LOME – I seggi elettorali sono stati aperti in Togo sabato per le elezioni presidenziali che dovrebbero prolungare il potere quindicinale di Faure Gnassingbe sul potere e il dominio della sua famiglia di oltre mezzo secolo.
Molte persone nel paese dell'Africa occidentale di circa 8 milioni affermano di essere stufi della dinastia di Gnassingbe e di suo padre Eyadema Gnassingbe, che presero il potere in un colpo di stato del 1967 e la persistente povertà durante i loro incarichi.
Ma la famiglia ha respinto varie sfide al suo dominio, comprese le proteste che sono state affrontate con repressioni mortali nel 2005 e nel 2017. Alcuni analisti politici si aspettano che Gnassingbe vinca le elezioni al primo turno.
L'elezione segue un rinnovamento costituzionale dell'anno scorso che limita i presidenti a due mandati quinquennali. La riforma non è stata retroattiva, tuttavia, il che significa che il presidente potrebbe essere al potere per un altro decennio.
“Come molti togolesi, ho votato a favore del cambiamento. Ecco un nuovo presidente che sale al potere ", ha detto il meccanico di automobili Edoh Komi, 47 anni, dopo aver votato nella capitale costiera di Lome.
I seggi elettorali sono aperti alle 07:00 GMT e chiuderanno alle 1600 GMT. I risultati provvisori sono attesi tra sei giorni. C'erano lunghe code fuori da alcune stazioni di Lomé, che Gnassingbe ha cercato di trasformare in un hub regionale di trasporto e finanza.
Gnassingbe affronta sei rivali di un'opposizione divisa e storicamente debole, tra cui Jean-Pierre Fabre, ex giornalista e attivista per i diritti umani che è arrivato secondo alle elezioni del 2010 e 2015. Dice che vuole ripristinare la democrazia in Togo.
Ma gli analisti affermano che Gnassingbe ha già superato la più grave sfida alla sua sopravvivenza politica durante le manifestazioni del 2017, quando ha resistito alle richieste dei manifestanti di rendere retroattivo il limite a due termini della presidenza.
La sua concessione nel consentire almeno una qualche forma di limiti di mandato ricordava suo padre. Eyadema Gnassingbe ha governato l'ex colonia francese come dittatore per 25 anni prima di concordare una costituzione del 1992 con la nozione di democrazia multipartitica e un limite di due termini presidenziali.
Tuttavia, i legislatori hanno modificato la costituzione 10 anni dopo per consentirgli di correre di nuovo. Alla sua morte nel 2005, i militari hanno installato suo figlio come presidente ad interim, ignorando una legge che stabiliva che il capo dell'assemblea nazionale avrebbe dovuto subentrare.
Il candidato vincente sabato deve assicurarsi la maggioranza dei voti per evitare un deflusso, che si svolgerà il mese prossimo. I candidati dell'opposizione sostengono che un sistema di conteggio centralizzato aiuterà Gnassingbe a imbrogliare, un'accusa che il suo governo nega.
Se eletto, Gnassingbe ha dichiarato che continuerà le riforme che hanno contribuito a raggiungere una crescita economica annuale di circa il 5% negli ultimi anni. Anche così, oltre la metà della popolazione vive in povertà, secondo la African Development Bank.