SYDNEY / MELBOURNE – Gli incendi boschivi hanno bruciato pericolosamente fuori controllo sulla costa orientale dell'Australia sabato, alimentati dalle alte temperature e dai forti venti che hanno fatto combattere i vigili del fuoco per salvare vite e proprietà, e le autorità hanno affermato che le peggiori condizioni devono ancora arrivare.
In prima serata, Victoria aveva 16 incendi classificati in caso di emergenza o evacuazione dei livelli di allarme e il Nuovo Galles del Sud ne aveva 12 classificati, con oltre 100 altri incendi negli Stati Uniti. Erano iniziati nuovi incendi e altri avevano rotto le linee di contenimento.
"Siamo in una lunga notte e dobbiamo ancora colpirne la parte peggiore", ha detto il Premier del NSW Gladys Berejiklian durante un briefing pomeridiano. "È una situazione molto instabile".
Il Bureau of Meteorology (BOM) ha affermato che le condizioni si stavano deteriorando rapidamente quando un rafficato cambiamento a sud ha spinto la costa e fumi di fumo dagli incendi hanno innescato tempeste.
Le autorità sono preoccupate che gli incendi potrebbero rivelarsi peggiori della notte di San Silvestro, quando hanno bruciato enormi tratti di foresta e hanno costretto migliaia di residenti e vacanzieri estivi a cercare rifugio sulle spiagge.
A Victoria, il Premier Daniel Andrews ha affermato che mentre le condizioni erano difficili, il lavoro dei vigili del fuoco era stato facilitato da decine di migliaia di persone a seguito dei consigli per l'evacuazione.
Potrebbe essere domenica o più tardi prima che possano essere fatte le valutazioni del danno. Il primo ministro Scott Morrison ha messo a segno il bilancio delle vittime nazionale dell'attuale stagione degli incendi, iniziata a settembre alle 23. Dodici di questi sono solo degli incendi di questa settimana.
Mentre il Servizio antincendio rurale del NSW (RFS) ha aggiornato i suoi avvertimenti di emergenza sugli incendi, ha ripetutamente dato lo stesso brusco consiglio a coloro che non avevano evacuato le aree a rischio: “È troppo tardi per andarsene. Cerca rifugio mentre il fuoco si avvicina. "
I residenti hanno utilizzato i social media per pubblicare foto del cielo che diventavano nere e rosse a causa del fumo e del bagliore degli incendi, anche nella città vittoriana di Mallacoota, dove venerdì circa 1.000 persone sono state evacuate via mare.
Il governo federale ha annunciato un richiamo senza precedenti di riservisti dell'esercito per sostenere i vigili del fuoco e altre risorse tra cui una terza nave della marina militare equipaggiata per il disastro e gli aiuti umanitari.
Andy Gillham, il controllore degli incidenti nella città vittoriana di Bairnsdale, ha detto che l'area ha evitato il peggiore degli incendi sabato, ma ha sottolineato che questa è stata una stagione degli incendi eccezionale.
"In un anno normale, inizieremmo a vedere l'inizio della stagione degli incendi in grande stile all'inizio di gennaio e siamo già saliti verso un milione di ettari di terra bruciata. Questo è un evento di maratona e prevediamo di essere impegnati a gestire questi incendi per almeno le prossime otto settimane ", ha detto.
– Fare clic sui collegamenti per visualizzare le mappe pubblicate dai servizi di emergenza nel Nuovo Galles del Sud e Victoria per prevedere la diffusione degli incendi sabato: bit.ly/2QnjU9L e bit.ly/2sL7dfR
Di seguito sono riportati i punti salienti di ciò che sta accadendo in tutta l'Australia:
– Le temperature hanno superato i 45 ° C (113 ° F) in gran parte dell'area metropolitana di Sydney, con Penrith che ha registrato un massimo di 48,9 ° C (120 ° F) secondo la BOM. Canberra, la capitale nazionale, ha registrato una temperatura di 44 ° C subito dopo le 16:00, che secondo il primo ministro era un record per il territorio.
-Come sono scoppiati gli incendi, molte città sono state isolate mentre le strade principali e secondarie sono chiuse. Alcuni incendi stanno generando i propri sistemi di tempesta, che creano il rischio di fulmini che generano nuovi incendi.
– Un cambio di vento tardivo a sud previsto per sabato ridurrà drasticamente le temperature, ma porterà anche raffiche di vento di 70-80 kmh (43-50 mph) che probabilmente alimenteranno la forza e l'imprevedibilità degli incendi che hanno già isolato le città, con strade principali e autostrade chiuse.
– Nell'Australia Meridionale, due persone sono morte sull'isola del Canguro, un famoso luogo di vacanza non lontano dalla costa.
– Sei sono rimasti senza risposta a Victoria, ha detto il Premier Andrews sabato, in calo rispetto ai 28 riportati venerdì.
– Il Premier del Sud Australia Steven Marshall ha dichiarato che oltre 100.000 ettari di Isola del Canguro, circa un quarto della sua superficie totale, sono stati bruciati, ma le condizioni meteorologiche sono ora migliorate dopo gli incendi di venerdì.
– La prima delle migliaia di residenti e vacanzieri bloccati su una spiaggia di Mallacoota, nell'Australia sud-orientale, è atterrata vicino a Melbourne sabato mattina dopo un viaggio di 20 ore in nave. Una nave molto più grande, che trasportava circa 1.000 persone, è arrivata sabato pomeriggio.
– L'attenzione di sabato sta impedendo una maggiore perdita di vite umane, hanno affermato le autorità. I parchi nazionali sono stati chiusi e la gente ha esortato all'inizio di questa settimana a evacuare gran parte della costa meridionale del NSW e delle regioni nord-orientali di Victoria, magneti per i vacanzieri al culmine delle vacanze scolastiche estive in Australia.
– Morrison ha confermato che la sua visita in India e in Giappone prevista per metà gennaio è stata rinviata a causa degli incendi.
– Oltre 5,25 milioni di ettari (13 milioni di acri) di terra sono stati bruciati in questa stagione degli incendi.