I miti della consapevolezza

Forse temiamo che la meditazione sia troppo nuova, o potrebbe rallentarci o portare a compiacenza. Alcuni potrebbero temere che la consapevolezza possa venire a scapito della produttività, di una bussola morale o persino della vitalità che ci dà il vantaggio.

Ma nuovi studi di ricerca svelano alcuni dei miti comuni sulla meditazione della consapevolezza. Piuttosto che renderci beatamente esclusi o spensierati, la meditazione consapevole può effettivamente renderci più facile prendere una posizione morale, essere persistenti nel raggiungere i nostri obiettivi ed essere più energici nelle nostre vite – anche nelle nostre vite sessuali!

Ecco alcuni dei miti della consapevolezza e della ricerca che contrasta quei miti.

Mito # 1: Mindfulness consuma la tua "grinta"

Avere "grinta" – essere in grado di perseverare verso i nostri obiettivi, anche quando le cose si fanno difficili – è qualcosa per cui molti di noi lottano. È una qualità apprezzata al lavoro, a scuola e nella vita. Ma si potrebbe sostenere che la consapevolezza – concentrandosi sull'accettare "ciò che è" – potrebbe impedirci di preoccuparci degli obiettivi o spingerci a raggiungere.

Tuttavia, uno studio recente dice il contrario. Gli studenti che hanno riferito di essere più consapevoli nel complesso sono stati trovati "più grintosi" quattro mesi dopo, mentre il contrario non era vero, il che significa che essere più grintosi non ha previsto la consapevolezza successiva.

Alcuni aspetti della consapevolezza sembravano essere la chiave di questa connessione; essere "non giudicare" le tue esperienze, pensieri ed emozioni era legato a una maggiore perseveranza, e "agire con consapevolezza", o la capacità di focalizzare la tua attenzione sulle tue attività piuttosto che fare cose senza pensarci o automaticamente, era legato al mantenimento dell'interesse negli obiettivi nel tempo.

Sebbene questo studio abbia coinvolto un gruppo in gran parte omogeneo di partecipanti, altri studi hanno trovato una connessione tra consapevolezza e grinta in contesti più diversi, comprese le culture non occidentali – sebbene gli effetti fossero in qualche modo più deboli nelle culture collettiviste rispetto a quelle individualiste.

Inoltre, gli studi hanno scoperto che le persone consapevoli o le persone che si allenano nella consapevolezza persistono maggiormente in un compito difficile, sono più impegnate sul lavoro e meno impulsive, il che può anche essere collegato alla grinta.

Nel complesso, questi risultati suggeriscono che la consapevolezza non ci impedisce di perseguire i nostri obiettivi, ma può effettivamente aiutarci con loro … anche se è sicuramente necessaria una ricerca migliore e migliore per dimostrarlo.

Mito n. 2: Mindfulness ti rende moralmente ambivalente

Se la consapevolezza riguarda l'accettazione della nostra esperienza attuale senza giudizio, potremmo pensare che praticarla renderebbe difficile discernere il bene dal male. Se tutto va bene così com'è, perché dovremmo pensare che qualsiasi comportamento sia cattivo?

Ma, in effetti, la consapevolezza può effettivamente renderci più esigenti riguardo al comportamento morale.

In un recente studio, gli studenti delle imprese sono stati assegnati in modo casuale a un corso di consapevolezza di otto settimane oa un corso di autogestione, che includeva intelligenza emotiva, fiducia e pensiero creativo.

Quindi, sono stati testati sui loro livelli di ragionamento morale – o, quanto bene hanno pensato attraverso i dilemmi morali. I ricercatori hanno presentato loro uno scenario moralmente impegnativo, come quando un capo ha chiesto di ignorare una transazione illegale che hai scoperto tra la tua azienda e un cliente privilegiato.

Quindi, i ricercatori hanno posto loro una serie di domande, incluso cosa avrebbero fatto in quella situazione e perché. Le loro risposte sono state registrate e il loro ragionamento morale è stato valutato da valutatori indipendenti.

Inoltre, gli studenti hanno riferito di quanto fossero compassionevoli ed egocentrici prima e dopo il corso, dicendo quanto concordavano con affermazioni come "Ho spesso sentimenti teneri verso le persone (estranei) quando sembrano aver bisogno" o "A volte hai mentire per ottenere quello che vuoi. "

Dopo aver eseguito le analisi, i ricercatori hanno scoperto che gli studenti che hanno ricevuto un addestramento sulla consapevolezza sono diventati più compassionevoli e meno egocentrici e avevano capacità di ragionamento morale più elevate rispetto a coloro che hanno ricevuto lezioni di autogestione.

Ciò suggerisce che la consapevolezza potrebbe migliorare il ragionamento morale – un precursore di un comportamento migliore – aiutando gli studenti a prendersi più cura degli altri.

Altri studi hanno trovato risultati simili, sebbene questa linea di ricerca sia relativamente nuova. Tuttavia, la consapevolezza sembra diminuire l'egocentrismo e aumentare la compassione, entrambi i quali sembrano portare a un comportamento più etico.

Mito n. 3: Mindfulness ti fa girare verso l'interno e diventare più isolato

Quando ho sentito parlare per la prima volta della consapevolezza, questa era una mia preoccupazione. Mi trasformerò in una specie di persona new age che è, francamente, egocentrica e fuori di sé?

Apparentemente no, dicono i risultati di numerosi studi di ricerca. Semmai, la consapevolezza rende più forti le nostre relazioni sociali, forse aiutandoci a regolare meglio le emozioni difficili come la rabbia o il risentimento. E sebbene la consapevolezza possa essere sviluppata attraverso una pratica interiore come la meditazione, ci aiuta ancora a connetterci con la sofferenza degli altri e a cercare di aiutarli – qualcosa che sicuramente costruisce il capitale sociale.

Nel uno studio recente, i partecipanti sono stati assegnati a assistere a uno scenario in cui un giocatore è stato escluso da un gioco con la palla digitale. Attraverso alcuni progetti intelligenti, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che le persone che praticavano una brevissima pratica della consapevolezza avevano maggiori probabilità di esprimere simpatia per il giocatore escluso e di lanciare loro la palla più spesso in una partita successiva.

In effetti, gli studi sulle neuroscienze mostrano che puoi praticare attivamente avere più compassione per gli altri attraverso le pratiche di consapevolezza e sembra influenzare il tuo cervello in modi che ti rendono più in sintonia con la loro sofferenza e ha maggiori probabilità di aiutarti.

Quindi, piuttosto che girarti verso l'interno, sembra che la consapevolezza possa essere un'utile colla sociale e rafforzare le relazioni. Potrebbe anche avere un impatto maggiore se mediti insieme!

Mito n. 4: Mindfulness ti rende eccessivamente dolce

La meditazione sembra comportare molta seduta – forse l'eccezione è il camminare consapevole. Quindi, mi preoccupo che tutto ciò che mi sta attorno mi farà impazzire e mi farà sentire lento.

Ma la ricerca sembra suggerire il contrario. In uno studio, i ricercatori hanno scoperto che quando i partecipanti hanno seguito un programma di consapevolezza di sei settimane, hanno riportato una vitalità significativamente maggiore – oltre a un minore disagio personale – rispetto a quelli che facevano parte di un gruppo di controllo. Lungi dal diseccitarli, le pratiche di consapevolezza in realtà hanno dato il via ai loro livelli di energia.

Molti studi hanno scoperto che anche la consapevolezza può migliorare la qualità del sonno – anche negli anziani che tendono all'insonnia, il che sicuramente porterebbe a una maggiore vivacità il giorno successivo. E di più studi recenti suggerisce che le persone più consapevoli, single o in coppia, abbiano una maggiore soddisfazione sessuale – un indicatore di vigore per molte persone.

Quindi, mentre potresti temere che soccombere alla mania della meditazione consapevole in qualche modo prosciugherà la tua energia, ti trasformerà in un monaco isolato, comprometterà la tua moralità o ti renderà meno produttivo, stai tranquillo – probabilmente non lo farà. Chissà? Come molti prima di te, forse passerai dall'essere scettico a un fan!

Questo articolo è originariamente apparso su Greater Good, la rivista online del Greater Good Science Center presso l'UC Berkeley.