Schizzi dal Siam – Thailandia attraverso occhiali olandesi: ragazzi strani, quei siamesi….

Durante il suo soggiorno come console olandese nel Siam, Willem Hendrik Senn van Basel non ha mai smesso di stupirsi della terra e soprattutto della gente. Tuttavia, nato e cresciuto nelle Indie orientali olandesi, deve esserci stato abituato …

Nonostante il fatto che il suo opuscolo Schizzi dal Siam Deviando in molti modi dalle descrizioni tradizionali che uscirono dalle macchine di stampa dell'epoca, concordò con tutto il cuore con altri cavalieri di penna europei che avevano affidato le loro esperienze siamesi al giornale: ai siamesi non importava dell'igiene pubblica.

Leggi e divertiti quando parla dell'allora Chinatown in profumi e colori, ad esempio: "Dopo pochi minuti siamo già lì. 'In cinese. Non essere nulla " ma suppongo che nelle città più popolose dell'Impero Celeste non vi sia accumulo di più persone in un piccolo spazio, nessun ambiente più sporco e una puzza più disgustosa di qui in queste aree di Bangkok (…) Un mercato di articoli vivi e freschi è anche qui e si distingue per una sporcizia ancora maggiore, in cui i cani orribili preda della spazzatura, mentre i bambini catturano pesci nella grondaia puzzolente che corre su entrambi i lati della strada, portatori d'acqua, rotonde e coolies avanti e indietro. camminare e uccidere Siamese divertendosi passeggiando. Non è garantita una buona circolazione, sebbene in alcuni punti vi siano anche poliziotti nativi vestiti con uniformi logore. Qui, un cinese ha temporaneamente eretto un edificio in mezzo alla strada per adorare il suo dio; un po 'più in là dobbiamo camminare sotto un teatro cinese per il pericolo che allo stesso tempo qualcosa di spiacevole cada da esso; i cavalli, cavalcati da siamesi seminudi, arrivano ancora di più a ostacolare il già difficile movimento, e per motivi di cautela dobbiamo sempre guardarci attorno, in modo da non avere nemmeno il tempo di dedicare la necessaria attenzione alle belle teste femminili, che rendono anche questo luogo affascinante. I frutti della miscela cinese e siamese sono queste bellezze ".

Anche il palazzo reale non è sfuggito a questa tendenza: "In arrivo siamo nuovamente colpiti da alcuni forti contrasti. Sporcizia e opulenza sono uniti qui. Oltre alle più belle statue in bronzo, nascoste sotto le proliferanti piante tropicali, draghi con teste tagliate, mandarini cinesi in granito i cui arti sono mutilati, nella corte del wat del re, assediati con piastrelle in ottone, due deliziose statue in marmo, di Luigi XIV donato. Lo stile indù prevale nel palazzo, ma anche l'arte europea non è esclusa. La facciata è persino un'imitazione di quella del Giardino delle Tuileries. E accanto alle ricche sale tappezzate di elementi di mobili in damasco di seta blu e sono le stanze in cui soggiornano centinaia di donne e persino le soglie sono coperte da uno strato disgustoso di sporco inquinante dell'aria ".

Mentre non nascondeva la sua simpatia per il normale siamese, toccò da un barilotto completamente diverso quando lo inserì nel suo Schizzi dal Siam sui ricchi e potenti nel regno. Anche se non ho trovato prove conclusive negli Archivi Nazionali dell'Aia, ho un sospetto talmente scuro che uno o più di questi potenti siamesi hanno in qualche modo contribuito al licenziamento forzato di Willem Hendrik Senn van Basel come console e che lui Schizzi dal Siam era solito ottenere il suo grammo. Ad esempio, quando descrive una festa in giardino nell'ampio dominio del Ministro degli Affari Esteri, non ha potuto resistere a un ritratto scioccante del Siamese a occhi vuoti nella sua testa Beau Monde dipingere: " I siamesi, in particolare quelli che sono stati in Europa per un periodo più o meno lungo e che quindi comprendono l'inglese e hanno imparato alcuni dei modi europei, approfittano di questa opportunità per mostrare ciò che hanno imparato. Consiste nel giocare a biliardo, nel bere e nel bestemmiare, nel condividere aneddoti molto audaci e nell'indossare abiti meravigliosi. Questo è l'unico risultato della loro preziosa educazione ".

Come se ciò non fosse ancora sufficiente, i principali circoli del paese, secondo Willem Hendrik, sembravano consistere principalmente di giacche pigre: "Il grande o ricco siamese fa la notte al giorno e viceversa, di solito non si alza dal letto prima delle dieci del mattino, fa colazione con la sua prima moglie e riceve le poche persone che hanno bisogno di parlargli con urgenza, e poi se ne va – è poi diventa gradualmente un'ora: ritirarsi di nuovo per non riapparire prima delle cinque o sei. A questo punto, il giorno per questi siamesi inizia davvero, iniziano a lavorare, fanno visite, entrano in trattative o si interrompono e di solito non tornano a casa o in una cerchia domestica prima di mezzogiorno, dove poi, a prescindere da tutte le questioni, con canti e balli, con spettacoli comici o lezioni, esibendosi con le loro giovani donne o servitrici, passano il tempo fino alle tre, quattro del mattino, come quando tornano a letto ".

Per non parlare dello spreco dei ricchi e dei potenti: "Ciò che non può sfuggire anche al visitatore più fugace del Siam è il modo prodigioso in cui i grandi o i ricchi siamesi consumano i loro guadagni. Ciò è attestato dalla moltitudine di imbarcazioni a vapore trovate lungo le rive del fiume o nelle innumerevoli insenature e canali che dividono Bangkok in così tante isole. Abbandonato o sorvegliato solo da alcune zampe, che a loro volta privano la nave di tutto ciò che vale la pena soddisfare il loro appetito per i dadi o l'adulterio; Ne sono testimonianza anche i templi del Buddha, che vengono costantemente aggiunti, mentre sarebbe sufficiente ripristinare i templi esistenti; Ne sono testimonianza anche gli splendidi palazzi, rivestiti di opulenza, ai quali nessuna mano è mai stata battuta con l'obiettivo di eliminare gli effetti dannosi del tempo e dell'uso; questo è finalmente testimoniato dagli innumerevoli prodotti dell'arte e dell'industria europea, che sono stati acquistati a prezzi incredibili, per essere trascurati e dimenticati poco dopo. "

Resta un fatto curioso in ogni facciata che un ex diplomatico non abbia girato la mano per esporre una serie di pratiche meno fresche e – cosa del tutto inusuale all'epoca – menzionare uomo e cavallo. ex casa del lodge dei fratelli Falck & Co. è stato trasformato in un'istituzione " che non promuove la vita familiare e per motivi di scelta il nome dovrebbe preferibilmente rimanere non menzionato ", ha anche immediatamente espresso il suo stupore per il coinvolgimento di una delle figure più potenti della città con questo guardaroba di puttane: "Per far conoscere lo stato morale di questo paese, si sottolinea qui che questa istituzione è sotto l'alto patrocinio del governatore di Bangkok, Phra Rott Rong Murry (Phya Rong Mu'ang) stato e, dicono alcuni; è stato istituito per suo conto. Ne ha il controllo e gode dei benefici monetari; inoltre, gli è stata addebitata la tassazione della custodia di altre case simili, che equivale a un decimo del reddito lordo e che produce annualmente un importo di più meno 300 kattis o 36.000 fiorini, che secondo le istituzioni del paese solo costruire e mantenere ponti, strade e canali possono essere utilizzati. " O che ne dici di questo: "La famiglia del vecchio Regent – il Surawongse, comunemente chiamato Kalahome – riceve il 10% dell'oppio che viene venduto dal governo stesso, grande e piccolo ".

Per un ex diplomatico, Willem Hendrik Senn di Basilea è stato eccezionalmente acuto nel suo verdetto finale sui grandi del paese che ai suoi occhi hanno corrotto la gente: " Le scene dolorose che abbiamo descritto e testimoniato sono disonorevoli per i sovrani del Siam come fanno l'ingiustizia per la natura del popolo e lo spirito della religione, che si confronta in modo così favorevole con quelli degli altri popoli asiatici per la sua tolleranza e la dolcezza predica, combatte la violenza violenta. Ma la sete di opulenza e presunzione dei principi e dei grandi, che vogliono allinearsi con i ricchi delle nazioni europee, li hanno fatti lavorare la trappola morale del popolo per soddisfare la loro sempre crescente sete di denaro. Hanno fatto dell'abuso di oppio e dell'ubriachezza gli attributi comuni dei siamesi; hanno popolato le case dei dadi e i combattimenti di galli: hanno risucchiato gli abitanti dagli inquilini, in modo che i tesori degli inquilini possano essere aumentati in modo sproporzionato a loro vantaggio; in esilio, hanno fatto trovare alla gente un modo per celebrare il loro bere e la rabbia dei dadi; hanno trasformato rapina e omicidio in una compagnia redditizia dei grandi per i quali le carceri forniscono il personale necessario … "

Nel frattempo, centoquaranta anni dopo, mi chiedo se la politica dell'Aia sia stata istituita con gli "sfoghi" di Willem Hendrik in un momento in cui, dopo la debacle del COV, le relazioni con il Siam hanno ricominciato a normalizzarsi …

Lung Jan