WASHINGTON – L'esercito degli Stati Uniti sta soppesando gli adeguamenti della sua posizione difensiva in Medio Oriente dopo che l'Iran ha ribaltato le ipotesi mettendo in scena un attacco missilistico in Iraq, un paese in cui esercita influenza, ha detto un funzionario della difesa degli Stati Uniti giovedì.
Per giorni prima dello sciopero senza precedenti di mercoledì, l'Iran aveva minacciato di vendicarsi per l'omicidio degli Stati Uniti del comandante militare iraniano Qassem Soleimani, minacce che Washington aveva preso sul serio.
Domenica Reuters ha riferito che gli Stati Uniti avevano rilevato che le forze missilistiche iraniane in tutto il paese erano state messe in stato di allerta. Un attacco missilistico era stato visto all'interno del governo degli Stati Uniti come l'opzione più probabile per qualsiasi risposta formale da parte dell'esercito iraniano.
Ma Teheran era stato visto più probabilità di attaccare le posizioni degli Stati Uniti in paesi diversi dall'Iraq, dove Teheran conta alcuni influenti alleati, ha detto l'alto funzionario americano, parlando a condizione di anonimato.
La divulgazione aiuta a spiegare perché gli Stati Uniti non hanno dispiegato difese aeree Patriot in luoghi come la base aerea di al-Asad in Iraq, dove almeno 11 missili balistici dell'Iran hanno colpito l'attacco di mercoledì. Tali sistemi sono dispiegati altrove nella regione in cui sono stazionate le forze americane, compreso in Arabia Saudita, un arciere nemico dell'Iran.
Invece, le forze statunitensi hanno approfittato delle ore di preallarme fornite dall'intelligence degli Stati Uniti e sono state in grado di adottare misure difensive più rudimentali prima che i missili sparati da almeno tre posizioni all'interno dell'Iran colpissero i loro obiettivi in Iraq.
Tali precauzioni includono "piani di dispersione", rannicchiati in bunker e equipaggiamento protettivo per aiutare a proteggere le forze americane che vengono colpite.
Non ci furono vittime negli Stati Uniti, un risultato che i leader militari statunitensi affermarono che era dovuto ai comandanti sul campo, non alla buona volontà di Teheran.
Il generale dell'esercito Mark Milley, il presidente del Joint Chiefs of Staff, ha dichiarato di ritenere che l'attacco fosse destinato a uccidere il personale degli Stati Uniti ad al-Asad. Ha notato che i missili avevano testate da 1.000 a 2.000 libbre su di loro, ognuna con un significativo potere esplosivo in grado di uccidere persone in una vasta area intorno al sito di detonazione.
Non è chiaro se i militari statunitensi potrebbero ora cercare di collocare i patrioti all'interno dell'Iraq – e da dove sarebbero stati trasferiti. Le difese aeree sono una risorsa scarsa nelle forze armate statunitensi.
I funzionari degli Stati Uniti sono ancora preoccupati che gruppi appoggiati dall'Iran in tutta la regione possano condurre attacchi agli Stati Uniti.
Il Pentagono ha inviato migliaia di forze aggiuntive in Medio Oriente nelle ultime settimane, tra cui l'82a divisione aviotrasportata e la 173a brigata aviotrasportata.
