 si è registrato un aumento significativo degli attacchi dei militanti contro le forze di sicurezza e di polizia pakistane, in particolare nelle province di Khyber Pakhtunkhwa e Balochistan.
La maggior parte degli attentati sono rivendicati dai Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), i cosiddetti talebani pakistani. Il TTP e i talebani afghani hanno intrecciato relazioni simbiotiche per anni, condividendo rifugio, tattiche e risorse, spesso nel Waziristan e in altre regioni pakistane al confine con l’Afghanistan.
Il Pakistan ha trattato i talebani afghani come “amici” dopo il 2001, in parte per indebolire ogni senso di nazionalismo pashtun transfrontaliero e sperando di sfruttare la propria influenza sui talebani negli sviluppi all’interno dell’Afghanistan e nelle relazioni con gli Stati Uniti. Nel 2011, Michael Mullen, allora capo militare americano, dichiarò che la rete Haqqani – una componente chiave dei talebani afghani – era un “vero braccio” dell’Inter-Services Intelligence Agency (ISI), la potente agenzia di intelligence del Pakistan. Gli analisti avevano predetto, come si temeva, che il sostegno del Pakistan ai talebani per prendere il potere in Afghanistan avrebbe portato a una “vittoria di Pirro” con il risultato che i gruppi combattenti pakistani e altri attori violenti non statali si sarebbero sentiti incoraggiati, non indeboliti.
Il significato e le implicazioni delle tensioni
È improbabile che i talebani accettino qualsiasi richiesta pakistana di agire contro i leader del TTP nelle aree di confine dell’Afghanistan con il Pakistan. Fondamentalmente, tale azione sconvolgerebbe l’equilibrio dei talebani con il TTP e aprirebbe spazio ad altri gruppi più estremi come la provincia dello Stato islamico del Khorasan (ISKP). I leader talebani stanno adottando la stessa logica utilizzata dal Pakistan per quasi due decenni, respingendo le richieste dell’ex governo afghano e degli Stati Uniti di frenare le attività dei talebani nei suoi territori. Come allora il Pakistan, i Talebani ora sostengono che il TTP è una questione interna del Pakistan e che Islamabad deve risolvere i suoi problemi a livello nazionale.
Molto probabilmente l’esercito pakistano continuerà a bombardare impunemente il territorio afghano, a fronte solo di una lieve condanna internazionale. Purtroppo c’è una crescente precedenza a livello internazionale. Paesi come Israele conducono attacchi aerei transfrontalieri, rivendicando minacce alla sicurezza. Inoltre, l’esercito pakistano, in quanto guardiano a lungo termine della sicurezza del paese, è sottoposto a un’enorme pressione affinché dimostri azioni tangibili nel contrastare la militanza e proteggere le infrastrutture del paese, compresi i progetti economici a partecipazione cinese in Balochistan. Attaccare il territorio afghano consente di incentrare il messaggio politico alla popolazione pakistana su un “nemico” abilitato dall’esterno. Inoltre, isola lo Stato dall’affrontare le crescenti richieste interne di empowerment politico e socioeconomico, soprattutto da parte dei pashtun pakistani.
Nel frattempo, il governo talebano in Afghanistan non dispone di risorse, di un esercito organizzato e di qualsiasi partenariato internazionale significativo per contrastare l’assertività del Pakistan. Nel marzo 2024, un alto leader militare talebano ha dichiarato che gli Stati Uniti mantenevano il controllo sullo spazio aereo afghano, spiegando l’apparizione occasionale di droni statunitensi nei cieli afghani.
Sebbene i leader talebani abbiano promesso “ritorsioni”, non è chiaro come possano farlo contro un vicino militarmente potente che è anche il loro sostenitore strategico a lungo termine. Il Pakistan mantiene anche altre leve di influenza contro i talebani: la maggior parte del commercio verso l’Afghanistan senza sbocco sul mare passa attraverso il Pakistan, e il Pakistan ha ospitato milioni di rifugiati afghani per decenni.
Tuttavia, l’azione militare del Pakistan in Afghanistan alimenterà i sentimenti anti-pakistani tra la popolazione afghana e allontanerà ulteriormente i pashtun pakistani. Come dimostra il caso afghano, le insurrezioni si nutrono di risentimento sociale, privazioni e disillusione giovanile.
Le soluzioni richiedono che i leader dimostrino coraggio nell’affrontare le lamentele a lungo termine. Una dimostrazione di forza reazionaria potrebbe creare gesti momentanei degni di nota, ma raggiungere la pace è solitamente un’arte di saggezza e pazienza. Ironicamente, il Pakistan e l’Afghanistan offrono percorsi praticabili per l’integrazione economica regionale, collegando le regioni dell’Asia centrale e dell’Asia meridionale. Purtroppo, la mancanza di volontà politica e di visione da parte dei leader per un’intera generazione e la cartolarizzazione delle relazioni bilaterali hanno ostacolato la prosperità di oltre 300 milioni di persone in entrambi i paesi.
