MASERU – Il primo ministro del Lesotho Thomas Thabane non è comparso in tribunale venerdì in relazione all'uccisione della sua prima moglie, e suo figlio ha detto che aveva viaggiato in Sudafrica per vedere un medico – ma non era "fuggito dal paese".
Thabane era in tribunale alle 9:00 (0700 GMT) per la morte di Lipolelo Thabane, che è stato ucciso a colpi di arma da fuoco nel giugno 2017 vicino a casa sua nella capitale Maseru due giorni prima di entrare in carica.
Ma il leader ottantenne non è apparso.
La polizia ha detto giovedì che Thabane sarebbe stato accusato dell'omicidio di Lipolelo.
L'attuale moglie di Thabane, Maesaiah Thabane, 42 anni, è già stata accusata di aver ordinato l'omicidio, ma è attualmente in libertà provvisoria.
"È andato in Sudafrica per vedere un medico", ha detto al telefono il figlio di Thabane Potlako, parlando di suo padre.
"Non è fuggito dal Paese", ha aggiunto.
Il segretario privato di Thabane Thabo Thakalekoala ha detto che il primo ministro sarebbe tornato in Lesotho qualche volta questo fine settimana.
Lipolelo, allora 58 anni, e Thabane stavano attraversando un divorzio aspro al momento della sua morte, quando un aggressore sconosciuto la uccise nella sua auto.
Maesaiah e Thomas Thabane, che si sono sposati due mesi dopo l'omicidio di Lipolelo, hanno negato qualsiasi coinvolgimento nella sua morte.
Il caso ha sbalordito il regno sudafricano, uno stato montuoso di 2 milioni di persone circondato dal Sudafrica con una lunga storia di instabilità politica.
Il primo ministro ha detto alla radio locale giovedì che si dimetterà alla fine di luglio, ma non ha menzionato il caso e ha invece citato la vecchiaia.
Senza un chiaro front-runner per succedere a Thabane nel suo partito All Basotho Convention e altri politici che chiedono a gran voce il lavoro, alcuni analisti si aspettano un'altra elezione generale.
"Mentre la partenza del sig. Thabane promette alcuni progressi nella riforma del pantano politico del Lesotho in materia di politica e sicurezza, presenta anche alcuni pericoli", ha affermato l'analista politico NKC Research Gary van Staden.
Il Lesotho ha visto numerosi colpi di stato militari dall'indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1966. Nel 2014, Thabane è fuggito dal Lesotho per il Sudafrica dopo che l'esercito ha circondato la sua residenza e le stazioni di polizia a Maseru.
Van Staden ha affermato che questa volta è improbabile un intervento militare, ma che una corsa contestata per succedere a Thabane potrebbe causare instabilità politica.