LONDRA – La marina britannica accompagnerà le navi battenti bandiera britannica attraverso lo Stretto di Hormuz per fornire protezione dopo l'uccisione degli Stati Uniti del comandante militare iraniano Qassem Soleimani, che ha infiammato le tensioni nella regione.
Il ministro della Difesa britannico, Ben Wallace, ordinò all'HMS Montrose e all'HMS Defender di prepararsi a tornare alle funzioni di scorta nella principale rotta marittima mentre il Primo Ministro Boris Johnson venne criticato per il suo silenzio sull'omicidio.
Secondo i media, Johnson è in vacanza ai Caraibi.
"Il governo prenderà tutte le misure necessarie per proteggere le nostre navi e cittadini in questo momento", ha dichiarato Wallace in una nota.
La Gran Bretagna è stata costretta a difendere le sue navi attraverso la più importante rotta marittima dell'anno scorso dopo che i commando iraniani hanno sequestrato una nave cisterna battente bandiera britannica nello Stretto.
Le forze britanniche avevano precedentemente catturato una petroliera iraniana vicino a Gibilterra, accusata di violare le sanzioni contro la Siria. L'uccisione di Soleimani ha sollevato il timore che le navi cisterna potessero essere nuovamente colpite.
Wallace ha detto di aver parlato con il suo omologo statunitense, il segretario alla Difesa Mark Esper, e ha sollecitato moderazione da tutte le parti.
"In base al diritto internazionale, gli Stati Uniti hanno il diritto di difendersi da coloro che rappresentano una minaccia imminente per i loro cittadini", ha aggiunto.
Jeremy Corbyn, il leader uscente del Partito laburista dell'opposizione, ha dichiarato di aver scritto al primo ministro britannico per chiedere cosa fosse stato fatto per proteggere i cittadini del Regno Unito e altri nella regione.
"Boris Johnson avrebbe dovuto immediatamente interrompere le sue vacanze per affrontare un problema che potrebbe avere gravi conseguenze per il Regno Unito e il mondo", ha dichiarato in una nota.