Agenzia di viaggi Thomas Cook (Immagine: DrimaFilm / Shutterstock.com)
Qualche giorno fa, questo blog è apparso in modo allarmante sul declino delle agenzie di viaggio in generale e di Thomas Cook in particolare. Tuttavia, l'influenza che Thomas Cook (1808-1892) ha avuto sullo sviluppo del turismo e sulla massificazione del turismo non dovrebbe essere sottovalutata.
Questo inglese era già stato falegname, evangelista e tipografo prima di iniziare a emergere come tour operator e leader negli anni '40. Il turismo in quanto tale quasi non esisteva e nei primi anni l'avvio della sua compagnia fu accompagnato da tentativi ed errori. Nel 1855, anno dell'Esposizione mondiale di Parigi, organizzò un primo viaggio nel continente e il 1869 seguì un primo viaggio organizzato in Egitto. Tre anni dopo, lui e suo figlio John Mason Cook e guidarono con successo un gruppo di britannici in un viaggio intorno al mondo, tra cui Cina e India.
Thomas Cook non avrebbe più sperimentato come la sua compagnia avesse un punto d'appoggio in Asia. Thomas Cook and Son ha aperto la sua prima filiale a Singapore nel 1903. Divenne la base operativa per la conquista del sud-est asiatico. Già un anno dopo, Bangkok fu inclusa per la prima volta nell'offerta di viaggio di Thomas Cook, che nello stesso anno iniziò anche a organizzare viaggi in Indonesia e Indocina.
Thomas Cook
Cook & Son forniti pacchetto viaggio in Siam che vanno dall'organizzazione del viaggio in barca al trasporto ferroviario o su strada. Potevano contare sui loro agenti che erano attivi a Bangkok dal 1907 in poi. Dopotutto, il viaggio era ancora un'avventura in quel periodo. Il turismo era ancora agli inizi e va da sé che durante quel periodo, specialmente verso destinazioni esotiche come il Siam, il viaggio era solo per felici pochi è stato messo da parte.
Una buona prova della credibilità che la società aveva costruito era che anche prima dello scoppio della prima guerra mondiale, i buoni dell'hotel Thomas Cook – i predecessori dei Travelers Cheques – erano accettati senza esitazione in tutti gli hotel migliori. Dal lotterie a Singapore a riguardo Hotel des Indes in Batavia al Hotel orientale a Bangkok. Durante il periodo tra le due guerre, Thomas Cook acquisì un quasi monopolio in Asia grazie alla sua posizione dominante nel mercato dei viaggi organizzato. Migliaia di inglesi – che hanno ancora il core business della compagnia – ha combinato una visita in Malesia, Singapore o Birmania con un viaggio in Siam. Thomas Cook è stata, per quanto ne sappia, la prima compagnia straniera a offrire una visita alle rovine di Ayutthaya in combinazione con un giro in elefante dei primi anni '20. Nel 1928, la compagnia si espanse in modo significativo quando fu rilevata dai viaggi in treno internazionali di lusso focalizzati sul Belgio Compagnie Internationale des Wagons-Lits che operava, tra l'altro, l'Orient Express. Consentirebbero a Thomas Cook di espandere le sue operazioni da Bangkok all'Indocina francese (Vietnam, Cambogia e Laos). Lo scoppio della seconda guerra mondiale e l'occupazione accompagnatrice di Singapore da parte dei giapponesi, tuttavia, interruppero bruscamente l'espansione di la compagnia in Estremo Oriente.
Annuncio di Thomas Cook del 1927
Dalla fine degli anni '60, all'inizio degli anni '70, le persone ottennero più tempo libero e il mercato dei viaggi fu distrutto e globalizzato. Nacque il turismo di massa e Thomas Cook sarebbe stato uno dei maggiori attori a trarne vantaggio. Thomas Cook ha aperto un ufficio a Bangkok nel 1989 e ha lavorato intensamente con Neckermann in Germania. Ciò non fu davvero sorprendente perché quest'ultima compagnia aveva una presenza dominante nel mercato asiatico dagli anni '60 e portò in media 20.000 turisti, principalmente tedeschi e scandinavi, in Thailandia entro la fine degli anni '70. Fu anche Neckermann la prima agenzia di viaggi europea a prenotare voli charter per varie destinazioni turistiche popolari. Prima a Pattaya e poi a Phuket, Krabi e Khao Lak. Cook e Neckermann, con i loro charter relativamente economici, anche in combinazione con vacanze alberghiere altrettanto economiche, avrebbero avuto un ruolo chiave nell'aprire il mercato del turismo di massa in Thailandia. Nel 1997 Condor (Lufthansa) e Neckermann fondarono la C&N. Questo gruppo di tour acquistò Thomas Cook quattro anni dopo. All'interno del portafoglio, Thomas Cook AG ha continuato a operare come entità individuale grazie alla sua solida reputazione storica.
Tuttavia, il periodo di massimo splendore dell'azienda era un ricordo del passato. A seguito di importanti ristrutturazioni avvenute nel 2005, lo svizzero Thomas Maurer, nato in Svizzera, acquistò tutte le azioni legate alle attività asiatiche e ristrutturò questa parte della società nel Travel Center Asia Ltd. ancora operativo Il Thomas Cook Group, a proprio nome o meno, è infatti attivo solo in Gran Bretagna (My Travel), Paesi Bassi (Neckermann, Vrij Uit) e Belgio (Neckermann, Pegase).
