SYDNEY – Più di 150 australiani sono arrivati a casa giovedì per iniziare due settimane di quarantena dopo aver finalmente lasciato una nave da crociera attraccata in Giappone sulla quale oltre 600 persone avevano contratto un nuovo coronavirus.
Dal 3 febbraio, la Diamond Princess, di proprietà di Carnival Corp, è stata messa in quarantena a Yokohama, a sud della capitale, Tokyo, con 220 vacanzieri australiani tra i 3.700 a bordo inizialmente.
Il primo ministro Scott Morrison ha dichiarato che 170 australiani sono stati evacuati nella città portuale settentrionale di Darwin, con 47 rimasti in Giappone dopo essersi infettati o aver deciso di aspettare il resto della quarantena sulla nave.
"Le continue infezioni da coronavirus nella Cina continentale rendono necessario il proseguimento delle restrizioni di viaggio per i cittadini stranieri che entrano in Australia per un'altra settimana fino al 29 febbraio", ha dichiarato Morrison in una nota.
Gli australiani che tornano a casa dal Giappone sono stati tutti proiettati all'arrivo in una struttura di quarantena a Howard Springs, ha dichiarato Di Stephens, un funzionario della sanità nel Territorio del Nord.
"C'erano sei persone a bordo di quell'aereo identificate come aventi piccoli ronzii e mal di gola che abbiamo completamente separato", ha detto Stephens ai giornalisti di Darwin.
I tamponi sarebbero stati presi nel pomeriggio dai sei, che sono andati direttamente in isolamento, ha aggiunto.
In precedenza, le immagini televisive mostravano un aereo della Qantas Airways noleggiato per evacuare gli australiani che arrivavano a Darwin poco prima delle 10:00 (2300 GMT).
Tutti i 170 sfollati dovevano essere privi di sintomi quando controllati da funzionari sanitari giapponesi prima di salire a bordo, anche se il responsabile medico australiano, Brendan Murphy, ha affermato che alcuni potrebbero avere ancora il virus.
Dal 1 ° febbraio, l'Australia ha vietato l'ingresso a coloro che arrivavano direttamente dalla Cina continentale, ad eccezione dei cittadini e dei residenti permanenti, citando la necessità di fermare la diffusione del virus simil-influenzale che è emerso in Cina alla fine dell'anno scorso.
Lunedì, l'ambasciatore cinese in Australia ha criticato i cordoli come "aspri" e "eccessivi di reazione".
Morrison ha affermato che Canberra sarebbe guidata da una consulenza medica, nonostante la crescente pressione sull'economia.
L'epidemia potrebbe ridurre di 0,2 punti percentuali la crescita economica nel primo trimestre dell'anno, ha dichiarato questo mese il principale banchiere centrale australiano. La Cina è il principale partner commerciale dell'Australia e un'importante fonte di turisti e studenti paganti.