Schizzi dal Siam – Thailandia attraverso occhiali olandesi: incantesimi femminili

Willem Hendrik Senn di Basilea aveva tutto per farlo da diplomatico in Estremo Oriente. Era intelligente, ambizioso e apparteneva – il che non è irrilevante – a ciò che veniva chiamato nel gergo coloniale, le antiche famiglie indiane. Di solito famiglie legate al COV che vivono in Oriente da diverse generazioni.

Huybert, suo bisnonno, era un commerciante del COV, destinatario generale delle finanze e dei domini del re nelle Indie orientali olandesi, membro del Consiglio delle Indie e presidente delle navi della Batavia. Suo zio, il barone Jean Chrétien Baud, non solo era stato un ex governatore generale delle Indie orientali olandesi, ma anche un ex ministro della Marina e delle colonie.

Willem Hendrik Senn van Basel aveva 34 anni quando fu nominato dal regio decreto del 18 febbraio 1875 come console dipendente del Regno dei Paesi Bassi a Bangkok. Meno di due anni dopo gli fu concesso un onorato discarico e scomparve silenziosamente dal servizio consolare e dal Siam. Qual è stato il motivo di questa brevissima carriera? Proprio come era accaduto ai suoi predecessori, i fratelli tedeschi Paul e Victor Pickenpack, fu accusato di aver fatto l'auto-arricchimento e fu accusato di fornire prove della cittadinanza olandese a persone che non ne avevano il diritto. Di quest'ultimo, avrebbe accettato i regali e chiesto di prendere in prestito denaro. Forse Willem Henrik – come i Pickenpacks – divenne vittima di ogni sorta di convulsioni o intrighi siamesi, ma le accuse contro di lui apparentemente pesarono abbastanza da espellerlo senza indugio.

Poco dopo le sue dimissioni, Willem Hendrik è tornato nelle Indie orientali olandesi dove ha iniziato a mettere su carta i suoi ricordi del Siam. Questo Schizzi dal Siam è apparso come seriale in The Indian Guide – State and Literary Journal che dal 1879 uscì dalla stampa ad Amsterdam sotto il montaggio finale di G. Van Kesteren. I frutti di penna di Senn van Basel si dimostrarono così popolari che furono già raggruppati nel 1880 in un opuscolo di 122 pagine con lo stesso titolo, che fu stampato e pubblicato da J.H. il Bussy ad Amsterdam.

Non solo seguì le orme di uno dei suoi predecessori, Jeremias Van Vliet (1602-1663 circa), che, quando guidò l'Ufficio commerciale VOC di Ayutthaya, si rivelò un vero cronista del Siam, ma si unì anche una tendenza letteraria che ha guadagnato popolarità dalla metà del XIX secolo. Quando in quel periodo divenne chiaro che il Siam si stava aprendo sempre di più al resto del mondo, una serie di pubblicazioni dedicate a questo affascinante paese rotolò fuori dalla stampa di cui Narrativa di una residenza nel Siam del britannico Frederick Arthur Neale, ex consigliere del re Mongkut dal 1852, il Descrizione du royaume Thai o Siam. (1854) del vicario apostolico francese per il Siam orientale, Jean-Baptiste Pallegoix e The Kingsdom and People of Siam (1857) del diplomatico e poliglotta britannico Sir John Bowring furono senza dubbio i più importanti.

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Schizzi dal Siam era un resoconto ben scritto della sua permanenza nel regno del sud-est asiatico e non solo si concentrava su un'introduzione accessibile a terra e persone, ma aveva anche un occhio per la necessaria suspense con descrizioni vivaci di cose come un'esecuzione pubblica o una caccia agli elefanti. Attraverso meticolose osservazioni e dettagli Schizzi dal Siam non solo una capsula del tempo in cui la Bangkok di 140 anni fa era perfettamente conservata, ma dà anche una bella occhiata alla psiche di un alto funzionario impegnato dal colonialismo

Lo scapolo Willem Hendrik non fu particolarmente disturbato dalle convenzioni vittoriane piuttosto ristrette del suo tempo. Aveva un occhio per il sesso "debole" e non era scontento del fascino e delle tentazioni delle bellezze siamesi. Non era l'unico in famiglia che si rivelò insensibile a un tocco di fascino esotico. Suo nonno, Willem Adriaan, il magazziniere del COV di Batavia, ebbe un figlio, Huibert, nato nel 1811 da una relazione con il nativo Amerensi …

Contrariamente a molte delle testimonianze di contemporanei, che erano spesso pastori americani o britannici o missionari francesi, Willem Frederik si eccitava a malapena per ciò che molti suoi contemporanei consideravanoimmoralità tumultuosa " per non parlare di aver sentito il bisogno di moralizzare.

Nel seguente estratto lo descrive in profumi e colori e persino Schiller lo cita "Aspetto non spettinato" bellezza femminile in un mercato galleggiante sul Chao Praya: " E tra quei venditori ambulanti e venditori ambulanti, le signorine, vecchie e giovani, scivolano nei loro abiti colorati in piccolo prahu. Prestiamo la massima attenzione ai giovani, e sebbene appartengano al genere delle Venus marroni, rimangono "Frauen", e anche loro "intrecciano Himmlische Rosen insirdisch Leben." , fai risaltare ancora di più le belle forme; altri, meno apprensivi, hanno esposto il busto e solo un panno di seta rossa, gialla o blu, o cotone bianco o colorato, copre il seno vergine. Mai con calma, scherzosamente, aggiungendo una "bon moth" a una prescelta, o distribuendo una correzione a quella troppo coraggiosa che è meno contenta, risvegliano ovunque l'allegria degli astanti. Alcuni non guardano con noncuranza con i capelli neri come il getto che cadono sulle spalle, con gli occhi luminosi e il colore giallo chiaro, e ci fanno dimenticare il comandamento: "Non desiderare la moglie del tuo vicino", è mostrare la graziosa catena dorata che pende sopra la spalla sinistra e passa sotto la destra, non sembra essere insensibile all'attenzione europea, sì, provocarla giocando in modo così coquet con il panno di seta, come se fossero sotto pretesto che non era ben protetto, sbottonandolo, erano pronti a farti ammirare parte del suo fascino. Ma non rivela nulla di ciò che solo l'iniziato è autorizzato a vedere, e ti ride con un sorriso, chiamano la commessa di fiori, che ha già ripetutamente sentito il suo "materassino, materassino!" sapendo che donne e fiori, anche in Oriente, si cercano l'un l'altro ".

Posso già immaginare come, a quel tempo, dopo aver mangiato un pranzo abbondante, i Lord of Stand si accasciarono un po 'nelle comode poltrone in pelle del loro club, con le orecchie rosse che leggevano come il sempre attento Willem Frederik durante una passeggiata alla periferia di Bangkok un gruppo di donne birmane descrive:Le donne si distinguono per l'abitudine di non indossare il sarong sul lato chiuso in modo che la gamba sia ben visibile sopra il ginocchio ad ogni movimento. "

Infine, non voglio negarti le seguenti fantasticherie sulle concubine siamesi e le concubine degli espatriati europei a Bangkok: " Sono le compagne di alcuni dei nostri conoscenti europei, ai quali essi, per quanto inadeguati, prendono il posto a cui avrebbero diritto le donne europee se non fossero del tutto inadatte a causa del clima. Un europeo ha pagato una somma di 120 a 400 fiorini e i suoi genitori o tutori l'hanno venduta per questo, con la certezza che rimarrebbero una garanzia contro la sua fuga, non per la sua lealtà. Queste donne siamesi non sono né peggiori né migliori di quelle che occupano la stessa posizione in altri viali tropicali. Tra questi ci sono esempi della più grande dedizione e sacrificio di sé, ma ce ne sono anche molti che sottolineano che stare con gli europei solo a scopo di lucro e ottenere da lui ciò che può essere ottenuto. Inoltre, molte belle persone considerano un onore essere una madre il più spesso possibile, anche se la paternità deve essere cercata ora e poi altrove che con l'Europa. Nelle loro conversazioni amano molto i giochi di parole di natura erotica, ai quali la lingua siamese si presta perfettamente. E comunque … sono e rimarranno donne ".

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