ATENE – Mercoledì la Grecia ha preso le distanze dai suggerimenti secondo cui intendeva trascinare una disputa secolare sul ritorno dei marmi del Partenone nei negoziati sulla Brexit.
Il portavoce del governo Stelios Petsas ha dichiarato che Atene manterrà la sua campagna per il ritorno dei 2.500 tesori antichi e prenderà in considerazione quali strumenti potrebbero sostenere la sua causa.
"La richiesta della Grecia per il ritorno dei marmi del Partenone rimane forte e non è collegata a un accordo sulla Brexit", ha dichiarato Petsas, chiedendo se la questione potrebbe essere un punto di ostacolo nei colloqui con la Gran Bretagna sulle sue future relazioni con l'Unione europea.
"Continueremo a chiedere il loro ritorno e se questo è uno strumento che possiamo usare, lo prenderemo in considerazione a tempo debito", ha detto.
Dall'indipendenza nel 1832, la Grecia ha ripetutamente chiesto il ritorno delle sculture – conosciute in Gran Bretagna come Elgin Marbles – che il diplomatico britannico Lord Elgin rimosse dal tempio del Partenone ad Atene all'inizio del XIX secolo, quando la Grecia era sotto il dominio ottomano.
Il British Museum di Londra ha rifiutato di restituire le sculture – circa la metà di un fregio di 160 metri che adornava il monumento del V secolo a.C. – dicendo che furono acquisite da Elgin sotto un contratto legale con l'Impero Ottomano. Dice che "fanno parte del patrimonio comune di tutti".
Una bozza della posizione delle 27 nazioni dell'UE sui negoziati con la Gran Bretagna sulle loro relazioni future, che è stata vista martedì da Reuters, cerca il "ritorno o la restituzione di oggetti culturali rimossi illegalmente nei loro paesi di origine".
Il documento non specificava alcun oggetto culturale, ma un diplomatico dell'UE ha affermato che è stato aggiunto su richiesta della Grecia, con il sostegno dell'Italia.
Il mese scorso, la ministro della cultura greca Lina Mendoni ha definito Elgin un "ladro seriale" che ha impiegato tattiche illegali per prendere i marmi. Ha detto che crede che le circostanze siano mature per il ritorno dei marmi.