Analisi: gli Emirati Arabi Uniti possono essere un rifugio sicuro per gli oligarchi russi?

Gli Emirati Arabi Uniti (UAE), e in particolare l’emirato di Dubai, hanno la reputazione di essere un parco giochi per ricchi e uno che non fa troppe domande su come è stata ottenuta la ricchezza. È probabile che ciò continui, nonostante la crescente pressione occidentale per spremere finanziariamente la Russia, trasformando gli Emirati Arabi Uniti in una proposta ancora più attraente per i ricchi russi che cercano un rifugio sicuro per la loro ricchezza e minando lo sforzo per costringere la Russia a ritirarsi dall’invasione dell’Ucraina .

Abu Dhabi ha segnalato che sta cercando di perseguire un equilibrio tra gli Stati Uniti e i suoi partner europei da una parte e la Russia dall’altra.

Gli Emirati Arabi Uniti, che ospitavano già 40.000 cittadini russi prima dello scoppio della guerra, si sono astenuti da una risoluzione del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite redatta dagli Stati Uniti che condanna le azioni della Russia in Ucraina, un’indicazione che gli Emirati Arabi Uniti stanno dando la priorità ai buoni legami con il governo di Vladimir Putin al di sopra di provvedere a Interessi occidentali in Ucraina. Secondo quanto riferito, ha anche assicurato alla Russia che non applicherà sanzioni contro di essa a meno che non sia richiesto dalle Nazioni Unite, uno scenario improbabile considerando il veto della Russia sul Consiglio di sicurezza.

Con l’intensificarsi della guerra finanziaria contro la Russia, l’amministrazione Putin ha articolato la sua posizione secondo cui le sanzioni contro di essa equivalgono a dichiarare “guerra”. Mosca sta prendendo atto di quali paesi stanno sostenendo la lotta finanziaria dell’Occidente contro la Russia e quali paesi no.

In definitiva, gli Emirati Arabi Uniti e alcuni altri stati arabi non vogliono bruciare ponti con Mosca in risposta alla guerra in Ucraina. Questi paesi vedono i loro interessi nazionali meglio serviti mantenendo stretti partenariati con la Russia molto tempo dopo la fine della guerra.

Decisione per Biden

Se Washington diventa sempre più convinto che gli Emirati Arabi Uniti siano un fattore abilitante dell’agenda di politica estera di Mosca, aiutando la Russia a bypassare le sanzioni, l’amministrazione Biden valuterà quali azioni può intraprendere.

Per fare pressione sugli Emirati Arabi Uniti affinché sanzionano coloro che fanno parte della cerchia di Putin, gli Stati Uniti potrebbero avvertire le banche e altre istituzioni finanziarie nel paese del Golfo che potrebbero dover affrontare sanzioni o sanzioni se continueranno a fare affari con loro. Eppure, con la Casa Bianca che cerca la cooperazione degli Emirati in termini di produzione di petrolio e altre aree, non è chiaro se l’amministrazione Biden lo farebbe in questo momento delicato.

“Il governo degli Emirati è riuscito a farla franca con un bel po’ di cose, come gravi violazioni dei diritti umani, atrocità nello Yemen e attività finanziarie dubbie, che apparentemente non hanno messo in discussione le successive amministrazioni statunitensi”, Stephen Zunes, professore di politica e studi internazionali presso l’Università di San Francisco, ha detto ad Al Jazeera.

“Tuttavia, le relazioni degli Emirati Arabi Uniti con il [US amid Biden’s presidency] non sono così accoglienti come lo erano durante gli anni di Trump”, ha detto Zunes. “Contrastare l’aggressione russa è diventata la principale questione di politica estera per il governo degli Stati Uniti, quindi potrebbe davvero portare ad alcune tensioni senza precedenti”.

Non persi nell’equazione sono i profondi legami economici tra Emirati Arabi Uniti e Stati Uniti, che vanno oltre il petrolio.

“Oltre alla stretta relazione tra le forze armate statunitensi e quelle degli Emirati, gli Emirati Arabi Uniti hanno svolto un ruolo importante nell’aiutare la bilancia commerciale degli Stati Uniti, fornendo contratti redditizi con produttori di armi americani e altri investitori”, ha aggiunto Zunes.

“Di conseguenza, se Biden fosse propenso a fare pressione sugli Emirati Arabi Uniti, potrebbe trovarsi di fronte a una forte resistenza sia da parte del Pentagono che da potenti interessi aziendali [in the US].”

Gli Emirati Arabi Uniti potrebbero già pagare un prezzo per non essersi allineati con l’Occidente contro Mosca nei confronti dell’Ucraina.

La decisione della Financial Action Task Force (GAFI) all’inizio di marzo di aggiungere gli Emirati Arabi Uniti a una lista di controllo globale per riciclaggio di denaro e finanziamento del terrorismo ha costretto le banche straniere a far fronte a oneri di conformità più pesanti, che minacciano di minare la reputazione degli Emirati Arabi Uniti come regione centro finanziario e paradiso degli investimenti. In una certa misura, ciò potrebbe anche indebolire la capacità del paese di competere con l’Arabia Saudita per gli investimenti esteri e il commercio regionale.

Ci sono buone ragioni per ritenere che la designazione fosse almeno in parte collegata alla “neutralità” di Abu Dhabi nella guerra Russia-Ucraina. Dopo la riunione del 4 marzo, quando il GAFI ha aggiunto gli Emirati Arabi Uniti alla lista, l’organizzazione intergovernativa con sede a Parigi ha avvertito le giurisdizioni della necessità di rimanere vigili di fronte al riciclaggio di denaro associato all’invasione russa dell’Ucraina.

In risposta alla designazione del GAFI, i media statali degli Emirati hanno sottolineato l’impegno degli Emirati Arabi Uniti nella lotta al riciclaggio di denaro e al finanziamento del terrorismo.

In definitiva, è sicuro scommettere che gli Emirati Arabi Uniti rimarranno un paese su cui gli oligarchi russi possono contare per mantenere i loro conti bancari sbloccati e i loro beni nelle loro mani.

La pressione degli Stati Uniti e di altri governi occidentali non sarà necessariamente sufficiente per cambiare radicalmente il modo in cui gli Emirati Arabi Uniti affrontano i russi colpiti dalle sanzioni e i soldi che stanno parcheggiando a Dubai e Abu Dhabi. In parole povere, gli Emirati Arabi Uniti probabilmente sentiranno di poter portare avanti le sue attuali politiche, nonostante le pressioni che potrebbero provenire dalle potenze occidentali se la guerra dovesse continuare.

Perno ad est

È importante ricordare che, in un mondo sempre più multipolare, gli Emirati Arabi Uniti hanno indebolito la loro dipendenza dall’Occidente, sottolineata dai crescenti legami economici tra i paesi asiatici e gli Emirati Arabi Uniti.

Gli Emirati Arabi Uniti sono il più grande partner commerciale arabo della Cina e rappresentano il 28% del commercio totale non petrolifero della Cina con la regione. Due anni fa, la Cina ha superato l’Unione Europea come principale partner commerciale del GCC con gli Emirati Arabi Uniti, fungendo da punto focale per la riesportazione di merci cinesi nel più ampio Medio Oriente e Africa. Il commercio della Cina con Dubai da solo è aumentato del 30,7% su base annua nella prima metà del 2021.

“Nello schema più ampio delle cose, gli Emirati Arabi Uniti non sono un paese che segue un sistema liberale basato su regole occidentali”, ha detto ad Al Jazeera Andreas Krieg, assistente professore presso il Dipartimento di studi sulla difesa del King’s College di Londra. “Stanno operando al di fuori di esso. Sono più allineati verso est. Il loro futuro commerciale, anche il futuro delle reti finanziarie… non è in Occidente, ma in Oriente”.

Il soft power degli Emirati Arabi Uniti nell’est e nel sud del mondo ha fatto affidamento in non piccola parte sui flussi di denaro, compresi quelli illeciti, o almeno nella zona grigia, che entrano nel paese del Golfo. Esiste un’ampia documentazione di entità e individui di paesi come Iran, Corea del Nord, Siria e Venezuela che utilizzano gli Emirati Arabi Uniti come hub per l’evasione delle sanzioni. Ciò ha consentito agli Emirati Arabi Uniti di acquisire influenza in questi stati non occidentali e di costruire reti con essi.

“Mentre parliamo, si sta costruendo un sistema alternativo e quel sistema finanziario alternativo è quello in cui [the FATF’s] il greylisting non ha molta importanza”, ha detto Krieg. “Penso che sia lì che si stanno orientando gli Emirati Arabi Uniti: il loro perno a est si sta anche allontanando dal sistema basato su regole”.