Il linfoma è un gruppo di tumori che si sviluppano nei globuli bianchi chiamati linfociti. Questi globuli bianchi sono costituiti da:

  • cellule T
  • cellule B
  • cellule natural killer (NK)

L’Organizzazione Mondiale della Sanità divide il linfoma non Hodgkin (NHL) in più di 60 sottocategorie a seconda dei tipi di cellule colpite, dell’aspetto delle cellule al microscopio e di alcuni cambiamenti genetici.

I NHL sono generalmente classificati in linfomi a cellule B e linfomi a cellule T e cellule natural killer. I linfomi a cellule B costituiscono l’85-90% dei casi di NHL.

In questo articolo, esaminiamo alcuni dei tipi più comuni di NHL e analizziamo ciò che li rende unici, chi è a rischio e le opzioni di trattamento.

Linfoma diffuso a grandi cellule B

Il linfoma diffuso a grandi cellule B è il tipo più comune di linfoma e costituisce circa un terzo di tutti i casi di NHL. Circa 7 persone su 100.000 negli Stati Uniti ricevono diagnosi ogni anno.

Questo tipo aggressivo di linfoma porta allo sviluppo di cellule B più grandi del normale. Di solito inizia in un linfonodo in profondità nel tuo corpo o in un’area che puoi sentire, come il collo o l’ascella. Può anche svilupparsi nelle ossa, nel cervello, nel midollo spinale o nell’intestino.

Questo tipo è più comune in quelli assegnati al maschio alla nascita e diventa più comune con l’età. L’età media di quelli con questo tipo è 64 anni. L’età media significa che di tutte le persone con questa condizione, metà sono più grandi di questa età e metà sono più giovani.

Il linfoma diffuso a grandi cellule B tende a svilupparsi rapidamente ma spesso risponde al trattamento. Circa il 75% delle persone non ha segni di malattia dopo il trattamento iniziale. I trattamenti comunemente includono la chemioterapia, la radioterapia o l’immunoterapia.

Linfoma follicolare

Il linfoma follicolare è la seconda forma più comune di NHL e costituisce 1 linfoma su 5 negli Stati Uniti. Di 6 su 100.000 le persone negli Stati Uniti ricevono una diagnosi di linfoma follicolare ogni anno.

L’età media delle persone con linfoma follicolare è 55e il linfoma follicolare tende a essere raro nei bambini. Quelli assegnati alla femmina alla nascita sono colpiti leggermente di più di quelli assegnati ai maschi.

I sintomi variano in base all’estensione del tumore e all’area interessata. Spesso provoca un ingrossamento indolore di un linfonodo, più comunemente al collo, all’ascella o all’inguine.

Questa forma di linfoma si manifesta nelle cellule B. Prende il nome dai gruppi di cellule B che tendono a formarsi all’interno dei linfonodi.

Il linfoma follicolare tende a progredire lentamente. Spesso risponde al trattamento, ma può essere difficile da curare. Il trattamento può variare da “guarda e aspetta” alla radioterapia, alla chemioterapia e all’immunoterapia.

Il tasso di sopravvivenza medio è superiore a 20 anni. Alcune persone non sviluppano alcun sintomo, mentre altre hanno ricorrenti complicazioni potenzialmente letali.

Linfoma della zona marginale

Il linfoma della zona marginale è un gruppo di linfomi a crescita lenta che insorgono nelle cellule B che sembrano piccole al microscopio. Costituiscono circa l’8% dei casi di NHL. L’età media alla diagnosi è di 60 anni ed è leggermente più comune in quelli assegnati alla femmina alla nascita rispetto a quelli assegnati ai maschi.

Il tipo più comune di linfoma della zona marginale, il linfoma del tessuto linfoide associato alla mucosa (MALT), si sviluppa nei tessuti al di fuori dei linfonodi, inclusi:

  • stomaco
  • polmone
  • pelle
  • tiroide
  • ghiandole salivari
  • tessuto oculare

Molti tipi di MALT sono collegati a batteri o infezioni virali. I sintomi possono variare a seconda della parte del corpo interessata. Spesso provoca sintomi aspecifici come:

  • febbre bassa
  • sudorazioni notturne
  • fatica

Le persone con questa forma di linfoma tendono ad avere una buona prognosi, con più della metà delle persone che vivono più di 10 anni. Tre fattori legati a risultati favorevoli includono:

  • con malattia di stadio 1 o 2
  • avere meno di 70 anni
  • un livello normale di lattato deidrogenasi sierica (LDH)

Nelle persone che rientrano in tutte e tre le categorie, il tasso di sopravvivenza è superiore a 99 percento. Il trattamento spesso include la chemioterapia, l’immunoterapia o la radioterapia. La chirurgia viene utilizzata raramente se il cancro si trova solo in una parte del corpo.

Linfoma mantellare

Il linfoma a cellule mantellari costituisce circa il 6% dei NHL ed è più comunemente diagnosticato in quelli assegnati alla nascita di sesso maschile tra i 60 anni. Colpisce circa 1 persona su 200.000 per anno. Il linfoma mantellare può crescere lentamente o rapidamente, ma di solito si è già diffuso in tutto il corpo quando viene diagnosticato.

Il linfoma mantellare si sviluppa nelle cellule B e si distingue per la sovraespressione di una proteina chiamata ciclina D1 che stimola la crescita cellulare.

Alcune persone non hanno sintomi al momento della diagnosi. Più dell’80% delle persone ha i linfonodi ingrossati.

Rimane in gran parte incurabile, con la metà di quelli con la condizione che sopravvive meno di 5 anni. Le opzioni di trattamento includono:

  • chemioterapia
  • guardando e aspettando
  • trapianti di cellule staminali
  • terapia mirata
  • immunoterapia

Linfoma a cellule T periferico

Il linfoma a cellule T periferico è un gruppo di linfomi che si sviluppano nelle cellule T e nelle cellule natural killer (NK). “Periferico” significa che sorge nel tessuto linfatico al di fuori del midollo osseo. Questi linfomi possono svilupparsi nel tuo:

  • milza
  • linfonodi
  • tratto gastrointestinale
  • pelle
  • fegato

Si inventano dal 5 al 15 percento di NHL nei paesi occidentali.

La fascia di età più comune per la diagnosi è da 65 a 70.

La maggior parte dei sottotipi sono aggressivi. Il trattamento iniziale di solito consiste in più farmaci chemioterapici. La maggior parte dei pazienti recidiva dopo il trattamento iniziale, quindi alcuni medici raccomandano la chemioterapia ad alte dosi in combinazione con un trapianto di cellule staminali.

I sintomi variano a seconda del sottotipo. Molti sottotipi causano sintomi simili ad altre forme di linfoma, come febbre, linfonodi ingrossati e affaticamento. Alcuni sottotipi possono causare eruzioni cutanee.

Fattori di rischio di sviluppare il linfoma a cellule T periferico includono:

  • storia familiare di tumori del sangue
  • eczema
  • psoriasi
  • celiachia
  • fumo pesante
  • determinate professioni come operai tessili e installatori elettrici

La prognosi per le persone con linfoma a cellule T periferico varia ampiamente a seconda del sottotipo.

Leucemia linfatica cronica/linfoma linfocitico a piccole cellule

La leucemia linfatica cronica (LLC) e il linfoma linfocitico a piccole cellule (SLL) sono essenzialmente la stessa malattia. Se la maggior parte delle cellule tumorali si trova nel flusso sanguigno e nel midollo osseo, si parla di LLC. Quando la maggior parte delle cellule tumorali si trova nei linfonodi, si parla di SLL.

CLL e SLL si sviluppano nelle cellule B e tendono a progredire lentamente. Di 4.6 su 100.000 le persone negli Stati Uniti sviluppano queste malattie ogni anno.

La maggior parte delle persone non ha sintomi evidenti e viene spesso rilevata durante le analisi del sangue di routine. Alcune persone possono manifestare sintomi generali come un addome tenero o sentirsi pieni dopo aver mangiato una piccola quantità.

Il trattamento può includere guardare e aspettare, chemioterapia o radioterapia.

Secondo il National Cancer Institute, il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni della LLC è 87,2 percento.

Porta via

Esistono più di 60 tipi di NHL che possono essere ampiamente classificati come linfomi a cellule B o linfomi a cellule T e cellule natural killer. La maggior parte dei tipi di NHL colpisce le cellule B.

I sintomi di molti tipi di linfoma sono simili e di solito sono impossibili da differenziare senza test di laboratorio che analizzano le cellule del sangue e del midollo osseo. Parla con il tuo medico se noti sintomi o hai domande sul linfoma non Hodgkin.