COLOMBO / RAWALPINDI, Pakistan – Lo Sri Lanka ha imposto venerdì il coprifuoco durante il fine settimana, mentre i paesi dell'Asia meridionale hanno intensificato gli sforzi per controllare la diffusione del coronavirus nella regione densamente popolata di 1,9 miliardi di persone.
L'Asia del Sud sembra essere stata colpita meno duramente che altrove nel mondo, ma il tasso di nuove infezioni in Pakistan, India e Sri Lanka sta accelerando con il totale in tutta l'Asia del Sud che ha superato 800 persone. Sette persone sono morte.
I funzionari temono che questi paesi possano rivelarsi particolarmente in pericolo a causa delle scarse strutture e infrastrutture sanitarie in gran parte della regione. Il virus ha già infettato oltre 245.000 persone in tutto il mondo e ucciso oltre 10.000.
Un coprifuoco della polizia è entrato in vigore a livello nazionale in Sri Lanka alle 18:00. (1300 GMT) venerdì e durerà fino alle 6 di lunedì, mentre le autorità dell'isola hanno agito per rallentare la trasmissione del virus, che ha infettato 70 persone lì.
LE CURBE SI ESPANDONO
Nel centro finanziario indiano di Mumbai, venerdì le autorità hanno ordinato a tutte le aziende e uffici diversi da quelli che forniscono servizi essenziali di chiudere fino a nuovo avviso.
Giovedì sera, in un discorso televisivo nazionale, il Primo Ministro indiano Narendra Modi ha fatto appello ai cittadini affinché restassero a casa ed evitassero gli acquisti di panico, e ha suggerito un coprifuoco nazionale di un giorno per la domenica per praticare l'allontanamento sociale.
L'India, il secondo paese più popoloso del mondo, prevede inoltre di arrestare tutti i voli internazionali in arrivo per contribuire a contenere il numero di casi, che sono passati 220 venerdì.
Quel numero potrebbe aumentare bruscamente quando l'India inizia a intensificare i test su sospetti vettori.
Finora le autorità hanno testato meno di 14.000 persone per il virus, ha affermato venerdì il Consiglio indiano della ricerca medica, una piccola frazione dei suoi 1,3 miliardi di persone.
Le persone che indossano maschere protettive sono viste all'interno di un autobus sovraffollato dopo che il governo ha annunciato il coprifuoco durante il fine settimana quando il numero di persone risultate positive alla malattia da coronavirus (COVID-19) nel paese aumenta, a Colombo, Sri Lanka, il 20 marzo 2020. REUTERS / Dinuka Liyanawatte
Zanzare CHIUSE
Le moschee nello Sri Lanka sono state chiuse indefinitamente venerdì, ma altre nell'Asia meridionale sono rimaste aperte il giorno più sacro della settimana nell'Islam. Molti fedeli sono rimasti ribelli nonostante i consigli di stato in diversi paesi per evitare grandi folle.
I focolai in Malesia e Corea del Sud sono entrambi peggiorati dopo che i portatori del coronavirus hanno frequentato luoghi di culto.
"Non aver paura di questa corona. Questa corona non può essere più forte della nostra convinzione ", ha detto un religioso islamico in un annuncio di altoparlanti a Rawalpindi, una città adiacente alla capitale del Pakistan, Islamabad.
"Dire preghiere alla moschea è molto meglio che sedersi a casa come un codardo", ha detto a Reuters Nasir Jan, 56 anni, un commerciante dopo aver frequentato la moschea. "Dobbiamo morire tutti un giorno, ma ciò non significa che iniziamo a smettere di credere".
Altre moschee della regione hanno schermato le persone per le alte temperature usando i termometri e hanno esortato i loro fedeli a praticare un maggiore allontanamento sociale durante le preghiere del venerdì.
In seguito all'appello di Modi, un alto funzionario distrettuale della città di Ayodhya, nello stato settentrionale dell'Uttar Pradesh, in India, ha dichiarato di aspettarsi che il governo statale rinunci a Ram Navami Mela, un importante raduno religioso indù nella città del tempio.
"Ci aspettiamo un ordine ufficiale tra un paio di giorni e sarà in linea con quanto affermato ieri dal nostro primo ministro nel suo discorso", ha affermato l'alto funzionario.
L'annuale fiera Ram Navami di Ayodhya porta milioni di indù nella città santa. Quest'anno le autorità si aspettavano un'impennata di numeri, poiché anche la cerimonia di posa delle fondamenta del grande Tempio Ram avrebbe dovuto svolgersi.
Il Primo Ministro K.P.Sharma Oli del Nepal, in un discorso alla nazione, ha dichiarato che tutti i voli internazionali sono stati sospesi fino al 31 marzo. Gli uffici pubblici e privati, ad eccezione di quelli che forniscono servizi essenziali, saranno chiusi fino al 3 aprile come misura precauzionale contro il coronavirus. Gli autobus pubblici che percorrono lunghe tratte saranno sospesi, ha detto.
"Rimani pulito, stai lontano dalla folla, stai a casa il più lontano possibile, abbi pazienza, non farti prendere dal panico e non essere influenzato dalle voci", ha detto il premier.