Cosa sono le cellule epiteliali?

Le cellule epiteliali sono cellule che provengono da superfici del tuo corpo, come pelle, vasi sanguigni, tratto urinario o organi. Servono da barriera tra l'interno e l'esterno del tuo corpo e lo proteggono dai virus.

Un piccolo numero di cellule epiteliali nelle urine è normale. Un gran numero può essere un segno di infezione, malattia renale o un'altra grave condizione medica. Per questo motivo, il medico può ordinare un test delle urine o un'analisi delle urine per visualizzare le urine al microscopio.

Tipi di cellule epiteliali

Le cellule epiteliali differiscono per dimensione, forma e aspetto. Esistono tre tipi di cellule epiteliali che possono essere trovate nelle urine, a seconda della loro origine:

  • Tubolare renale. Queste sono le più importanti delle cellule epiteliali. Un numero maggiore può significare un disturbo renale. Sono anche chiamate cellule renali.
  • Squamose. Questo è il tipo più grande. Provengono dalla vagina e dall'uretra. Questo tipo si trova più spesso nelle urine femminili.
  • Di transizione. Possono provenire da qualsiasi punto tra l'uretra maschile e il bacino renale. A volte vengono chiamate cellule della vescica e sono più comuni negli anziani.

Un test delle urine può mostrare che hai "poche", "moderate" o "molte" cellule epiteliali nelle urine.

Le cellule epiteliali si staccano naturalmente dal tuo corpo. È normale avere da una a cinque cellule epiteliali squamose per campo ad alta potenza (HPF) nelle urine. Avere un numero moderato o molte celle può indicare:

  • un'infezione da lievito o del tratto urinario (UTI)
  • malattie renali o epatiche
  • alcuni tipi di cancro

Anche il tipo di cellule epiteliali nelle urine può segnalare determinate condizioni. Ad esempio, le cellule epiteliali che contengono una grande quantità di emoglobina, o particelle di sangue, possono significare che recentemente hai avuto globuli rossi o emoglobina nelle urine, anche se non erano presenti durante l'analisi delle urine.

Più di 15 cellule epiteliali tubulari renali per HPF possono indicare che il rene non funziona correttamente.

Le cellule epiteliali squamose nelle urine possono solo significare che il campione è contaminato.

Un'analisi delle urine che trova squamose cellule epiteliali nelle urine non è la norma, ha detto a Healthline William Winter, MD, un chimico clinico per Shands Hospital e professore di patologia e pediatria all'Università della Florida.

Questo perché il metodo di cattura pulita per ottenere un campione di urina di solito impedisce alle cellule epiteliali squamose di presentarsi nelle urine. Quando usi la tecnica del fermo pulito, ti verrà dato un panno sterilizzante per pulire l'area intorno alla vagina o al pene prima di somministrare il campione di urina. Ciò impedisce ai contaminanti della pelle, come le cellule epiteliali, di apparire nel campione.

Il medico può aiutarti a comprendere i risultati del test e se hai una condizione medica che richiede un trattamento. Per trovare una causa, il medico può anche ordinare ulteriori test.

Potresti essere ad aumentato rischio di alti conteggi di cellule epiteliali se:

  • hanno calcoli renali
  • ha un sistema immunitario indebolito
  • avere il diabete
  • ha la pressione alta
  • ha una storia familiare di malattia renale cronica
  • avere una prostata ingrossata
  • sono incinta
  • sono di origine africana, ispanica, asiatica e americana indiana

Trattare la causa sottostante

Il trattamento dipenderà dalla causa del numero anormale di cellule epiteliali. La maggior parte delle IVU sono batteriche e possono essere trattate con un antibiotico. Bere più acqua può anche accelerare la guarigione. Per le IVU virali, i medici possono prescrivere farmaci chiamati antivirali.

Il trattamento per la malattia renale implica la gestione della causa sottostante della malattia, inclusi i livelli di pressione sanguigna, glicemia e colesterolo. Il medico può prescrivere un farmaco per la pressione sanguigna per rallentare la progressione della malattia o preservare la funzione renale, anche se non si ha la pressione alta. Anche i cambiamenti nella dieta e nello stile di vita sono importanti.

Il medico può consigliare di:

  • controllare il diabete attraverso iniezioni di insulina
  • ridurre gli alimenti ricchi di colesterolo
  • ridurre il sale
  • aumentare l'attività fisica
  • limitare l'alcool
  • perdere peso
  • iniziare una dieta salutare per il cuore che includa frutta fresca, verdura e cereali integrali
  • smettere di fumare

Prevenzione di infezioni e malattie

Mantenere idratato è uno dei modi più semplici per prevenire le infezioni urinarie e le malattie renali. Dovresti bere diversi bicchieri di acqua al giorno, ma il tuo medico può consigliare ciò che è meglio per te.

Bere succo di mirtillo o mangiare mirtilli rossi può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare infezioni del tratto urinario. I mirtilli contengono una sostanza chimica che può proteggere dai batteri che si attaccano al rivestimento della vescica. Tuttavia, c'è ancora dibattito sull'efficacia di questo rimedio nella comunità medica.

Qual è la prospettiva?

Se un'analisi delle urine rileva cellule epiteliali nelle urine, in genere non è motivo di allarme. Potrebbe essere il risultato di un campione contaminato. Le cellule epiteliali possono anche rivelare condizioni sottostanti, come un UTI o un disturbo renale.

Solo il tuo medico può interpretare i risultati del test e decidere il miglior modo di agire. Anche allora, potrebbero essere necessari ulteriori test.