WASHINGTON – L'Iran potrebbe compiere "azioni provocatorie" nello Stretto di Hormuz e altrove in quella regione in futuro, nonostante un periodo di relativa calma, ha detto venerdì il segretario alla Marina statunitense Thomas Modly.
Le tensioni nel Golfo sono aumentate dagli attacchi alle petroliere quest'estate, incluso al largo delle coste degli Emirati Arabi Uniti, e da un grave sciopero degli impianti petroliferi in Arabia Saudita. Washington ha incolpato l'Iran, che ha negato di essere dietro gli attacchi.
"Penso che continueranno a svolgere azioni provocatorie laggiù … e penso che guarderanno tutte le opportunità che possono per farlo", ha detto Modly a Reuters, senza fornire una sequenza temporale o dettagli.
"Non c'è nulla che mi suggerisca, a parte un cambio di regime lì, che tu abbia un tono diverso dalla direzione, che mi suggerirebbe che smetteranno di fare quello che stanno facendo", ha aggiunto.
Da maggio, il Pentagono ha inviato 14.000 truppe aggiuntive nella regione per scoraggiare l'Iran, inclusa una portaerei.
Modly ha suggerito che le reazioni degli Stati Uniti alle azioni iraniane potrebbero allontanare l'attenzione del Pentagono verso priorità come contrastare la Cina.
"Mentre iniziano a creare malizia laggiù … la nostra reazione è di inviare una portaerei laggiù per 10 mesi", ha detto.
“Che cosa fa questo per la prontezza del nostro operatore? Degrada la prontezza più a lungo è lì ".
L'avvertimento di Modly sulle azioni future coincide con la Cina, l'Iran e la Russia che iniziano esercitazioni navali congiunte nell'Oceano Indiano e nel Golfo di Oman.
Le acque intorno all'Iran sono diventate un luogo di tensione internazionale, con gli Stati Uniti che esercitano pressioni per le vendite di petrolio greggio iraniano e altri legami commerciali da tagliare, principalmente attraverso sanzioni estese.
Il Golfo di Oman è una via navigabile particolarmente sensibile in quanto si collega allo Stretto di Hormuz – attraverso il quale passa circa un quinto del petrolio mondiale – che a sua volta si collega al Golfo.
Alla domanda se si aspettava che l'Iran si scatenasse nella regione a seguito di proteste interne, Modly ha affermato di non aver visto l'intelligence al riguardo.
Le manifestazioni contro un aumento dei prezzi del carburante sono diventate politiche il mese scorso in Iran, scatenando la repressione più sanguinosa nei 40 anni di storia della Repubblica islamica.
Circa 1.500 persone sono state uccise durante meno di due settimane di disordini, hanno riferito a Reuters tre funzionari del ministero degli interni iraniani.